Legittimo impedimento difensore: sentenza nulla

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza della Corte d’Appello per non aver valutato un’istanza di rinvio presentata dal legale dell’imputato. La richiesta era basata su un legittimo impedimento difensore, ovvero un impegno professionale inderogabile e documentato. La mancata valutazione ha determinato una nullità assoluta della sentenza per violazione del diritto di difesa, comportando la necessità di ripetere il giudizio d’appello.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 13 settembre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Legittimo Impedimento Difensore: La Cassazione Annulla la Sentenza d’Appello

Il diritto alla difesa tecnica è uno dei pilastri fondamentali del giusto processo. Ma cosa accade quando il difensore di fiducia non può presenziare a un’udienza cruciale per un motivo valido e documentato? La recente sentenza della Corte di Cassazione offre una risposta chiara: l’omessa valutazione di un’istanza di rinvio per legittimo impedimento difensore comporta la nullità assoluta della sentenza. Analizziamo insieme questo importante provvedimento.

I Fatti del Processo

Un imputato, condannato in primo grado dal Tribunale per un delitto previsto dalla legge sui reati sportivi (l. n. 401/1989), vedeva confermata la sua condanna dalla Corte d’Appello. Contro questa seconda decisione, l’imputato ricorreva per cassazione tramite il proprio legale.

Il motivo del ricorso non riguardava il merito della vicenda, ma un vizio procedurale gravissimo. Il giorno prima dell’udienza d’appello, il difensore aveva trasmesso via telematica una richiesta di rinvio, documentando un legittimo impedimento professionale: doveva partecipare a degli accertamenti tecnici irripetibili in un altro procedimento, e aveva inoltre dichiarato l’impossibilità di nominare un sostituto. La Corte d’Appello, tuttavia, ignorava completamente tale istanza, procedendo all’udienza e nominando un difensore d’ufficio. Di conseguenza, il processo si concludeva con la conferma della condanna.

Legittimo Impedimento Difensore e la Decisione della Cassazione

La Suprema Corte ha accolto il ricorso, ritenendolo fondato. Gli Ermellini hanno ribadito un principio consolidato nella loro giurisprudenza: l’omessa valutazione, da parte del giudice, di un’istanza di rinvio per legittimo impedimento difensore determina un palese difetto di assistenza per l’imputato.

Questo vizio non è una mera irregolarità, ma una violazione che inficia la validità di tutti gli atti successivi, compresa la sentenza. La Corte ha quindi annullato la sentenza d’appello impugnata e ha disposto la trasmissione degli atti alla stessa Corte d’Appello per la celebrazione di un nuovo giudizio, questa volta nel pieno rispetto del diritto di difesa.

Le Motivazioni della Sentenza

La decisione si fonda su precise disposizioni del codice di procedura penale. La Cassazione ha richiamato gli articoli 178, lettera c), e 179, comma 1, del codice, che sanzionano con la nullità assoluta la violazione delle norme concernenti l’assistenza dell’imputato.

Quando un difensore presenta una richiesta di rinvio tempestiva e documentata, basata su un impedimento serio, attuale e non eludibile (come la partecipazione a un altro atto giudiziario non rinviabile), il giudice ha il dovere di valutarla. Ignorare tale istanza e procedere comunque, nominando un sostituto d’ufficio, equivale a privare l’imputato del suo difensore di fiducia, menomando il suo diritto a una difesa effettiva.

La nullità, in questi casi, è definita “assoluta” perché riguarda un diritto fondamentale del processo penale. Essa è insanabile e può essere eccepita in ogni stato e grado del procedimento. La Corte ha quindi agito di conseguenza, annullando l’atto viziato (la sentenza d’appello) per consentire che il processo riprenda dal punto in cui l’errore è stato commesso.

Conclusioni: Le Implicazioni Pratiche

Questa sentenza riafferma con forza l’inviolabilità del diritto di difesa. Le implicazioni pratiche sono significative: i giudici di merito sono tenuti a esaminare con la dovuta attenzione le istanze di rinvio per legittimo impedimento difensore. Un’omissione in tal senso non solo è censurabile, ma porta a un’inevitabile regressione del procedimento, con un dispendio di tempo e risorse.

Per gli avvocati, sottolinea l’importanza di documentare con precisione e trasmettere tempestivamente le proprie istanze, fornendo al giudice tutti gli elementi per una corretta valutazione. Per gli imputati, rappresenta una garanzia fondamentale che il loro rapporto fiduciario con il legale scelto venga sempre tutelato, salvo circostanze eccezionali. In definitiva, la decisione rafforza la centralità del contraddittorio e dell’effettiva assistenza legale come cardini del giusto processo.

Cosa succede se un giudice ignora la richiesta di rinvio del difensore per legittimo impedimento?
La sentenza emessa e tutti gli atti compiuti dopo l’omessa valutazione sono affetti da nullità assoluta e insanabile, in quanto viene violato il diritto di assistenza dell’imputato.

Quale tipo di nullità si verifica in questo caso?
Si verifica una nullità assoluta, come previsto dagli articoli 178, lettera c), e 179, comma 1, del codice di procedura penale, poiché viene a mancare l’effettiva assistenza del difensore di fiducia all’imputato.

Perché la nomina di un difensore d’ufficio non sana il vizio?
La nomina di un sostituto d’ufficio non sana il vizio perché l’imputato ha diritto ad essere difeso dal proprio legale di fiducia. Privarlo di questa possibilità senza una valida ragione, ignorando un legittimo impedimento, costituisce una violazione del suo diritto fondamentale alla difesa.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 3 Num. 8895 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 3 Num. 8895 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: NOME COGNOME

Data Udienza: 24/01/2025

Sul ricorso proposto da:

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SENTENZA

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PUGLIESE NOMECOGNOME nato a Torre Annunziata il 26/01/1989

avverso la sentenza emessa il 16/04/2024 dalla Corte d’Appello di Napoli visti gli atti, il provvedimento impugnato ed il ricorso; udita la relazione svolta dal consigliere NOME COGNOME lette le conclusioni del Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore Generale NOME COGNOME che ha concluso chiedendo l’annullamento con rinvio della sentenza impugnata

RITENUTO IN FATTO

Con sentenza del 16/04/2024, la Corte d’Appello di Napoli ha confermato la sentenza emessa dal Tribunale di Torre Annunziata, in data 10/06/2022, con la quale COGNOME NOME era stato condannato alla pena di giustizia in relazione al delitto di cui all’art. 6 I. n. 401 del 1989.

Ricorre per cassazione il PUGLIESE, a mezzo del proprio difensore, deducendo la nullità della sentenza impugnata, determinata dalla omessa valutazione, da parte della Corte procedente, della documentata istanza di rinvio per legittimo impedimento professionale trasmessa dal difensore il giorno prima

dell’udienza che ha definito il giudizio in appello, subito dopo aver ricevuto la notifica relativa al diverso impegno.

Con requisitoria tempestivamente trasmessa, il Procuratore Generale sollecita l’annullamento con rinvio della sentenza impugnata, evidenziando la correttezza della trasmissione per via telematica dell’istanza, la documentazione dell’impegno incompatibile con l’udienza dinanzi alla Corte d’Appello, nonché la nullità assoluta derivante dalla mancata assistenza del difensore di fiducia.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso è fondato.

Nella giurisprudenza di questa Suprema Corte, è stato costantemente affermato che «in tema di legittimo impedimento a comparire del difensore, l’omessa valutazione, da parte del giudice, dell’istanza di differimento dell’udienza determina il difetto di assistenza dell’imputato, con conseguente nullità assoluta degli atti successivamente compiuti, ivi compresa la sentenza, ai sensi degli artt. 178, lett. c), e 179, comma 1, cod. proc. pen.» (Sez. 2, n. 42333 del 28/09/2023, COGNOME, Rv. 285301 – 01).

Tale situazione si riscontra nella fattispecie in esame, in cui la difesa ha documentato il proprio tempestivo invio alla Corte d’Appello dell’istanza di differimento dell’udienza, motivata dal concorrente impegno professionale in altra sede (relativo alla necessaria partecipazione agli accertamenti tecnici di carattere irripetibile disposti in altro procedimento), e dalla impossibilità di nominare un proprio sostituto (cfr. la documentazione allegata all’odierno ricorso).

Tale istanza non risulta essere stata esaminata dalla Corte procedente, con conseguente nullità della sentenza pronunciata – previa nomina di un sostituto ai sensi dell’art. 97, comma 4, cod. proc. pen. – all’udienza in cui il difensore non è comparso per le ragioni sopra indicate (cfr. pag. 1 della sentenza impugnata).

Le considerazioni fin qui svolte impongono l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, e la trasmissione degli atti alla Corte di Appello di Napoli per l’ulteriore corso.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata e dispone trasmettersi gli atti alla Corte di Appello di Napoli per l’ulteriore corso.

Così deciso il 24 gennaio 2025

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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