Mancata comunicazione e nullità della sentenza

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza di appello, limitatamente agli effetti civili, a causa della mancata comunicazione alle parti civili della richiesta di trattazione orale avanzata dall’imputato. Tale omissione ha violato il diritto al contraddittorio, determinando una nullità procedurale e il rinvio della causa al giudice civile competente per la valutazione delle richieste risarcitorie.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 12 novembre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Mancata Comunicazione: Quando la Sentenza d’Appello è Nulla

Nel processo penale, il rispetto delle regole procedurali è garanzia di un giudizio equo. Una recente sentenza della Corte di Cassazione (n. 13941/2024) ribadisce un principio cruciale: la mancata comunicazione a tutte le parti della richiesta di discussione orale in appello determina la nullità della sentenza. Questo caso offre uno spunto fondamentale per comprendere l’importanza del diritto al contraddittorio, specialmente per le parti civili che agiscono per ottenere un risarcimento.

I Fatti del Caso

La vicenda processuale ha origine da una sentenza di primo grado che vedeva un imputato condannato. In appello, la situazione si ribalta: la Corte d’Appello di Palermo assolve l’imputato “per non aver commesso il fatto” e, di conseguenza, revoca le statuizioni civili a favore delle parti danneggiate, ovvero una persona fisica e una nota società di radiotelevisione.

Le parti civili, non rassegnate, decidono di presentare ricorso per Cassazione. Il loro argomento non riguarda il merito della decisione, ma un grave vizio di procedura: sostengono che non sia stata loro comunicata la richiesta, avanzata dal difensore dell’imputato, di procedere con una discussione orale in udienza, anziché con il rito cartolare previsto dalla normativa emergenziale.

La Mancata Comunicazione e il Diritto di Difesa

Il cuore della questione risiede nella violazione del diritto al contraddittorio. Il difensore dell’imputato aveva legittimamente chiesto che il processo d’appello si svolgesse in forma “partecipata”, con una discussione orale. La Corte d’appello ha accolto la richiesta, ma ha commesso un errore fatale: ha omesso di comunicare tale circostanza ai difensori delle parti civili.

Di conseguenza, l’udienza si è tenuta alla sola presenza del Procuratore Generale e del difensore dell’imputato. Le parti civili, ignare della celebrazione di un’udienza orale, non sono state messe in condizione di partecipare, esporre le proprie argomentazioni e difendere le proprie pretese risarcitorie. Questa mancata comunicazione ha di fatto escluso una parte dal processo, minando le fondamenta del giusto processo.

Le Motivazioni della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha accolto pienamente le ragioni delle parti civili, dichiarando fondati i ricorsi. I giudici hanno stabilito che l’omessa comunicazione integra una “nullità generale a regime intermedio”, ai sensi dell’art. 178, comma 1, lett. c), del codice di procedura penale. Questa norma sanziona con la nullità i vizi relativi all’intervento e all’assistenza delle parti private.

La Corte ha ribadito un principio già consolidato in giurisprudenza: quando una parte chiede la discussione orale, il provvedimento che la dispone deve essere comunicato a tutte le parti processuali. Se ciò non avviene e l’udienza si svolge in assenza della parte non informata, la sentenza emessa è viziata da nullità. Il diritto di partecipare all’udienza e di interloquire è un aspetto essenziale del diritto di difesa che non può essere compresso.

Le Conclusioni

In conclusione, la Corte di Cassazione ha annullato la sentenza impugnata, ma con una precisazione importante. L’annullamento è stato disposto “limitatamente agli effetti civili”, con rinvio al giudice civile competente per valore in grado di appello, come previsto dall’art. 622 c.p.p. Ciò significa che l’assoluzione penale dell’imputato è diventata definitiva, ma il processo dovrà ricominciare davanti a un giudice civile per decidere nuovamente sulle richieste di risarcimento del danno. Questa decisione, pur salvaguardando il verdetto penale, assicura che le parti civili abbiano la loro “giornata in tribunale” per far valere i loro diritti, nel pieno rispetto del principio del contraddittorio che la mancata comunicazione aveva violato.

Cosa succede se la richiesta di discussione orale in appello non viene comunicata a tutte le parti?
La sentenza emessa a conclusione dell’udienza è affetta da una nullità generale a regime intermedio, poiché viene violato il diritto al contraddittorio e alla partecipazione di tutte le parti al processo.

La nullità della sentenza per questo vizio procedurale riguarda sia gli aspetti penali che quelli civili?
Non necessariamente. In questo caso, la Corte di Cassazione ha annullato la sentenza solo per quanto riguarda le statuizioni civili (cioè il risarcimento del danno), lasciando definitiva l’assoluzione penale dell’imputato. La causa per le questioni civili viene rinviata a un giudice civile.

Perché la mancata comunicazione alla parte civile è considerata un vizio così grave?
Perché impedisce alla parte civile di esercitare il proprio diritto di difesa, di partecipare attivamente all’udienza e di sostenere le proprie ragioni per ottenere il risarcimento del danno. Si tratta di una violazione del principio fondamentale del contraddittorio, che è un pilastro del giusto processo.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 13941 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 2 Num. 13941 Anno 2024

Presidente: COGNOME

Relatore: NOME COGNOME

Data Udienza: 24/01/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

dalla parte civile COGNOME NOME nato a CAGLIARI il DATA_NASCITA dalla parte civile RAGIONE_SOCIALE nel procedimento a carico di:

NOME nato a PALERMO il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 14/03/2023 della CORTE APPELLO di PALERMO

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

lette le conclusioni del AVV_NOTAIO Procuratore generale NOME AVV_NOTAIO, si dà atto che il ricorso è stato trattato con contradditorio scritto ai sens dell’art.23, comma 8, D.L. 137/20

RILEVATO IN FATTO

Con sentenza del 14 Marzo 2023 la Corte di appello di Palermo, in riforma della sentenza di condanna emessa il 2 Marzo 2022 dal GUP del Tribunale di Palermo, assolveva l’appellante NOME COGNOME per non aver commesso i fatti contestati e revocava di conseguenza le statuizioni civili in favore delle parti civili costitui NOME COGNOME e la società RAGIONE_SOCIALE.

Avverso la citata sentenza le parti civili NOME COGNOME e la società RAGIONE_SOCIALE, a mezzo del comune difensore, hanno presentato due ricorsi per cassazione formulando, in entrambi, un unico motivo di identico contenuto.

I ricorsi eccepiscono l’inosservanza delle norme processuali stabilite a pena di nullità (art 606, comma 1, lett. c) cod. proc. pen.), nonché violazione del diritto al contraddittorio processuale. In particolare, viene lamentata la mancata comunicazione alle parti civili dell’intervenuta richiesta di trattazione orale da parte del difensore dell’imputato inviata ai sensi dell’art. 598 – bis, comma 2, cod. proc. pen., con conseguente discussione orale del giudizio di appello, alla quale parteciparono solo il P.G. e il difensore dell’appellante. Tale omissione avrebbe determinato la nullità della sentenza impugnata, precisamente nullità generale a regime intermedio ai sensi dell’art. 178, comma 1, lett. c), cod. proc. pen..

CONSIDERATO IN DIRITTO

I ricorsi sono fondati e devono essere perciò accolti.

Dalla documentazione allegata ai ricorsi risulta effettivamente che in data 21.02.2023 il difensore dell’imputato NOME COGNOME inviò ritualmente a mezzo PEC alla cancelleria della Corte di appello di Palermo (a11.5 dei ricorsi), l’espressa richiesta di discussione orale ai sensi e per gli effetti dell’art. 589-bis cod. proc pen.. A fronte di tale richiesta l’udienza del 14 marzo 2023 si tenne, dunque, in forma “partecipata”, con la presenza del difensore dell’imputato e del Procuratore generale che discussero oralmente il procedimento, come risulta dal verbale d’udienza e dalla sentenza impugnata (all.ti n.1 e 6). I difensori delle parti civili invece, non ricevettero alcuna comunicazione circa l’intervenuta richiesta di trattazione orale del procedimento, e la Corte palermitana omise di rilevare la mancata comunicazione di tale atto alle parti civili.
2.1 Nel caso di specie, trova applicazione, stante l’inequivoca normativa transitoria di cui all’articolo 94, comma 2, D.Igs. 10 ottobre 2022, numero 150, l’art. 23-bis, introdotto dalla L. n.178/2020 di conversione del D.L. n.137/2020, che stabiliva: “Fuori dai casi di rinnovazione dell’istruzione dibattimentale, per la decisione sugli appelli proposti contro le sentenze di primo grado la Corte di appello procede in camera di consiglio senza l’intervento del pubblico ministero e dei difensori, salvo che una delle parti private o il pubblico ministero faccia richiesta di discussione orale o che l’imputato manifesti la volontà di comparire”. Inoltre, tale disciplina emergenziale è stata poi resa definitiva dall’introduzione dell’articolo 598-bis cod.
proc. pen. che, ai sensi del comma 2, prevede espressamente la comunicazione del provvedimento di ammissione della richiesta di trattazione orale al procuratore generale e ai difensori delle parti; peraltro, tale norma, come già evidenziato, è stata richiamata esplicitamente proprio dal difensore dell’imputato nella sua richiesta di trattazione orale (si veda all.5 dei ricorsi).

2.2 L’omessa comunicazione ai difensori delle parti civili della circostanza che il procedimento si sarebbe svolto nella pubblica udienza con contradditorio orale e non più cartolare, ha pregiudicato il diritto di difesa delle parti civili che, di f non furono poste in condizioni anch’esse di partecipare in presenza all’udienza del 14 marzo 2023 avanti alla Corte di appello di Palermo, con evidente violazione del pieno diritto al contradittorio. Il Collegio intende qui ribadire i principi già afferm dalla Corte, secondo cui” Nel giudizio di appello, qualora una delle parti – nel vigore della disciplina emergenziale pandemica da Covid-19 – formuli richiesta di discussione orale, il provvedimento che dispone la trattazione con rito ordinario deve essere comunicato a tutte le parti, determinandosi in mancanza, ove l’udienza venga celebrata in assenza della parte non edotta, una nullità generale a regime intermedio ai sensi dell’art. 178, comma 1, lett. c), cod. proc. pen.” (cfr. Sez.5, n.7750 del 27.10.2022, dep.03.03.2022, Rv.282897; Conf. Sez.6, n.3673 del 19.01.2022, Rv.282750).
2.3 L’accertamento della suddetta nullità per violazione dell’art. 178, comma 1, lett. c), cod. proc. pen., comporta l’annullamento della sentenza impugnata limitatamente agli effettivi civili, con rinvio al giudice civile competente per valore grado di appello, ai sensi di quanto disposto dall’art. 622 cod. proc. pen.

P.Q.M.

Annulla la sentenza impugnata limitatamente agli effetti civili con rinvio al giudice civile competente per valore in grado di appello.

Così deciso in Roma il 24 gennaio 2024

Il Consigliere estensore

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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