Inammissibilità appello: quando il ricorso è infondato

La Cassazione dichiara inammissibile un ricorso contro la decisione di inammissibilità dell’appello per difetto di specificità dei motivi. La Corte chiarisce che tale principio preesisteva alla Riforma Cartabia e che l’inammissibilità dell’appello preclude l’esame della prescrizione del reato, confermando una consolidata giurisprudenza.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 3 gennaio 2026 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Inammissibilità Appello: La Specificità dei Motivi Prevale sulla Prescrizione

L’inammissibilità dell’appello è un ostacolo procedurale che può avere conseguenze decisive sull’esito di un processo penale, impedendo non solo una nuova valutazione del merito, ma anche la possibilità di far valere cause di estinzione del reato come la prescrizione. Con una recente ordinanza, la Corte di Cassazione ha ribadito principi fondamentali in materia, chiarendo come la mancanza di specificità dei motivi di appello sia un vizio insanabile che cristallizza la decisione di primo grado. Analizziamo insieme questa importante pronuncia.

Il caso: un appello generico e la condanna per furto

La vicenda processuale ha origine da una sentenza di condanna emessa dal Tribunale per diversi episodi di furto aggravato in abitazione. L’imputato, tramite il suo difensore, proponeva appello avverso tale decisione. Tuttavia, la Corte d’Appello competente riteneva l’impugnazione inammissibile per difetto di specificità dei motivi, ovvero per la genericità delle critiche mosse alla sentenza di primo grado.

Contro questa decisione di inammissibilità, la difesa ricorreva alla Corte di Cassazione, sollevando due questioni principali.

I motivi del ricorso in Cassazione

Il ricorso si fondava su due argomenti giuridici distinti.

La presunta violazione del principio tempus regit actum

In primo luogo, il ricorrente sosteneva che la Corte d’Appello avesse erroneamente applicato le nuove norme sull’inammissibilità introdotte dalla Riforma Cartabia (art. 581, comma 1-bis, c.p.p.). Secondo la difesa, poiché l’appello era stato presentato prima dell’entrata in vigore di tale riforma, il giudice avrebbe dovuto attenersi alla normativa precedente, in ossequio al principio tempus regit actum (la legge del tempo regola l’atto).

La mancata declaratoria di prescrizione

In secondo luogo, si lamentava la mancata dichiarazione di estinzione dei reati per intervenuta prescrizione. La difesa riteneva che la Corte d’Appello, anche a fronte di un’impugnazione inammissibile, avrebbe dovuto rilevare d’ufficio il decorso del tempo e prosciogliere l’imputato, come previsto dall’art. 129 del codice di procedura penale.

La decisione della Cassazione e le conseguenze dell’inammissibilità dell’appello

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso, dichiarandolo manifestamente infondato e fornendo importanti chiarimenti su entrambi i punti sollevati.

La specificità dei motivi: un principio consolidato

Sul primo motivo, la Corte ha spiegato che l’obbligo di presentare motivi di impugnazione specifici, a pena di inammissibilità, non è un’innovazione della Riforma Cartabia. Tale requisito era già chiaramente previsto dal combinato disposto degli articoli 581 e 591 del codice di procedura penale. La giurisprudenza, incluse le Sezioni Unite (sent. Galtelli, 2016), aveva da tempo consolidato questo principio, trasformandolo in ‘diritto vivente’. La nuova norma, quindi, non ha fatto altro che codificare una prassi interpretativa già esistente e radicata. Di conseguenza, non vi è stata alcuna violazione del principio tempus regit actum.

Inammissibilità e prescrizione: un legame indissolubile

Ancora più rilevante è la statuizione sul secondo motivo. La Cassazione ha ribadito il suo orientamento costante: la declaratoria di inammissibilità dell’appello preclude la formazione di un valido rapporto processuale nel grado di giudizio superiore. Ciò significa che il giudice dell’impugnazione non può scendere nel merito della vicenda, e quindi non può neppure esaminare e dichiarare eventuali cause di estinzione del reato, come la prescrizione, maturate prima della sua decisione. Se il ricorso in Cassazione, come nel caso di specie, non contesta efficacemente la declaratoria di inammissibilità, ma si limita a dolersi della mancata applicazione della prescrizione, esso stesso diventa inammissibile.

Le motivazioni

La decisione della Corte si fonda su una logica procedurale rigorosa. L’impugnazione è un mezzo per criticare una decisione giudiziaria, non per aprire un nuovo grado di giudizio a prescindere dalla validità delle critiche. Se i motivi di appello sono generici, l’atto è viziato in origine e non è idoneo a investire il giudice superiore del potere di riesaminare il caso. L’inammissibilità agisce come un filtro che blocca l’accesso al giudizio di merito. Di conseguenza, ogni questione che presuppone tale giudizio, inclusa la prescrizione, non può essere affrontata. La sentenza di primo grado, in un certo senso, si ‘cristallizza’, e il rapporto processuale non progredisce.

Le conclusioni

Questa ordinanza conferma che la redazione di un atto di appello specifico e dettagliato è un requisito fondamentale, la cui violazione comporta conseguenze drastiche. L’inammissibilità dell’appello non è un mero formalismo, ma una sanzione processuale che impedisce qualsiasi ulteriore discussione sul caso, compresa l’applicazione di cause di estinzione del reato. Per gli operatori del diritto, ciò sottolinea l’importanza cruciale di formulare impugnazioni che non si limitino a una generica contestazione, ma che articolino critiche precise e argomentate contro le ragioni di fatto e di diritto della sentenza impugnata.

Un appello può essere dichiarato inammissibile per mancanza di specificità anche se presentato prima della Riforma Cartabia?
Sì. La Corte di Cassazione ha chiarito che il requisito della specificità dei motivi era già un principio consolidato nel ‘diritto vivente’ e previsto dagli articoli 581 e 591 del codice di procedura penale, ben prima delle modifiche introdotte dalla Riforma Cartabia.

Se un appello viene dichiarato inammissibile, il giudice può comunque dichiarare la prescrizione del reato?
No. Secondo la giurisprudenza costante della Cassazione, la declaratoria di inammissibilità dell’appello impedisce la costituzione di un valido rapporto processuale e, di conseguenza, preclude al giudice la possibilità di esaminare il merito della causa, inclusa la valutazione di eventuali cause di estinzione del reato come la prescrizione.

È possibile ricorrere in Cassazione lamentando solo la mancata declaratoria di prescrizione, senza contestare validamente l’inammissibilità dell’appello?
No. Se il ricorso per cassazione non critica in modo efficace la decisione di inammissibilità dell’appello, ma si limita a sollevare la questione della prescrizione, il ricorso stesso è destinato a essere dichiarato inammissibile. La questione della prescrizione non può essere esaminata se prima non viene superato lo sbarramento dell’inammissibilità del gravame precedente.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Penale Sez. 7 Num. 38112 Anno 2025

Penale Ord. Sez. 7 Num. 38112 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 28/10/2025

ORDINANZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME nato a SCAFATI il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 22/04/2025 della CORTE APPELLO di NAPOLI

dato avviso alle parti;

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

Motivi della decisione

La Corte di appello di Napoli ha ritenuto inammissibile, per difetto di specificità, l’appello proposto avverso la sentenza del Tribunale di Torre Annunziata del 19 settembre 2017, con cui COGNOME NOME era stato ritenuto responsabile di plurimi episodi di furto in abitazione aggravati, fatti commessi il 23.12.2012 e 29.1.2013, il primo tentato ed il secondo consumato.

Avverso la sentenza indicata in epigrafe ha proposto ricorso per cassazione l’imputato, a mezzo del difensore, lamentando inosservanza o erronea applicazione della legge penale in relazione all’art. 581, comma 1-bis, cod. proc. pen.; violazione degli artt. 157 cod. pen. e 344-bis cod. proc. pen.

Nella specie la difesa COGNOME lamenta che, all’epoca di NOME presentazione dell’impugnazione innanzi alla Corte d’appello avverso la sentenza del Tribunale di Torre Annunziata, non era vigente la causa d’inammissibilità introdotta dalla riforma Cartabia con la previsione di cui all’art. 581, comma 1-bis cod. proc. pen.; il giudice di merito, pertanto, sarebbe incorso in una violazione del principio tempus regit actum.

In subordine la difesa si duole della mancata declaratoria di prescrizione dei reati, questione disattesa dalla Corte di merito, la quale avrebbe dovuto, anche d’ufficio, emettere sentenza ex art. 129 cod. proc. pen.

Ebbene, il ricorso è inammissibile per manifesta infondatezza dei motivi.

Va premesso che, ai sensi dell’art.581, comma 1, lett. c), cod. proc.pen., già prima dell’introduzione dell’art. 581 comma 1-bis cod. proc. pen., l’atto di impugnazione doveva contenere, a pena d’inammissibilità, i motivi, con l’indicazione specifica RAGIONE_SOCIALE ragioni di diritto e degli elementi di fatto ch sorreggono ogni richiesta. L’inosservanza di tale disposizione comportava l’inammissibilità dell’impugnazione, ai sensi dell’art.591, comma 1, lett. c), cod.proc.pen., rilevabile d’ufficio in ogni stato e grado del procedimento a norma dell’ultimo comma dello stesso articolo senza l’osservanza di particolari formalità nè obbligo di previa instaurazione del contraddittorio (Sez. 3, n.12355 del 07/01/2014, Palermo, Rv. 25974201; Sez. 3, n. 16035 del 24/02/2011 – dep. 21/04/2011, COGNOME, Rv. 25028001).
Sull’argomento sono intervenute le Sezioni Unite di questa Corte, con sentenza n.8825 del 27/10/2016, ric. COGNOME, le quali hanno affermato il principio secondo cui anche l’appello – al pari del ricorso per cassazione – è inammissibile per difetto di specificità dei motivi quando non risultano esplicitamente enunciati e argomentati i rilievi critici rispetto alle ragioni di fatt o di diritto poste a fondamento della sentenza impugnata.

L’introduzione dell’art. 581, comma 1-bis, cod. proc. pen., ha codificato una costruzione già praticata nel diritto vivente sulla base del combinato disposto dagli articoli richiamati, per cui il primo rilievo proposto dalla difesa è destituit di fondamento.

Quanto al secondo motivo di ricorso, deve ricordarsi come questa Corte di cassazione abbia reiteratamente affermato che è inammissibile il ricorso per cassazione con il quale si deduce, con un unico motivo, l’intervenuta estinzione del reato per prescrizione maturata prima della sentenza di appello, non rilevata dal giudice di merito, nel caso in cui sia stata dichiarata l’inammissibilità dell’impugnazione ai sensi dell’art. 591, comma 1, lett. a), b), c) cod. proc. pen. e tale dichiarazione non sia stata censurata (Sez. 6, n. 45763 del 13/09/2018, M., Rv. 274152; da ultimo Sez. 5, n. 11237 del 20/01/2025, Rv. 287744 – 01). Nel caso di specie il ricorrente non ha in alcun modo criticato il merito della decisione relativa all’inammissibilità dell’appello, dolendosi dell’inapplicabilità dell’art. 581, comma 1-bis cod. proc. pen., motivo manifestamente infondato.
Ne consegue, in applicazione del principio sopra esposto, che il ricorso debba essere dichiarato inammissibile anche in relazione al profilo indicato nel secondo motivo.

All’inammissibilità del ricorso consegue la condanna del ricorrente al pagamento RAGIONE_SOCIALE spese processuali e della somma di euro tremila in favore della RAGIONE_SOCIALE.

P.Q.M.

Dichiara inammissibile il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento RAGIONE_SOCIALE spese processuali e della somma di euro tremila in favore della RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE ammende.

Così deciso in data 28 ottobre 2025

Il Consigliere estensore

COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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