Morte imputato: correzione errore e pena estinta

La Corte di Cassazione interviene per correggere un errore materiale in una sua precedente sentenza, chiarendo un principio fondamentale: se la morte dell’imputato avviene dopo che la sentenza è divenuta definitiva, la competenza a dichiarare l’estinzione della pena non è più della Cassazione, ma del giudice dell’esecuzione. Il caso riguardava una ricorrente deceduta dopo la pronuncia di inammissibilità del suo ricorso ma prima dell’udienza fissata per la correzione di un errore nel dispositivo.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 7 gennaio 2026 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Morte dell’imputato dopo la sentenza: chi dichiara estinta la pena?

Un’ordinanza della Corte di Cassazione affronta una questione procedurale cruciale: cosa accade quando si verifica la morte dell’imputato dopo che la sentenza è diventata definitiva? Questo evento, pur estinguendo la pena, solleva un interrogativo fondamentale sulla competenza del giudice. La Suprema Corte, intervenendo per correggere un errore materiale, ha colto l’occasione per ribadire la netta distinzione tra la fase di cognizione e quella di esecuzione, delineando i poteri e i limiti dei rispettivi organi giurisdizionali.

I fatti del caso: un errore materiale e un decesso

La vicenda trae origine da un ricorso per cassazione presentato da un’imputata avverso una sentenza di condanna della Corte d’Appello. La Corte di Cassazione, con una prima sentenza, dichiarava il ricorso inammissibile, condannando la ricorrente al pagamento delle spese processuali e di una sanzione pecuniaria. Tuttavia, nel ruolo d’udienza, il dispositivo era stato erroneamente trascritto come “Rigetta il ricorso”, una formula diversa da quella corretta e depositata, “Dichiara inammissibile il ricorso”.

Per sanare questa discrepanza, la stessa Corte avviava d’ufficio la procedura di correzione dell’errore materiale. Nel frattempo, però, accadeva un fatto nuovo e decisivo: l’imputata decedeva. La difesa produceva il certificato di morte, ponendo indirettamente la questione degli effetti del decesso sul procedimento in corso.

La morte dell’imputato e la competenza del Giudice

Il cuore della decisione della Cassazione risiede nella distinzione basata sul momento in cui avviene il decesso dell’imputato rispetto alla pronuncia di legittimità.

Decesso prima della sentenza definitiva

Se la morte dell’imputato si verifica prima che la Corte di Cassazione emetta la sua sentenza, ma la notizia giunge alla Corte solo in un secondo momento, si configura un errore di fatto. In questo scenario, la Corte ha il potere-dovere di revocare la propria decisione, anche d’ufficio, e dichiarare l’estinzione del reato per morte del reo. La sentenza emessa nei confronti di una persona già deceduta è infatti viziata alla radice.

Decesso dopo la sentenza definitiva

Il caso in esame rientra in questa seconda ipotesi. La morte dell’imputato è avvenuta mesi dopo la pronuncia della sentenza della Cassazione, che aveva dichiarato l’inammissibilità del ricorso. Tale pronuncia aveva reso la sentenza di condanna irrevocabile. Di conseguenza, il rapporto processuale di cognizione si era esaurito e si era aperta la fase dell’esecuzione della pena. In questo contesto, la competenza a dichiarare l’estinzione della pena per morte del condannato non appartiene più alla Corte di Cassazione, bensì al Giudice dell’esecuzione, secondo le procedure stabilite dal codice di procedura penale.

Le motivazioni della Corte di Cassazione

La Corte ha motivato la sua decisione sottolineando che, al momento del decesso, la sentenza era già passata in giudicato. L’unico procedimento pendente dinanzi alla Cassazione era quello, di natura puramente formale, per la correzione dell’errore materiale. Questo procedimento non riapre il merito della causa, ma serve solo a emendare un’inesattezza documentale. Pertanto, la Corte non poteva fare altro che procedere alla correzione per cui era stata convocata, ossia sostituire nel ruolo d’udienza la dicitura errata con quella corretta contenuta nel dispositivo ufficiale della sentenza. La questione dell’estinzione della pena, essendo sorta dopo l’irrevocabilità della condanna, esulava completamente dalla sua giurisdizione.

Le conclusioni: implicazioni pratiche della decisione

Questa ordinanza riafferma un principio cardine della procedura penale: la netta separazione tra la fase del giudizio di cognizione e la fase dell’esecuzione. La morte dell’imputato è un evento che produce effetti diversi a seconda del momento in cui si verifica. Se avviene a processo ancora aperto, incide sulla stessa esistenza del procedimento; se avviene dopo la condanna definitiva, incide solo sull’eseguibilità della pena. Per gli operatori del diritto, la lezione è chiara: la richiesta di declaratoria di estinzione della pena per decesso del condannato deve essere indirizzata al giudice dell’esecuzione, unico organo competente a provvedere una volta che la sentenza è divenuta irrevocabile.

Cosa succede se un imputato muore dopo che la Corte di Cassazione ha emesso la sua sentenza definitiva?
La sentenza diventa irrevocabile e la pena deve essere eseguita. Tuttavia, la morte del condannato estingue la pena. La competenza a dichiarare ufficialmente tale estinzione non è più della Corte di Cassazione, ma spetta al Giudice dell’esecuzione.

Perché la Corte di Cassazione è intervenuta nel caso specifico se l’imputata era già deceduta?
La Corte è intervenuta non per la morte dell’imputata, ma per correggere un ‘errore materiale’, cioè una discrepanza puramente formale tra il dispositivo ufficiale della sua sentenza e quanto trascritto nel verbale d’udienza. Questo procedimento di correzione non riguarda il merito della causa e poteva essere concluso indipendentemente dal decesso.

Qual è la differenza fondamentale se la morte dell’imputato avviene prima o dopo la sentenza della Cassazione?
Se la morte avviene prima della sentenza, la Corte di Cassazione deve revocare la propria decisione e dichiarare il reato estinto. Se la morte avviene dopo che la sentenza è diventata definitiva, la decisione resta valida e irrevocabile; sarà il Giudice dell’esecuzione a dover dichiarare estinta la sola pena.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 40764 Anno 2024

Penale Ord. Sez. 5 Num. 40764 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 01/10/2024

ORDINANZA

sui ricorsi proposti da: COGNOME NOME nato a NAPOLI il DATA_NASCITA COGNOME nato a ERCOLANO il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 07/03/2024 della CORTE DI CASSAZIONE di ROMA udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

Lette le conclusioni del Sostituto Procuratore Generale della Corte di cessazione, NOME COGNOME, che ha concluso per la correzione dell’errore materiale.

Lette le conclusioni scritte, pervenute in data 17 settembre 2024, del difensore di fiducia e procuratore speciale, AVV_NOTAIO, nell’interesse della costituita parte civile, che si è associato alle conclusioni del Sostituto Procuratore generale.

Letta la nota, pervenuta in data 20 settembre 2024, del difensore di fiducia, AVV_NOTAIO, con la quale è stato trasmesso il certificato di morte di NOME, deceduta in data 4 giugno 2024.

RITENUTO IN FATTO

Con sentenza n. 26116/24 (n. sez. 648/2024) del 7 marzo 2024, questa Corte dichiarava inammissibile il ricorso (n. 41890/2023 RG) presentato da NOME avverso la sentenza del 05/06/2023 della Corte di appello di Napoli con il seguente dispositivo:

“Dichiara inammissibile il ricorso di NOME e condanna la ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro 3000 in favore della cassa delle Ammende.”

1.1. Diversamente da quanto argomentato nella parte motiva della sentenza e da quanto indicato nel dispositivo depositato, nel ruolo di udienza era così erroneamente indicato:

“Rigetta il ricorso di NOME e condanna la ricorrente al pagamento delle spese processuali”.

1.2. Questa Corte, dunque, procedeva di ufficio alla fissazione di udienza camerale ex art. 130 cod. proc. pen. per la correzione dell’errore materiale.

In data 20 settembre 2024, il difensore di fiducia di NOME trasmetteva certificato di morte che attestava l’intervenuto decesso della sua assistita in data 4 giugno 2024.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Occorre procedere alla correzione dell’errore materiale contenuto nel ruolo di udienza per le ragioni e nei termini che seguono.

Il decesso di NOME è intervenuto in data 4 giugno 2024 e dunque successivamente alla pronunzia della sentenza del 7 marzo 2024.

Questa Corte ha chiarito quali devono essere i differenti epiloghi decisori nella ipotesi in cui il decesso dell’imputato avvenga prima o dopo la pronunzia di legittimità.

2.1. Nell’ipotesi in cui il decesso si sia verificato prima della pronunzia, la tardiva conoscenza, da parte della Corte di cassazione, della morte dell’imputato, verificatasi prima della pronuncia di legittimità, integra un errore materiale o di fatto, emendabile con il procedimento di cui all’art. 625-bis cod. proc. pen., incombendo sulla Corte il potere-dovere di revocare, anche di ufficio, la propria decisione (di recente Sez. 1, n. 5837 del 08/11/2023, dep.2024, Rv. 285789).

2.2. Diverso è il caso in cui la morte intervenga dopo la pronuncia di legittimità e, quindi, dopo la intervenuta irrevocabilità della sentenza, atteso che in tal caso spetterà al giudice dell’esecuzione, individuato secondo le regole dell’art. 665 cod. proc. pen., la declaratoria di estinzione della pena di cui all’art. 171 cod. pen. nelle forme espressamente previste dall’art. 676 cod. proc. pen. (senza formalità e con procedura de plano atteso l’espresso rinvio all’art. 667 comma quarto cod. proc. pen.).
Nel caso di specie, dunque, essendo NOME COGNOME deceduta in data 6 giugno 2024, successivamente alla pronunzia di legittimità, questa Corte può in questa sede procedere unicamente alla correzione dell’errore materiale derivante

dal contrasto tra il dispositivo di cui alla sentenza depositata e l’erronea indicazione del dispositivo nel ruolo di udienza.

Resta salva la facoltà di ottenere dinanzi al giudice dell’esecuzione la declaratoria di estinzione della pena di cui all’art. 171 cod. pen.

PQM

Dispone la correzione del dispositivo della sentenza n. 26116/24 (n. sez. 648/2024), emessa in data 7 marzo 2024, come riportato nel ruolo di udienza nel procedimento n. 41890/2023 RG solo nella parte in cui si statuisce “Rigetta il ricorso di COGNOME e condanna la ricorrente al pagamento delle spese processuali”, che va sostituita con la seguente statuizione “Dichiara inammissibile il ricorso di COGNOME NOME e condanna la ricorrente al pagamento delle spese processuali e della somma di euro tremila in favore della Cassa delle ammende”.
Manda alla cancelleria per tutte le annotazioni di rito.

Così deciso in data 1° ottobre 2024

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La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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