Maltrattamento animali: la cura palliativa non basta

La Corte di Cassazione conferma la condanna per il reato di maltrattamento animali a carico di un soggetto che deteneva quattro cani di grossa taglia in condizioni incompatibili con la loro natura. La difesa, basata sulla somministrazione di cure palliative e sulla necessità di confinare gli animali per evitare contagi, è stata respinta. La Corte ha ritenuto che la malnutrizione e la detenzione in spazi inadeguati costituiscono sofferenza, integrando il reato previsto dall’art. 727 del codice penale.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 9 gennaio 2026 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale

Maltrattamento Animali: Quando le Cure Palliative non Bastano a Evitare la Condanna

La Corte di Cassazione, con la sentenza n. 41418/2024, ha affrontato un caso significativo di maltrattamento animali, confermando la condanna per un uomo che deteneva quattro cani in condizioni di grave sofferenza. La decisione chiarisce che la somministrazione di semplici cure palliative e il pretesto di evitare contagi non sono sufficienti a giustificare condizioni di vita incompatibili con la natura degli animali. Questo provvedimento offre importanti spunti sulla corretta interpretazione del reato e sulle responsabilità dei detentori di animali.

I Fatti del Caso

L’imputato era stato condannato in primo grado dal Tribunale per aver detenuto quattro cani di razza danese in condizioni tali da causare loro gravi sofferenze, in violazione dell’art. 727 del codice penale. Gli animali erano tenuti in un recinto ristretto, di cui solo una piccola parte era coperta da una tettoia. Si trovavano in un evidente stato di malnutrizione ed erano affetti da patologie per le quali non ricevevano cure veterinarie adeguate.

Contro questa decisione, la difesa ha presentato ricorso in Cassazione, basando le proprie argomentazioni su un unico motivo: un presunto travisamento della prova e l’illogicità della motivazione. Secondo il ricorrente, egli si stava adoperando per curare gli animali, affidandosi a un veterinario (di cui non ha saputo fornire le generalità) che avrebbe prescritto una terapia farmacologica. Sosteneva, inoltre, che lo spazio ristretto era finalizzato a evitare il contagio e la diffusione della malattia di cui i cani soffrivano.

La Decisione della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha rigettato il ricorso, ritenendolo infondato. I giudici hanno smontato punto per punto la tesi difensiva, evidenziandone le contraddizioni e la mancanza di pregio giuridico. La Corte ha confermato la responsabilità penale dell’imputato, condannandolo al pagamento delle spese processuali.

La sentenza sottolinea che gli argomenti difensivi non sono riusciti a smentire le prove emerse nel giudizio di merito, che dipingevano un quadro di abbandono e sofferenza per gli animali.

Le Motivazioni sul Maltrattamento Animali

La Corte ha basato la sua decisione su diverse argomentazioni logiche e giuridiche. In primo luogo, ha qualificato la presunta terapia somministrata come meramente palliativa, cioè finalizzata solo a calmare i sintomi dolorosi della malattia e non a curarla. Un simile approccio, secondo i giudici, è giustificabile solo per un malato in fase terminale, quando non esistono più possibilità di guarigione. Applicare solo cure palliative fin dall’inizio, senza tentare una terapia risolutiva, è stato ritenuto incompatibile con una reale volontà di prendersi cura degli animali.

In secondo luogo, la Corte ha rilevato una palese contraddizione logica nel comportamento dell’imputato. Da un lato, egli affermava di voler limitare le sofferenze dei cani; dall’altro, non solo non impediva il loro grave stato di malnutrizione, ma li costringeva anche a vivere in uno spazio del tutto inadeguato alla loro stazza imponente e al loro numero. Queste condizioni, di per sé, sono causa di sofferenza.

Infine, è stata smontata la giustificazione del confinamento per evitare il contagio. La Corte ha osservato che questa misura avrebbe avuto senso solo se fosse stata provata la presenza di altri animali nelle immediate vicinanze. In assenza di tale prova, la segregazione in uno spazio ristretto e inidoneo è apparsa solo come un ulteriore fattore di sofferenza, privo di una reale giustificazione sanitaria.

Conclusioni

La sentenza in esame ribadisce un principio fondamentale in materia di tutela degli animali: la responsabilità del detentore non si esaurisce nella mera somministrazione di cibo o di cure superficiali. È necessario garantire condizioni di vita complessivamente compatibili con la natura dell’animale, che includono un’alimentazione adeguata, cure veterinarie mirate alla guarigione e uno spazio vitale idoneo. Affermare di fornire cure palliative mentre si lasciano gli animali in uno stato di malnutrizione e in un ambiente angusto rappresenta una contraddizione che non esclude la colpevolezza per il reato di maltrattamento animali. La decisione serve da monito, sottolineando che le giustificazioni addotte devono essere logiche, coerenti e supportate da prove concrete per poter essere ritenute valide in sede giudiziaria.

È sufficiente fornire cure palliative per escludere il reato di maltrattamento animali?
No, secondo la Corte, le cure meramente palliative, soprattutto se somministrate fin dall’inizio senza tentare una guarigione, non escludono il reato. Tale comportamento è stato ritenuto incompatibile con la volontà di preservare gli animali da sofferenze, in particolare se coesiste con altre gravi negligenze come la malnutrizione.

Tenere animali in uno spazio ristretto per evitare contagi è una giustificazione valida?
No, in questo caso non è stata ritenuta una giustificazione valida. La Corte ha stabilito che tale “confinamento” è irragionevole se non viene dimostrata la presenza effettiva di altri animali a rischio di contagio. Inoltre, la detenzione in spazi inadeguati alla stazza e al numero degli animali costituisce di per sé una condizione di sofferenza.

Cosa integra concretamente il reato di detenzione di animali in condizioni incompatibili con la loro natura?
Il reato si configura quando gli animali sono tenuti in condizioni che causano gravi sofferenze. Nel caso esaminato, ciò includeva una combinazione di fattori: essere ristretti in un recinto troppo piccolo e solo parzialmente coperto, trovarsi in un grave stato di malnutrizione e soffrire di malattie senza ricevere cure veterinarie adeguate e finalizzate alla guarigione.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 3 Num. 41418 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 3 Num. 41418 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 12/07/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME, nato a La Spezia il DATA_NASCITA;

avverso la sentenza n. 71/2024 del Tribunale de La Spezia del 22 gennaio 2024;

letti gli atti di causa, la sentenza impugnata e il ricorso introduttivo;

sentita la relazione fatta dal AVV_NOTAIO COGNOME;

letta la requisitoria scritta del PM, in persona del AVV_NOTAIO, il quale ha concluso chiedendo la dichiarazione di inammissibilità del ricorso.

RITENUTO IN FATTO

Con sentenza pronunziata in data 22 gennaio 2024 il Tribunale de La Spezia ha dichiarato la penale responsabilità di COGNOME NOME NOME relazione al reato di cui all’art. 727 cod. pen. per avere egli detenuto 4 cani di razz danese in condizioni incompatibili con la loro natura e produttive di gravi sofferenze ai medesimi; questi, infatti, si trovavano: ristretti in un recinto de quale solo una esigua parte era coperto da una tettoia; in istato di malnutrizione; affetti da malattie senza che fossero loro apprestate le opportune cure veterinarie.
Per tali ragioni il Tribunale spezzino ha condannato il COGNOME alla pena di euri 5.000,00 di ammenda.

Avverso la predetta sentenza ha interposto ricorso per cassazione la difesa del COGNOME, affidando le proprie censure ad un unico motivo di impugnazione il cui oggetto era riferito alla ritenuta carenza e illogicità della motivazione della sentenza censurata con particolare riferimento al travisamento della prova avente ad oggetto la illiceità della condotta a lui ascritta.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso è infondato e deve essere, pertanto, rigettato.

Il ricorrente, in sostanza, svolge la sua tesi difensiva limitandosi a sostenere che, diversamente da quanto riferito nel capo di imputazione, lo stesso si sarebbe adoperato nella cura delle bestie che egli deteneva affidandosi ad un veterinario, del quale, tuttavia, non risulta che neppure abbia saputo indicare le generalità, che aveva prescritto una terapia farmacologica per debellare il malanno da cui esse erano affette e la cui sintomatologia epifenomenica consisteva, appunto, nello stato di malnutrizione che lo stesso determinava in loro.
Quanto al fatto che gli stessi erano custoditi in uno spazio ristretto, ciò era finalizzato ad evitare che le stesse potessero costituire causa di contagio della loro stessa malattia.

Si tratta di argomenti privi di pregio; invero, il Tribunale de La Spezia ha non solo rilevato, con argomentazione che non è stata nei fatti, smentita dalla ricorrente difesa, che la imprecisata cura prescritta da un non meglio identificato veterinario alle bestie detenute dal COGNOME e da questo, a suo dire

somministrata agli animali, era una terapia meramente palliativa, finalizzata non a debellare ma solo a calmare gli effetti dolorosi della malattia ed ad evitare sofferenze alle bestie in questione; atteggiamento quest’ultimo che, già di per sé, appare compatibile solo con una terapia somministrata ad un malato (sia esso bestia ovvero essere umano) che non abbia effettive possibilità di ricevere una cura che sia volta a determinare la guarigione o, quanto meno, la regressione della infermità ma che già si trovi in uno stadio terminale della patologia da cui è affetto; si vuole cioè intendere che le cure palliative sono giustificate solo in assenza di una ragionevole possibilità di una fausta prognosi (quanto meno sotto il profilo della cronicizzazione di uno stadio patologico e non del suo progressivo aggravamento).
Secondo quanto emerge dagli atti ii COGNOME ha, invece, somministrato alle bestie, fin dal momento in cui ha avuto la consapevolezza del loro stato patologico, la sola cura palliativa dianzi ricordata.

Ma, ciò che, dalla lettura della sentenza impugnata, emerge ancor più chiaramente a riprova della responsabilità dell’imputato in relazione al reato a lui contestato è il fatto che, in contraddizione logica con l’affermazione di volere limitare le sofferenze alle bestie de quibus, non solo il COGNOME non ha impedito che le stesse si trovassero in uno stato, anche severo, di malnutrizione, atteggiamento evidentemente non compatibile con la volontà di preservare le stesse da inutili sofferenze, ma le ha anche custodite in ispazi del tutto inadeguati sia alla loro stazza, notoriamente imponente, sia al loro numero sia, infine, a quella patologia i cui effetti causativi di sofferenze i prevenuto, a parole, aveva detto di volere evitare ai cani di cui si tratta.
Né può ritenersi che costituisca difesa efficace e tale, quindi, da minare la fondatezza logica della sentenza impugnata – nella quale si è, invece, ritenuto che fossero integrati gli elementi dei reato in contestazione anche in tale condotta del prevenuto – la giustificazione addotta dal ricorrente al fatto che lo stesso aveva relegato le bestie nel descritto ridotto ambito spaziale cioè che in tale modo egli avrebbe inteso evitare il contagio e la diffusione della patologia dalla quale le stesse erano affette.
Ed invero – a tacere del fatto che al fine di cui sopra la scienza veterinaria pratica ben altre misure (l’abbattimento selettivo), indubbiamente più drastiche, ma altrettanto indubbiamente più efficaci sia al fine di prevenire il dilagare, attraverso il contagio, della epizoozia sia a quello di evitare inuti sofferenze alle bestie infettate – una tale misura di “confinamento” avrebbe avuto una sua, ipotetica, ragion d’essere solamente ove la stessa non fosse

stata attuata nella forma seguita dal COGNOME (segregazione delle bestie in una ambito esageratamente ristretto ed inidoneo alla prestazione delle opportune cure) e nel caso in cui fosse comunque emerso che il COGNOME aveva, nella immediatezza degli spazi ove originariamente si trovavano le bestie in questione, degli altri animali che, entrando in contatto con quelle, avrebbero potuto contrarre la medesima patologie virale da cui erano affette le prime.

Ma della ricorrenza di tale fondamentale circostanza non è emerso alcun elemento né ad esso ha mai fatto riferimento il ricorrente nel proprio atto impugnatorio come di elemento decisivo non tenuto nel debito conto dal giudice del merito.

Il ricorso proposto, essendone risultati infondati i motivi posti alla base, deve, pertanto, essere rigettato ed il ricorrente va condannato al pagamento delle spese processuali.

PQM

Rigetta il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali.

Così deciso in Roma, il 12 luglio 2024

Il AVV_NOTAIO estensore

Il Presidonte

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