Impugnazione sentenza giudice di pace: la Cassazione

La Corte di Cassazione chiarisce le regole per l’impugnazione della sentenza del giudice di pace. Anche se si contesta solo la responsabilità penale e non il risarcimento civile, l’appello è ammissibile. L’impugnazione della condanna penale estende automaticamente i suoi effetti alle statuizioni civili. Un giudice che ritiene errato il mezzo di impugnazione deve convertirlo, non dichiararsi incompetente.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 30 gennaio 2026 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Impugnazione Sentenza Giudice di Pace: Quando è Ammissibile?

L’impugnazione di una sentenza del giudice di pace solleva spesso dubbi procedurali, specialmente quando la condanna prevede una pena pecuniaria e un risarcimento del danno. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha fatto luce su un punto cruciale: l’ammissibilità dell’appello quando si contesta solo la responsabilità penale. Questo chiarimento è fondamentale per garantire il corretto esercizio del diritto di difesa.

I Fatti del Caso

Nel caso in esame, una persona era stata condannata dal Giudice di Pace di Siracusa per i reati di diffamazione e minaccia al pagamento di una multa di 1.600 euro, oltre al risarcimento dei danni in favore della parte civile. L’imputata, tramite il suo difensore, ha proposto appello avverso la sentenza, chiedendo l’assoluzione per insussistenza del fatto.

Tuttavia, il Tribunale di Siracusa, investito del giudizio di appello, ha dichiarato la propria incompetenza. Secondo il Tribunale, l’appello non era ammissibile perché l’imputata aveva contestato solo la sua responsabilità penale, senza muovere specifiche censure contro la condanna al risarcimento del danno. Il Tribunale ha quindi trasmesso gli atti alla Corte di Cassazione, ritenendola competente.

La Decisione della Corte di Cassazione

La Corte di Cassazione ha stabilito che la decisione del Tribunale di Siracusa era doppiamente errata, sia nella procedura seguita sia nel merito della questione di ammissibilità.

Errata Qualificazione del Mezzo di Impugnazione

In primo luogo, la Cassazione ha ribadito un principio fondamentale del nostro ordinamento processuale: il giudice che ritiene inesatto il mezzo di impugnazione utilizzato (ad esempio, un appello al posto di un ricorso per cassazione) non deve dichiararsi incompetente. Al contrario, ha il dovere di convertire l’impugnazione in quella corretta, come previsto dall’art. 568, comma 5, del codice di procedura penale. Dichiarare l’incompetenza è stato, quindi, un errore procedurale.

L’Ammissibilità dell’Impugnazione Sentenza Giudice di Pace

In secondo luogo, e questo è il punto centrale, la Corte ha affermato che l’appello era pienamente ammissibile. L’idea che fosse necessario impugnare anche le statuizioni civili per poter appellare la condanna penale è stata definita erronea. La contestazione della responsabilità penale è il presupposto logico e giuridico della condanna al risarcimento del danno.

Le Motivazioni

La motivazione della Corte si fonda su un principio consolidato, espresso dall’art. 574, comma 4, del codice di procedura penale. Questa norma stabilisce che l’impugnazione proposta dall’imputato contro i punti della sentenza che riguardano la sua responsabilità estende automaticamente i suoi effetti agli altri punti che ne dipendono, compresi quelli relativi al risarcimento del danno.

In altre parole, se un imputato contesta il fondamento stesso della sua colpevolezza, questa contestazione si ripercuote inevitabilmente sulla condanna civile, che non potrebbe esistere senza una previa affermazione di responsabilità penale. L’obbligo di impugnare specificamente il capo civile sorge solo quando non si contesta più la responsabilità penale, ma si vogliono sollevare questioni specifiche sulla statuizione civile (ad esempio, l’ammontare del danno o la legittimazione della parte civile).

Nel caso di specie, l’imputata chiedeva una pronuncia assolutoria per insussistenza del fatto, contestando quindi alla radice la propria responsabilità. Di conseguenza, il suo appello era perfettamente ammissibile e doveva essere trattato nel merito dal Tribunale.

Le Conclusioni

La Corte di Cassazione ha qualificato l’atto come appello e ha disposto la trasmissione degli atti al Tribunale di Siracusa per il relativo giudizio. Questa ordinanza rafforza due importanti principi:

1. Principio di conversione: Il giudice deve sempre qualificare correttamente l’impugnazione e procedere al giudizio, senza potersi spogliare della propria potestà decisoria dichiarandosi incompetente.
2. Principio di estensione: L’impugnazione della sentenza del giudice di pace per motivi attinenti alla responsabilità penale è sempre ammissibile e travolge automaticamente anche le statuizioni civili. Non è necessario un motivo di appello specifico contro il risarcimento del danno se si mira a ottenere un’assoluzione nel merito.

È possibile appellare una sentenza del Giudice di Pace che condanna solo a una pena pecuniaria, contestando unicamente la responsabilità penale?
Sì, è possibile. La Corte di Cassazione ha chiarito che l’appello è ammissibile anche se si contesta solo l’affermazione di responsabilità penale, senza impugnare specificamente la condanna al risarcimento del danno.

Se si impugna la responsabilità penale, quali effetti ha questa impugnazione sulla condanna al risarcimento dei danni?
Secondo l’art. 574, comma 4, del codice di procedura penale, l’impugnazione contro i punti della sentenza che riguardano la responsabilità dell’imputato estende automaticamente i suoi effetti alle statuizioni civili, come il risarcimento del danno, che dipendono da essa.

Cosa deve fare un giudice se ritiene che il mezzo di impugnazione utilizzato sia sbagliato?
Il giudice non deve dichiarare la propria incompetenza, ma è tenuto a convertire l’impugnazione in quella corretta, secondo il principio generale stabilito dall’art. 568, comma 5, del codice di procedura penale, e a decidere nel merito.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Penale Sez. 5 Num. 27488 Anno 2024

Penale Ord. Sez. 5 Num. 27488 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 08/03/2024

ORDINANZA

sul ricorso proposto da: COGNOME NOME nato a CALTAGIRONE il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 09/06/2023 del GIUDICE DI PACE di SIRACUSA udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME;

Visto l’appello proposto da NOME COGNOME, tramite il difensore di fiducia, avverso sentenza del giudice di pace di Siracusa del 9.6.2023, con cui l’imputata è stata condannata alla pena di 1.600 euro di multa in relazione ai reati di diffamazione minaccia, in continuazione, e rilevato che il Tribunale di Siracusa, con sentenza de 27.11.2023, ha dichiarato la propria incompetenza a decidere, ritenendo la competenza della Corte di cassazione, disponendo, altresì, la trasmissione degli atti;

Considerato che il provvedimento di incompetenza è stato erroneamente emesso, in quanto, secondo l’orientamento che il Collegio intende ribadire, il giudice che intend spogliarsi della potestà decisoria rilevando l’inesattezza del mezzo di impugnazione azionato, è tenuto a convertire l’impugnazione, in base al principio generale previst dall’art. 568, comma 5, cod. proc. pen. (cfr. Sez. 5, n. 313 del 20/11/2020, dep. 2021, COGNOME, Rv. 280168; Sez. 3, n. 40381 del 17/5/2019, COGNOME, Rv. 276934; contra, da ultimo, Sez. 4, n. 1441 del 21/11/2023, dep. 2024, Verrucci, Rv. 285634).
2.1. Considerato, altresì, che la sentenza di incompetenza è anche erronea nel contenuto della decisione con cui il tribunale ha rilevato che, nel caso di specie, non fosse esperib l’appello da parte dell’imputata avverso la sentenza di condanna alla pena pecuniaria poiché erano state impugnate solo le statuizioni relative all’affermazione di responsabili e non anche quelle sulla condanna al risarcimento del danno.

Infatti, costituisce principio consolidato e condiviso dal Collegio considerare ammissibi l’appello proposto dall’imputato avverso la sentenza del giudice di pace di condanna alla pena pecuniaria, ancorché non sia stato impugnato il capo relativo alla condanna al risarcimento del danno in favore della parte civile, in quanto l’art. 37 D.Lgs. n. 274 2000 deve essere coordinato con la disposizione di cui all’art. 574, comma quarto, cod. proc. pen., per la quale l’impugnazione proposta avverso i punti della sentenza riguardanti la responsabilità dell’imputato estende i suoi effetti agli altri pun dipendano dai primi, fra i quali sono ricompresi quelli concernenti il risarcimento danno, che ha il necessario presupposto nell’affermazione della responsabilità penale (ex multis Sez. 5, n. Sez. 2, n. 20190 del 14/4/2017, COGNOME, Rv. 269677; Sez. 4, n. 31650 del 29/3/2018, COGNOME, Rv. 273564; Sez. 2, n. 9631 del 11/1/2019, COGNOME, Rv. 275765; Sez. 4, n. 27460 del 15/3/2019, COGNOME, Rv. 276459).
L’autonoma impugnazione del capo civile della decisione, come condizione di ammissibilità dell’appello – a fronte di una condanna a pena solo pecuniaria necessaria, infatti, solo quando, non contestandosi più l’affermazione di responsabilit (che rileva sia ai fini penali che ai fini civili), la doglianza dell’imputato r contenuto specifico della statuizione civile, in ordine, ad esempio, alla tipologia di d

riconosciuti, alla loro quantificazione o alla stessa legittimazione della parte in cui fa tali danni sono stati riconosciuti; per questo, può dirsi che sono appellabili tutt sentenze del giudice di pace che, oltre a condannare ad una pena pecuniaria, contengano statuizioni risarcitorie, sempre che l’impugnante non si limiti a contestare specie od enti della pena ma censuri l’affermazione di penale responsabilità (Sez. F, n. 32324 del 11/8/2011, Golfarelli, Rv. 251094).

Considerato, pertanto, che è qualificabile come appello e non come ricorso per cassazione l’impugnazione proposta dall’imputato avverso la sentenza del Giudice di pace che lo abbia condannato ad una pena pecuniaria e al risarcimento del danno in favore della parte civile, anche qualora non sia impugnato il capo relativo alle statuizioni ci in virtù dell’art. 574, comma quarto, cod. proc. pen. – applicabile ex art. 2, D.Lgs. agosto 2000, n. 274 anche nel procedimento davanti al Giudice di pace – il quale prevede che l’impugnazione dell’imputato contro la sentenza di condanna penale estende automaticamente i suoi effetti alle statuizioni civili dipendenti dal capo o dal p impugnato (Sez. 5, n. 51123 del 21/9/2015, Dinatale, Rv. 266094);
3.1. Rilevato che, nel caso di specie, l’impugnazione sollecita in via principale u pronuncia assolutoria per insussistenza del fatto, come evidenzia lo stesso Tribunale nella sua sentenza

P. Q. M.

qualificato il ricorso come appello, dispone trasmettersi gli atti al Tribunale di Sira per il relativo giudizio.

Così deciso il 8 marzo 2024.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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