Imputato assente e rito abbreviato: i termini

La Corte di Cassazione ha stabilito che un imputato assente che sceglie di essere giudicato con rito abbreviato tramite un procuratore speciale è da considerarsi legalmente presente. Di conseguenza, non ha diritto al termine di impugnazione maggiorato di quindici giorni, previsto specificamente per tutelare chi è giudicato in assenza.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 11 settembre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Rito abbreviato: quando l’imputato assente è considerato presente?

La scelta di un rito alternativo, come il giudizio abbreviato, ha conseguenze significative sullo status processuale dell’imputato. Una recente sentenza della Corte di Cassazione chiarisce un punto cruciale: l’imputato assente che chiede il rito abbreviato tramite procuratore speciale non può beneficiare dei termini di impugnazione più lunghi. Questa decisione sottolinea come tale richiesta equivalga a una presenza legale nel processo, modificando i diritti e le tutele previste.

I Fatti del Caso

Un imputato, inizialmente dichiarato assente nel corso del giudizio di primo grado, veniva condannato. La sua difesa, tuttavia, aveva presentato una richiesta di giudizio con rito abbreviato. Successivamente, la difesa proponeva ricorso sostenendo che, essendo l’imputato stato dichiarato assente, il termine per presentare l’impugnazione dovesse essere di sessanta giorni anziché quarantacinque, come previsto dall’art. 585, comma 1-bis del codice di procedura penale.

Il Giudice per le indagini preliminari respingeva tale istanza, ritenendo che la richiesta di rito abbreviato, avanzata tramite un difensore munito di procura speciale, rendesse l’imputato legalmente presente ai sensi dell’art. 420, comma 2-ter c.p.p., annullando di fatto i presupposti per la concessione di un termine di impugnazione più ampio.

La Decisione della Corte: la richiesta di rito speciale equivale a presenza

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso, confermando la decisione del giudice di merito. Gli Ermellini hanno ribadito un principio fondamentale: la richiesta di essere giudicati con rito abbreviato, formulata attraverso un procuratore speciale, costituisce un caso di presenza ex lege (cioè, ‘per legge’). Questo atto, infatti, fornisce una garanzia assoluta che l’imputato sia a conoscenza dell’azione penale, dell’imputazione e della celebrazione del processo a suo carico.

Di conseguenza, lo status dell’imputato muta da ‘assente’ a ‘presente’ nel momento stesso in cui viene depositata la richiesta di rito alternativo, senza che sia necessario un provvedimento formale di revoca della precedente dichiarazione di assenza.

Le Motivazioni: perché l’imputato assente perde il diritto ai termini maggiorati?

La Suprema Corte fonda la sua decisione su una logica giuridica precisa. La previsione di un termine più lungo per l’impugnazione del difensore dell’imputato assente ha lo scopo di tutelare chi non ha partecipato attivamente al processo. Tuttavia, la scelta di un rito speciale come l’abbreviato è una manifestazione inequivocabile della volontà dell’imputato di partecipare e influenzare l’esito del giudizio.

Secondo la Corte, il deposito della richiesta di rito abbreviato con procura speciale modifica lo status dell’imputato, che da quel momento deve essere considerato presente. Questo cambiamento ha effetto immediato, anche sulle scadenze processuali. La valutazione sulla sussistenza dei requisiti per l’impugnazione deve essere fatta al momento in cui l’atto di impugnazione viene formato. In quel momento, l’imputato era legalmente ‘presente’, e quindi il suo difensore non aveva diritto al termine aggiuntivo di quindici giorni.

La Corte ha inoltre richiamato il principio tempus regit actum, secondo cui la validità e gli effetti di un atto sono regolati dalla legge e dalla situazione di fatto e di diritto esistente al momento del suo compimento. Al momento di proporre impugnazione, la situazione giuridica era quella di un imputato presente, a nulla rilevando la precedente dichiarazione di assenza.

Conclusioni: Implicazioni Pratiche della Sentenza

Questa sentenza offre un’importante lezione pratica: le scelte processuali hanno conseguenze dirette e immediate. Optare per un rito abbreviato non è un atto neutro, ma una chiara presa di posizione che elimina le tutele previste per l’imputato assente. Il difensore deve quindi essere consapevole che, una volta intrapresa questa strada, i termini per l’impugnazione sono quelli ordinari. La decisione rafforza l’idea che la presenza legale, garantita dalla procura speciale per un rito alternativo, è sufficiente a equiparare l’imputato a chi partecipa fisicamente al processo, con tutti i diritti e gli oneri che ne conseguono.

Un imputato dichiarato assente ha sempre diritto a un termine più lungo per impugnare la sentenza?
No. Se l’imputato, tramite procuratore speciale, chiede di essere giudicato con rito abbreviato, viene considerato legalmente presente e perde il diritto al termine di impugnazione maggiorato di quindici giorni.

La richiesta di rito abbreviato revoca automaticamente la dichiarazione di assenza?
Sì. Secondo la sentenza, il deposito della richiesta di rito alternativo con procura speciale modifica lo status dell’imputato, che viene considerato presente per legge, senza la necessità di un provvedimento formale di revoca della precedente dichiarazione di assenza.

Quale principio si applica per determinare i termini di impugnazione se lo status dell’imputato cambia?
Vige il principio ‘tempus regit actum’. La validità e i termini di un atto, come l’impugnazione, si valutano in base alla situazione giuridica esistente nel momento in cui l’atto viene compiuto, non all’inizio del processo. Pertanto, se al momento dell’impugnazione l’imputato è considerato presente, si applicano i termini ordinari.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 1 Num. 5179 Anno 2025

In nome del Popolo Italiano

Penale Sent. Sez. 1 Num. 5179 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME NOME COGNOME

Data Udienza: 19/12/2024

PRIMA SEZIONE PENALE

– Presidente –

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

NOME nato a NAPOLI il 07/05/2001

avverso l’ordinanza del 01/08/2024 del GIP TRIBUNALE di Napoli udita la relazione del Consigliere NOME COGNOME

lette le conclusioni del sostituto procuratore generale NOME COGNOME che chiedeva il rigetto del ricorso

RITENUTO IN FATTO

Il giudice per le indagini preliminari del Tribunale di Napoli con ordinanza del 1° agosto 2024 rigettava le istanze proposte nell’interesse di COGNOME NOMECOGNOME tese ad ottenere, previa declaratoria di invalidità e/o annullamento del titolo esecutivo, la scarcerazione del COGNOME con concessione di termine di quindici giorni per la proposizione dell’impugnazione.

In tesi difensiva la sentenza di condanna emessa dal Giudice per le indagini preliminari del Tribunale di Napoli sarebbe stata dichiarata erroneamente irrevocabile in data 14 settembre 2023 in difetto dell’applicazione del disposto di cui all’art. 585 comma 1 bis cod. proc. pen.

Essendo stato, cioŁ, il COGNOME dichiarato assente nel corso del giudizio, il termine per proporre impugnazione avverso la sentenza sarebbe stato non già di quarantacinque giorni, bensì di sessanta.

Avverso detto provvedimento proponeva ricorso tramite il difensore di fiducia NOME che lamentava violazione degli artt. 420 e 585 cod. proc. pen.

L’impugnato provvedimento aveva disatteso la tesi difensiva ritenendo che, poichŁ COGNOME aveva chiesto di essere giudicato con rito abbreviato, ai sensi dell’art. 420 comma 2 ter cod. proc. pen. era da ritenersi presente.

La declaratoria di assenza e la richiesta di rito abbreviato erano state depositate prima dell’entrata in vigore della riforma Cartabia, mentre la sentenza era stata pronunciata in data 27 gennaio 2023, dopo la sua entrata in vigore.

Secondo il ricorrente, non essendo stata revocata la declaratoria di assenza dell’imputato, poichŁ al momento della costituzione delle parti nessuna norma ricollegava delle conseguenze alla richiesta di rito alternativo, il COGNOME doveva esser considerato assente e

NOME COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME

beneficiare del termine piø lungo per impugnare, previsto dall’art. 585 comma 1 bis cod. proc. pen.

Il sostituto procuratore generale NOME COGNOME depositava conclusioni scritte chiedendo il rigetto del ricorso.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso Ł infondato e deve essere rigettato.

In tema di impugnazioni, la previsione di cui all’art. 585, comma 1-bis, cod. proc. pen., che aumenta di quindici giorni i termini per l’impugnazione del difensore dell’imputato giudicato in assenza, non trova applicazione in caso di appello avverso sentenza emessa in esito a giudizio abbreviato richiesto dal procuratore speciale dell’imputato, da intendersi presente in giudizio ex art. 420, comma 2-ter, cod. proc. pen., in ragione della scelta del rito effettuata, essendo irrilevante che la sentenza lo abbia indicato assente. (Sez. 3, n. 43835 del 12/10/2023 Rv. 285332)
Ciò in analogia a quanto accadeva nel caso dell’imputato contumace, laddove il mutamento della situazione di fatto determinava la cessazione dello stato di contumacia, senza che fosse necessario il formale provvedimento di revoca della contumacia, con conseguenti effetti sia sui termini per l’impugnazione (Sez. 5, n. 1784 del 20/10/2011, COGNOME, Rv. 251712), sia sulla notifica dell’estratto contumaciale, non piø dovuta (Sez. 1, n.20463 del 27/01/2015, COGNOME, Rv 263569).

Il deposito della richiesta di rito alternativo con procura speciale, infatti, modifica – in ragione del disposto dell’art. 420 secondo comma ter, cod. proc. pen. – lo status dell’imputato che viene considerato presente, senza necessità di una revoca formale ed esplicita della dichiarazione di assenza effettuata al momento della costituzione delle parti.

La richiesta di giudizio abbreviato mediante procuratore speciale costituisce, infatti, un caso di presenza ex lege perchØ dà garanzia assoluta della conoscenza dell’esercizio dell’azione penale, dell’imputazione e della celebrazione del processo a carico dell’imputato.

La verifica dello statuto dell’impugnazione avviene nel momento in cui viene formato l’atto di impugnazione : se, dunque, in quel momento l’imputato doveva considerarsi presente – in ragione del disposto del citato art. 420 secondo comma, ter cod. proc. pen., la cui operatività, in ragione della presenza del procuratore speciale in giudizio, era ben conosciuta al difensore – egli non ha diritto al termine aggiuntivo di quindici giorni per proporre impugnazione, previsto solo in favore degli imputati assenti.
Ciò in quanto, vige in materia, in assenza di disciplina transitoria, il principio tempus regit actum , che, come chiarito da Sez. 5, n. 11162 del 16/03/2006, P.C. in proc. COGNOME ed altro, Rv. 233459, che altro non vuoi dire se non che “la validità degli atti Ł e rimane regolata dalla legge vigente al momento della loro formazione e perciò, lungi dall’escludere, postulaal contrario che a tale legge gli operatori giuridici debbano fare riferimento quando siano da valutare atti anteriormente compiuti” (Corte cost., sentenza n. 49 del 1970, est. V. COGNOME).
Il ricorso deve, dunque, essere rigettato e il ricorrente condannato al pagamento delle spese processuali.

P.Q.M.

Rigetta il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali.

Così Ł deciso, 19/12/2024

Il Consigliere estensore

NOME COGNOME

Il Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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