Legittimazione ad appellare parte civile: la Cassazione

Una parte civile ha impugnato una sentenza di assoluzione emessa da un Giudice di Pace. Il Tribunale ha dichiarato l’appello inammissibile, ma la Corte di Cassazione ha annullato tale decisione. La Suprema Corte ha stabilito che la legittimazione ad appellare della parte civile deve essere valutata secondo la legge in vigore al momento della pronuncia della sentenza impugnata, non in base a norme successive. Viene quindi riaffermato il principio del ‘tempus regit actum’ in materia di impugnazioni, confermando il diritto della parte civile di appellare ai soli fini civili.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 20 settembre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Legittimazione ad Appellare della Parte Civile: La Cassazione e il Principio del Tempus Regit Actum

Una recente sentenza della Corte di Cassazione riafferma un principio fondamentale in materia di impugnazioni, chiarendo la legittimazione ad appellare della parte civile a seguito di una sentenza di assoluzione, soprattutto quando interviene una modifica legislativa. Il caso analizzato offre spunti cruciali sul principio del tempus regit actum, ovvero ‘il tempo regola l’atto’, e sulla sua applicazione nel processo penale.

Il Caso in Esame: Un Appello Dichiarato Inammissibile

La vicenda processuale ha origine da una sentenza di assoluzione per ‘insufficienza di prove’ emessa dal Giudice di Pace di Lugo nei confronti di un imputato per il reato di minaccia. La parte civile, ovvero la persona offesa dal reato, proponeva appello avverso tale decisione al fine di ottenere il riconoscimento della responsabilità civile dell’imputato e il conseguente risarcimento del danno.

Il Tribunale di Ravenna, quale giudice dell’appello, dichiarava però l’impugnazione inammissibile. La motivazione si basava su una normativa processuale che, secondo il Tribunale, escludeva tale possibilità. La parte civile, ritenendo errata tale interpretazione, presentava ricorso in Cassazione.

L’Analisi della Corte e la Legittimazione ad Appellare della Parte Civile

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso della parte civile, annullando la decisione del Tribunale. Il nodo centrale della questione era individuare la norma corretta da applicare. La sentenza di primo grado era stata pronunciata nel dicembre 2021, mentre nel frattempo era intervenuta una riforma legislativa (il d.lgs. n. 150 del 2022, nota come Riforma Cartabia) che aveva modificato le regole sulle impugnazioni.

Il Principio del ‘Tempus Regit Actum’ nelle Impugnazioni

La Suprema Corte ha ribadito un principio cardine del nostro ordinamento: in materia di impugnazioni, il regime giuridico applicabile è quello in vigore al momento dell’emissione del provvedimento che si intende contestare, e non quello vigente al momento della proposizione dell’appello. Questo principio, noto come tempus regit actum, garantisce la certezza del diritto e tutela l’affidamento delle parti sulle regole processuali esistenti al momento della decisione.

Poiché la sentenza del Giudice di Pace era stata emessa prima dell’entrata in vigore della Riforma Cartabia, le nuove norme non potevano trovare applicazione nel caso di specie.

Le Motivazioni della Decisione

La Corte ha motivato la sua decisione spiegando che, secondo la disciplina vigente al momento della pronuncia della sentenza di primo grado, la parte civile aveva pieno diritto di appellare. L’articolo 576 del codice di procedura penale, infatti, riconosce alla parte civile la facoltà di impugnare, ai soli effetti della responsabilità civile, le sentenze di proscioglimento. Questa facoltà, secondo una giurisprudenza consolidata anche delle Sezioni Unite, si estende anche ai procedimenti davanti al Giudice di Pace.

Il Tribunale di Ravenna aveva quindi errato nel fare riferimento a una normativa successiva e non applicabile al caso concreto, negando ingiustamente alla parte civile il suo diritto a un secondo grado di giudizio per far valere le proprie pretese risarcitorie.

Conclusioni: Implicazioni Pratiche della Sentenza

Questa pronuncia della Cassazione è di notevole importanza pratica. Essa consolida la tutela della parte civile nel processo penale, assicurando che i suoi diritti processuali non vengano erosi da modifiche legislative successive alla sentenza di primo grado. La decisione riafferma la centralità del principio tempus regit actum come baluardo di stabilità e prevedibilità delle regole processuali. In conclusione, il diritto di impugnare una sentenza si ‘cristallizza’ al momento della sua emissione, garantendo così alle parti processuali di conoscere con certezza i mezzi di tutela a loro disposizione.

Quale legge si applica per decidere se un appello è ammissibile quando le norme cambiano nel tempo?
Si applica la legge in vigore al momento in cui è stata emessa la sentenza che si intende impugnare, non quella in vigore quando si presenta l’appello. Questo in base al principio ‘tempus regit actum’.

La parte civile può appellare una sentenza di assoluzione emessa dal Giudice di Pace?
Sì. Secondo la normativa applicabile al caso di specie e la giurisprudenza consolidata, la parte civile ha la legittimazione ad appellare le sentenze di proscioglimento, anche quelle del Giudice di Pace, al fine di far valere la responsabilità dell’imputato ai soli effetti civili (cioè per il risarcimento del danno).

Perché il Tribunale aveva inizialmente dichiarato l’appello inammissibile?
Il Tribunale aveva erroneamente applicato una nuova normativa (derivante dalla cosiddetta Riforma Cartabia) che non era ancora in vigore al momento della pronuncia della sentenza di primo grado, violando così il principio ‘tempus regit actum’.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 11574 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 5 Num. 11574 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: NOME COGNOME

Data Udienza: 07/02/2025

SENTENZA

sul ricorso proposto dalla parte civile NOME COGNOME nata a Milazzo il 31/07/1989, nel procedimento a carico di COGNOME NOMECOGNOME nato a Firenze il 17/11/1969 avverso la ordinanza del 11/01/2024 del Tribunale di Ravenna visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME lette le richieste del Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procurat generale NOME COGNOME che ha concluso per l’annullamento senza rinvio del provvedimento impugnato e la trasmissione degli atti al Tribunale di Ravenna per il giudizio;
lette le richieste del difensore della parte civile, Avv. NOME COGNOME concluso per l’accoglimento del ricorso e l’annullamento del provvedimento impugnato;

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

Con il provvedimento indicato in epigrafe il Tribunale di Ravenna ha dichiarato inammissibile l’appello proposto dalla parte civile NOME COGNOME

avverso la sentenza del 14 dicembre 2021 del Giudice di pace di Lugo che aveva prosciolto NOME COGNOME dall’imputazione di minaccia per «insufficienza di prove».

Il Tribunale, nell’emettere detto provvedimento, si è limitato a richiamare l’art. 393, comma 3, cod. proc. pen. e gli artt. 36 e 38 d.lgs. n. 274 del 2000.

2. Avverso detto provvedimento ha proposto ricorso la parte civile NOME COGNOME a mezzo del suo difensore, chiedendone l’annullamento ed articolando un solo motivo, con il quale sostiene la propria legittimazione a proporre appello avverso la sentenza di primo grado ai soli effetti civili ai sensi dell’art. 576 cod. proc. pen., applicabile alla data del 20 gennaio 2022 – data di proposizione dell’appello – anche in relazione alle sentenze emesse dal giudice di pace, non potendo applicarsi, ratione temporis, il comma 3 dell’art. 393 cod. proc. pen. nel testo modificato dal d.lgs. n. 150 del 2022, non ancora in vigore al momento della proposizione dell’appello.
3. Il ricorso è fondato.

La sentenza del Giudice di pace è stata pronunciata in data 14 dicembre 2021 e depositata il 30 dicembre 2021, ossia tardivamente.

La parte civile ha comunque proposto impugnazione tempestivamente in data 20 gennaio 2022.

Il comma 3 dell’art. 393 cod. proc. pen., nel testo attualmente in vigore per effetto delle modiche apportate dal d.lgs. n. 150 del 2022, non può in ogni caso trovare applicazione nel caso di specie.

Ai fini dell’individuazione del regime applicabile in materia di impugnazioni, allorché si succedano nel tempo diverse discipline e non sia espressamente regolato, con disposizioni transitorie, il passaggio dall’una all’altra, l’applicazione del principio tempus regit actum impone di far riferimento al momento di emissione del provvedimento impugnato e non già a quello della proposizione dell’impugnazione (Sez. U, n. 27614 del 29/03/2007, Lista, Rv. 236537).

Conseguentemente, ai fini della ammissibilità dell’impugnazione, occorre fare riferimento alla disciplina in vigore al momento della pronuncia della sentenza e quindi al testo dell’art. 393 cod. proc. pen. anteriore alle modifiche apportate dal citato d.lgs.

Ne deriva che è in ogni caso applicabile il disposto dell’art. 576 cod. proc. pen. (nel testo risultante per effetto dell’art. 6 della legge 20 febbraio 2006, n. 46, che ha soppresso le parole «con il mezzo previsto per il pubblico ministero»), che – nella interpretazione della giurisprudenza di legittimità e di quella costituzionale – riconosce alla parte civile la legittimazione ad appellare, senza

limiti, agli effetti della responsabilità civile tutte le sentenze di prosciog pronunciate nel giudizio.

In particolare, ferma restando la particolare facoltà di proporre appe anche ai fini dell’affermazione di responsabilità penale in caso di previa citaz diretta da parte della persona offesa, la parte civile rimane legittimata, ai dell’art. 576 cod. proc. pen. (applicabile anche al rito di fronte al giudice d in virtù del generale rinvio operato dall’art. 2 del d.lgs. n. 274/2000), a pr appello avverso la sentenza di assoluzione, purché lo stesso sia proposto al s fine di ottenere la condanna dell’imputato ai fini civili (Sez. U, n. 2761 29/3/2007, Lista; Sez. 4, n. 48059 del 16/11/2023, Mitrea, non mass.; sez. 5, 4695 del 5/12/2008, dep. 2009, COGNOME, Rv. 242605; n. 23726 del 31/3/2010 Sez. 5, n. 18252 del 07/01/2016, G., Rv. 267143; nonché Sez. 4, n. 43463 del 27/10/2022, COGNOME, Rv. 283748, in motivazione). Nella medesima direzione si muove anche il principio espresso da Sez. U. n. 6509 del 20/12/2012, dep. 2013, COGNOME, Rv. 254130, per il quale l’impugnazione della parte civile avvers la sentenza di proscioglimento che non abbia accolto le sue conclusioni, ammissibile anche quando non contenga l’espressa indicazione che l’atto è proposto ai soli effetti civili.
Nemmeno, nel caso di specie, si ravvisano altre ragioni di inammissibilità dell’appello.

Concludendo, il provvedimento impugnato deve essere annullato senza rinvio e deve disporsi la trasmissione degli atti al Tribunale di Ravenna l’ulteriore corso del giudizio di appello. Deve essere rimessa al Tribunale Ravenna anche la regolamentazione tra le parti private delle spese del present giudizio di legittimità.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio il provvedimento impugnato e dispone rimettersi gli atti a Tribunale di Ravenna per l’ulteriore corso.

Così deciso il 07/02/2025.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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