Imputato assente: notifica sentenza non dovuta

La Corte di Cassazione conferma che l’imputato assente non ha diritto alla notifica della sentenza. Il termine per proporre appello decorre dalla lettura del provvedimento in udienza, rendendo irrilevante un’eventuale notifica effettuata per errore. Un ricorso basato sulla tardività dell’impugnazione a seguito di notifica è stato quindi respinto.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 26 dicembre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Imputato Assente: la Cassazione Chiude la Porta alla Notifica della Sentenza

Una recente sentenza della Corte di Cassazione ribadisce un principio fondamentale in materia di procedura penale: i termini per impugnare una sentenza per l’imputato assente decorrono dalla sua lettura in udienza, e non da un’eventuale notifica successiva. Questa pronuncia chiarisce definitivamente gli effetti della riforma che ha sostituito l’istituto della contumacia con quello dell’assenza, con importanti implicazioni per i diritti della difesa.

Il Caso: Appello Tardivo e la Questione della Notifica

Il caso trae origine da un’ordinanza della Corte di Appello di Venezia, che aveva dichiarato inammissibile l’appello proposto da un imputato contro una sentenza di primo grado del Tribunale di Verona. La sentenza era stata pronunciata il 16 settembre 2022 con motivazione contestuale. L’atto di appello, tuttavia, era stato depositato solo il 13 febbraio 2023, ben oltre i termini di legge.

La difesa dell’imputato sosteneva una tesi diversa: poiché l’imputato era stato dichiarato assente nel corso del giudizio di primo grado, il termine per impugnare avrebbe dovuto decorrere dalla data in cui gli era stato notificato il dispositivo della sentenza, ovvero il 6 febbraio 2023. Secondo questa logica, l’appello sarebbe stato tempestivo. La Corte di Cassazione è stata chiamata a decidere su questo specifico punto di diritto.

La Disciplina dell’Imputato Assente e i Termini di Impugnazione

La Corte Suprema ha rigettato il ricorso, definendolo infondato. La decisione si basa su una chiara interpretazione delle norme processuali modificate dalla legge n. 67 del 2014. Questa riforma ha abrogato l’istituto della contumacia, introducendo la figura dell’imputato assente.

Con la precedente disciplina, l’art. 548, comma 3, del codice di procedura penale prevedeva esplicitamente la notifica dell’estratto della sentenza al condannato contumace. Oggi, tale obbligo di comunicazione non esiste più per l’imputato dichiarato assente.

Le Motivazioni

La Corte di Cassazione, richiamando una consolidata giurisprudenza, incluse le Sezioni Unite (sent. Sinito, n. 698/2020), ha spiegato che la sentenza di condanna non deve essere notificata all’imputato assente. Di conseguenza, il termine per proporre impugnazione inizia a decorrere, in ogni caso, dalla lettura in udienza della sentenza con motivazione contestuale, ai sensi dell’art. 585 c.p.p.

Un punto cruciale della motivazione riguarda l’irrilevanza di una notifica comunque effettuata. La Corte ha affermato che, anche qualora l’ufficio giudiziario proceda per errore a notificare la sentenza, tale adempimento non è previsto dalla legge e, pertanto, “non produce alcun effetto sulla decorrenza del termine”. Il dies a quo per l’impugnazione rimane fissato al momento della pubblica lettura in aula.

Conclusioni

La sentenza in esame consolida un orientamento giurisprudenziale ormai granitico. Per la difesa, ciò significa che la massima attenzione deve essere posta nel monitorare l’esito dei processi in cui l’assistito è stato dichiarato assente. Attendere una notifica della sentenza, che la legge non prevede più, equivale a esporsi al rischio concreto di veder dichiarata inammissibile l’impugnazione per decorrenza dei termini. La pronuncia della Cassazione funge da monito sulla necessità di una gestione diligente e proattiva delle scadenze processuali, indipendentemente da prassi o adempimenti non più dovuti.

L’imputato dichiarato assente ha diritto a ricevere la notifica della sentenza di condanna?
No. Secondo la Corte di Cassazione, a seguito della riforma che ha introdotto l’istituto dell’assenza, non è più prevista la notifica della sentenza all’imputato assente, a differenza di quanto accadeva per il contumace.

Da quale momento decorre il termine per impugnare la sentenza per un imputato assente?
Il termine per impugnare decorre dalla lettura in udienza della sentenza con motivazione contestuale, come previsto dall’art. 585 del codice di procedura penale.

Se la sentenza viene comunque notificata per errore all’imputato assente, questo cambia i termini per l’appello?
No. La giurisprudenza ha chiarito che l’eventuale notifica della sentenza, non essendo un adempimento dovuto per legge, non produce alcun effetto sulla decorrenza del termine per impugnare, che rimane ancorato alla data della lettura in udienza.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 1 Num. 38849 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 1 Num. 38849 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: NOME COGNOME

Data Udienza: 18/09/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME (CUI 04731-NUMERO_DOCUMENTO) nato il DATA_NASCITA

avverso l’ordinanza del 19/02/2024 della CORTE APPELLO di VENEZIA

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME; lette le conclusioni del P.G., NOME COGNOME, che ha chiesto il rigetto del ricorso.

Ritenuto in fatto

Con ordinanza del 19 febbraio 2024 la Corte di appello di Venezia ha dichiarato inammissibile l’appello presentato da NOME COGNOME contro la sentenza del Tribunale di Verona del 16 settembre 2022 pronunciata nei suoi confronti.

Nell’ordinanza con cui ha dichiarato l’inammissibilità la Corte d’appello ha rilevato che la sentenza di primo grado era stata pronunciata il 16 settembre 2022 e che la motivazione era contestuale; l’atto d’appello era stato depositato il 13 febbraio 2023; lo stesso, pertanto, era tardivo, ai sensi dell’art. 585 cod. proc. pen.

Avverso il predetto provvedimento ha proposto ricorso l’imputato, per il tramite del difensore, con unico motivo in cui deduce violazione di legge, in quanto

la ordinanza impugnata non tiene conto del fatto che nel corso del giudizio di primo grado l’imputato era stato dichiarato assente; il dispositivo della sentenza gli era stato notificato il 6 febbraio 2023, data dalla quale avrebbe dovuto farsi decorrere il termine per proporre appello.

Con requisitoria scritta il AVV_NOTAIO generale, AVV_NOTAIO, ha concluso per il rigetto del ricorso.

Considerato in diritto

1. Il ricorso è infondato.

L’imputato dichiarato assente non ha diritto alla notifica del dispositivo della sentenza pronunciata nei suoi confronti.

La notifica del dispositivo della sentenza era prevista dall’art. 548, comma 3, cod. proc. pen., per l’imputato dichiarato contumace.

Con l’abrogazione dell’istituto della contumacia e l’introduzione dell’istituto dell’assenza, avvenute con I. 28 aprile 2014, n. 67, la norma dell’art. 548, comma 3, citata, è stata modificata e non prevede più tale tipo di comunicazione.

La giurisprudenza di legittimità a Sezioni Unite ha ritenuto, conseguentemente, in una fattispecie che riguardava il giudizio abbreviato – ma riferendosi in motivazione anche al giudizio ordinario quale quello in esame – che, a differenza di quanto avveniva con l’istituto della contumacia, la sentenza di condanna non debba essere notificata per estratto all’imputato dichiarato assente (Sez. U, n. 698 del 24/10/2019, dep. 2020, Sinito, Rv. 277470).

Nella giurisprudenza delle sezioni semplici il principio è stato ribadito da Sez. 3, n. 37391 del 16/09/2021, Romani, Rv. 282273, che in motivazione sostiene che “la sentenza – compresa quella di condanna – emessa all’esito del giudizio ordinario ovvero del giudizio abbreviato non deve essere notificata all’imputato assente, salvo il caso di cui all’art. 548, comma 2, cod. proc. pen.” (sono conformi, ancora più di recente, le ordinanze Sez. 7, n. 19001 del 19/03/2024, COGNOME, n.m.; Sez. 7, n. 39805 del 22/09/2023, COGNOME, n.m.; Sez. 7, n. 26710 del 24/05/2023, Ancora, n.m.).
La giurisprudenza di legittimità si è già occupata anche del caso in cui, ciò nonostante, la notifica della sentenza sia comunque effettuata, ed ha ritenuto che ciò non produca alcun effetto sulla decorrenza del termine (Sez. 5, Sentenza n. 4455 del 14/11/2019, dep. 2020, COGNOME, Rv. 278552: All’imputato assente non spetta alcuna notifica della sentenza emessa nel giudizio abbreviato e tale adempimento, se effettuato, non produce alcun effetto sulla

decorrenza del termine per impugnare), che inizia in ogni caso con la lettura in udienza della motivazione contestuale della sentenza di condanna.

Ne consegue che l’ordinanza impugnata resiste alle censure che le sono·state rivolte, e che il ricorso deve essere respinto.

Ai sensi dell’art. 616, comma 1, cod. proc. pen., alla decisione consegue la condanna del ricorrente al pagamento delle spese del procedimento.

P.Q.M.

Rigetta il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali.

Così deciso il 18 settembre 2024.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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