Impugnazione sentenza penale: quali regole si applicano?

La Corte di Cassazione ha annullato un’ordinanza di inammissibilità emessa da una Corte d’Appello. Quest’ultima aveva erroneamente applicato le nuove e più stringenti norme sull’impugnazione sentenza penale, introdotte dalla Riforma Cartabia, a un ricorso contro una sentenza emessa prima dell’entrata in vigore della riforma stessa. La Suprema Corte ha ribadito che il principio che governa la materia è quello del “tempus regit actum”, per cui la legge applicabile è quella in vigore al momento della pronuncia della sentenza impugnata, non al momento della presentazione dell’appello.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 21 febbraio 2026 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Impugnazione Sentenza Penale: la Cassazione chiarisce la disciplina transitoria della Riforma Cartabia

Con la recente sentenza n. 46142/2023, la Corte di Cassazione è intervenuta su un tema di cruciale importanza pratica per avvocati e imputati: la disciplina applicabile all’impugnazione sentenza penale nel periodo di transizione seguito all’entrata in vigore della Riforma Cartabia (d.lgs. 150/2022). La pronuncia chiarisce in modo definitivo che le nuove e più onerose formalità si applicano solo alle sentenze emesse dopo il 30 dicembre 2022, salvaguardando il principio del tempus regit actum.

I Fatti di Causa: Un Appello Dichiarato Inammissibile

Il caso trae origine da una sentenza di condanna emessa dal Tribunale monocratico in data 6 settembre 2022. Gli imputati, attraverso il loro difensore, presentavano appello spedendo l’atto a mezzo raccomandata il 28 dicembre 2022.

Successivamente, la Corte di appello, con ordinanza del 22 giugno 2023, dichiarava l’impugnazione inammissibile. La ragione? A suo avviso, l’appello non rispettava le nuove formalità introdotte dalla Riforma Cartabia, entrate in vigore il 30 dicembre 2022, che prevedono, a pena di inammissibilità, il deposito di una procura speciale e l’elezione di domicilio contestualmente all’atto di impugnazione. In pratica, la Corte di Appello ha applicato una legge entrata in vigore due giorni dopo la spedizione del ricorso.

Contro questa ordinanza, gli imputati proponevano ricorso per Cassazione, lamentando l’errata applicazione della legge processuale.

La Questione Giuridica sull’impugnazione sentenza penale

Il cuore della questione sottoposta alla Suprema Corte era determinare quale fosse il criterio per stabilire la legge processuale applicabile in caso di successione di leggi nel tempo. Si doveva fare riferimento alla data di pronuncia della sentenza impugnata o alla data di presentazione dell’impugnazione?

La difesa degli imputati ha correttamente invocato l’art. 89, comma 3, del d.lgs. 150/2022, ovvero la norma transitoria specificamente dettata dal legislatore per regolare questi casi. Tale articolo stabilisce che le nuove disposizioni in materia di impugnazioni, tra cui quelle dell’art. 581, commi 1-ter e 1-quater cod. proc. pen., si applicano “alle impugnazioni proposte avverso le sentenze pronunciate in data successiva a quella di entrata in vigore del presente decreto”.

Le Motivazioni della Cassazione

La Corte di Cassazione ha ritenuto il ricorso fondato, accogliendo pienamente le argomentazioni difensive. I giudici di legittimità hanno sottolineato come la Corte di Appello abbia commesso un palese errore di diritto nell’applicare le nuove norme a una fattispecie che ne era esclusa.

Il ragionamento della Suprema Corte è lineare: la norma transitoria (art. 89, comma 3) è chiara e non lascia spazio a interpretazioni. Il discrimine per l’applicazione delle nuove regole sull’impugnazione sentenza penale è la data di pronuncia della sentenza da impugnare. Nel caso di specie, la sentenza era del 6 settembre 2022, quindi ben antecedente alla data del 30 dicembre 2022, giorno di entrata in vigore della Riforma. Di conseguenza, l’appello doveva essere giudicato secondo le regole procedurali in vigore al momento della pronuncia della sentenza, che consentivano la spedizione a mezzo posta senza le ulteriori formalità introdotte dalla novella.

Le Conclusioni

In conclusione, la Corte di Cassazione ha annullato senza rinvio l’ordinanza impugnata e ha disposto la trasmissione degli atti alla Corte di appello per la celebrazione del giudizio. Questa decisione riafferma un principio fondamentale di certezza del diritto: le regole del gioco processuale non possono cambiare retroattivamente. Per tutti gli operatori del diritto, la sentenza costituisce un punto fermo: per stabilire le modalità di impugnazione, è necessario guardare sempre e solo alla data in cui la sentenza è stata emessa, ignorando le modifiche legislative successive.

Le nuove regole sull’impugnazione della Riforma Cartabia si applicano a sentenze emesse prima del 30 dicembre 2022?
No. La Corte di Cassazione ha chiarito che, in base alla disciplina transitoria (art. 89, comma 3, d.lgs. 150/2022), le nuove norme si applicano esclusivamente alle impugnazioni proposte contro sentenze pronunciate in data successiva all’entrata in vigore della riforma.

Qual è il momento che determina la legge processuale applicabile a un’impugnazione?
Il momento determinante è la data di pronuncia della sentenza che si intende impugnare, non la data in cui viene effettivamente depositato o spedito l’atto di impugnazione.

Cosa accade se un giudice d’appello dichiara inammissibile un ricorso applicando erroneamente le nuove norme?
L’ordinanza che dichiara l’inammissibilità è illegittima e può essere annullata dalla Corte di Cassazione. In tal caso, gli atti vengono restituiti alla Corte d’appello affinché proceda con il giudizio di merito, applicando le corrette regole processuali vigenti al momento della pronuncia della sentenza di primo grado.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 46142 Anno 2023

Penale Sent. Sez. 2 Num. 46142 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 08/11/2023

SENTENZA

Sui ricorsi proposti nell’interesse di: COGNOME NOME, nato a Cerignola il DATA_NASCITA, COGNOME NOME, nato a Cerignola il DATA_NASCITA, avverso la ordinanza del 22/06/2023 della Corte di appello di L’Aquila; visti gli atti, il provvedimento impugnato ed il ricorso; udita la relazione della causa svolta dal consigliere NOME COGNOME; lette le conclusioni scritte trasmesse dal Pubblico ministero, in persona del AVV_NOTAIO Procuratore AVV_NOTAIO, che ha chiesto l’annullamento senza rinvio della ordinanza impugnata, con restituzione degli atti alla Corte di appello di L’Aquila, per ulteriore corso; lette le conclusioni scritte trasmesse dal difensore del ricorrente, AVV_NOTAIO
NOME, che ha concluso conformemente al P.g..

RITENUTO IN FATTO.

Con ordinanza in data 22 giugno 2023, la Corte di appello di L’Aquila -in funzione di giudi di appello della sentenza emessa dal Giudice monocratico del Tribunale di Pescara in data 6 settembre 2022- dichiarava inammissibile l’impugnazione avverso detta sentenza, spedita a mezzo raccomandata in data 28 dicembre 2022, giacché riteneva applicabili alla fattispecie processuale le forme ed i modi previsti a pena di inammissibilità dall’art. 581, comma 1 ter e quater, del codice di rito, novellato per effetto della entrata in vigore (30 dicembre 2022) d.lgs. 150/2022 (impugnazione emessa in assenza dell’imputato, procura speciale rilasciata per l’atto di impugnazione ed elezione di domicilio presso il difensore).
1.1. Avverso tale provvedimento ricorrono per Cassazione gli imputati, a ministero del comune difensore di fiducia, deducendo, con unico motivo di ricorso, l’error in procedendo di seguito sintetizzato, ai sensi dell’art. 173, comma 1, disp. alt, cod. proc. peri., nei limiti stre necessari alla motivazione:

1.2. inosservanza della legge processuale prevista a pena di inammissibilità (art. 606, comma 1, lett. c, in riferimento all’art. 89, comma 3, d.lgs. 150/2022, 581, comma 1 ter e quater, cod. proc. pen.), per avere la Corte di merito stimato inammissibile l’impugnazione della sentenza d primo grado emessa il 6 settembre 2022, con atto di impugnazione spedito, come in allora consentito dall’art. 583 comma 1, con raccomandata a.r. del 28 dicembre 2022.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso, soggettivamente complesso, è ammissibile e fondato.

1.1. L’art. 33, comma 1, lett. d), del d.lgs. n. 150 del 2022, ha inserito nel testo dell’a cod. proc. pen. i commi 1-ter e 1-quater a norma dei quali: a) «Con l’atto d’impugnazione delle parti private e dei difensori è depositata, a pena d’inammissibilità, la dichiarazione o elezio domicilio, ai fini della notificazione del decreto di citazione a giudizio» (comma 1-ter); b) «Nel caso di imputato rispetto al quale si è proceduto in assenza, con l’atto d’impugnazione de difensore è depositato, a pena d’inammissibilità, specifico mandato ad impugnare, rilasciato dopo la pronuncia della sentenza e contenente la dichiarazione o l’elezione di domicilio dell’imputa ai fini della notificazione del decreto di citazione a giudizio» (comma 1-quater).
Tali disposizioni -adottate in attuazione dei principi e criteri direttivi della legge di del 27 settembre 2021, n. 134- trovano applicazione, a norma dell’art. 89, comma 3, del d.lgs. n. 150 del 2022, per le impugnazioni proposte avverso le sentenze pronunciate in data successiva a quella di entrata in vigore dello stesso decreto (30 dicembre 2022).

1.2. Orbene, il giudice della impugnazione, nell’effettuare il doveroso preliminare vaglio ammissibilità (art. 601 cod. proc. pen.), non ha tenuto conto del fatto che la sentenza impugnat era stata emessa in data 6 settembre 2022, certamente precedente la data di entrata in vigore della novella processuale.

Consegue, ai .sensi di quanto dispone l’art. 620 cod. proc. pen., l’annullamento senza rinv della sentenza impugnata e la trasmissione degli atti alla Corte di appello di L’Aquila, per il r giudizio di appello.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio l’ordinanza impugnata e dispone trasmettersi gli atti alla Corte di appello L’Aquila per il giudizio.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio del 8 novembre 2023.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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