Estinzione del reato per morte: la Cassazione annulla

La Corte di Cassazione ha annullato senza rinvio una sentenza di condanna a causa del decesso dell’imputato, dichiarando l’estinzione del reato per morte. La Corte ha chiarito che, una volta accertata la morte, non è possibile una pronuncia di proscioglimento nel merito. È stata inoltre disposta la separazione della posizione processuale del coimputato, il cui procedimento proseguirà separatamente.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 8 ottobre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Estinzione del Reato per Morte dell’Imputato: Cosa Succede al Processo?

La morte dell’imputato durante un processo penale rappresenta un evento che interrompe drasticamente il corso della giustizia. In questi casi, la legge prevede una specifica procedura che porta all’estinzione del reato, un principio fondamentale del nostro ordinamento giuridico. Una recente sentenza della Corte di Cassazione, la n. 15975/2025, offre un chiaro esempio di come viene gestita questa situazione, delineando i confini tra la declaratoria di estinzione e la possibilità di un proscioglimento nel merito.

Il Caso in Esame: Un Ricorso Terminato per Decesso

Il caso ha origine dal ricorso presentato da un imputato avverso una sentenza della Corte d’Appello. Tuttavia, prima che la Corte di Cassazione potesse pronunciarsi sul merito del ricorso, è sopraggiunta la morte del ricorrente. Questo evento ha cambiato radicalmente lo scenario processuale, spostando l’attenzione dalla valutazione della colpevolezza alla presa d’atto di una causa estintiva del reato.

Il procedimento vedeva coinvolto anche un altro coimputato, la cui posizione doveva essere gestita separatamente alla luce del decesso del ricorrente principale.

La Decisione della Corte: Annullamento per estinzione del reato

La Corte di Cassazione, investita del caso, ha proceduto con un rito semplificato (de plano), basandosi sugli atti depositati. La decisione è stata netta e conforme alla consolidata giurisprudenza: la sentenza impugnata è stata annullata senza rinvio nei confronti dell’imputato deceduto.

La Corte ha dichiarato l’estinzione del reato per morte dell’imputato. Contestualmente, ha disposto la separazione della posizione processuale del coimputato, creando per lui un fascicolo autonomo e rinviando il suo caso a una nuova udienza per la trattazione.

Le Motivazioni della Sentenza

Il cuore della motivazione risiede nell’applicazione dell’articolo 129 del codice di procedura penale. I giudici hanno chiarito che il decesso dell’imputato costituisce una causa di estinzione del reato che prevale su ogni altra valutazione. Una volta accertata la morte, il rapporto processuale sottostante si esaurisce, e ciò preclude al giudice la possibilità di entrare nel merito della vicenda per un’eventuale pronuncia di proscioglimento per innocenza, come previsto dal secondo comma dello stesso articolo 129 c.p.p.

La Corte ha richiamato un precedente specifico (Cass. pen., n. 23906/2016) per sottolineare che la declaratoria di estinzione del reato per morte dell’imputato è una pronuncia obbligatoria che impedisce qualsiasi altra decisione di merito. Di conseguenza, l’unica azione corretta era annullare la sentenza precedente e dichiarare chiuso il procedimento per l’imputato deceduto.

Le Conclusioni

La sentenza in commento ribadisce un principio cardine del diritto penale: la responsabilità penale è personale e si estingue con la morte del reo. Dal punto di vista procedurale, ciò si traduce nell’immediata cessazione del processo nei confronti del defunto. L’implicazione pratica è che non può esserci una valutazione postuma sulla colpevolezza o innocenza, in quanto l’azione penale perde il suo oggetto. Per i coimputati, invece, il processo continua regolarmente, ma attraverso un percorso processuale separato per garantire la corretta gestione del procedimento residuo.

Cosa succede al processo penale se l’imputato muore prima della sentenza definitiva?
La Corte di Cassazione dichiara l’estinzione del reato per morte dell’imputato e annulla la sentenza impugnata senza rinvio, ponendo fine al procedimento nei suoi confronti.

In caso di morte dell’imputato, il giudice può comunque assolverlo nel merito se emergono prove di innocenza?
No. Secondo la sentenza, una volta accertata la morte, il rapporto processuale è considerato esaurito, e ciò preclude ogni eventuale pronuncia di proscioglimento nel merito ai sensi dell’art. 129, comma 2, c.p.p.

Se ci sono più imputati e uno di loro muore, il processo si ferma per tutti?
No, il processo non si ferma per gli altri. La Corte dispone la separazione della posizione processuale dell’imputato deceduto e il procedimento prosegue per i coimputati in un fascicolo autonomo.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 15975 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 2 Num. 15975 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 04/04/2025

SENTENZA

sui ricorsi proposti da: NOME COGNOME nato a CASARANO il 21/11/1994

avverso la sentenza del 11/09/2024 della CORTE APPELLO di LECCE

visti gli atti e letto il ricorso dell’Avv. NOME COGNOME

udita la relazione svolta dal Consigliere NOME COGNOME.

Ricorso trattato de plano

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

1. NOME e COGNOME NOMECOGNOME a mezzo del difensore di fiducia e con un’unica impugnazione, ricorrono avverso la sentenza della Corte di appello di

Lecce dell’11/09/2024, con cui, ai sensi dell’art. 599-bis cod. proc. pen. e in riformata della sentenza del Gup del Tribunale di Lecce, è stata rideterminata la

pena inflitta ai ricorrenti in ordine ai reati loro ascritti alla rubrica.

2. La difesa affida il ricorso ad un unico motivo con cui deduce l’inosservanza e l’erronea applicazione della legge penale per mancato o erroneo proscioglimento

ai sensi dell’art. 129 cod. proc. pen.

3. Nelle more del procedimento di legittimità, è sopravvenuto il 15 marzo

2025 il decesso di NOME NOME come da certificato di morte rilasciato dal comune di Città di Casarano (LE) ed acquisito in atti.

4. La morte dell’imputato, intervenuta successivamente alla proposizione del ricorso per cassazione, impone l’annullamento senza rinvio della sentenza

impugnata, con l’enunciazione della relativa causa nel dispositivo, risultando esaurito il sottostante rapporto processuale ed essendo preclusa ogni eventuale pronuncia di proscioglimento nel merito ai sensi dell’art. 129, comma 2, cod. proc. pen. (Sez. 3, n. 23906 del 12/5/2016, Rv. 267384),

5. In conclusione, ai sensi dell’art. 129 cod. proc. pen., va annullata senza rinvio, nei confronti di NOME COGNOME la sentenza impugnata per essere il reato estinto per morte dell’imputato, disponendosi la separazione della posizione processuale del coimputato ricorrente.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata nei confronti di NOME Cosimo perché il reato è estinto per morte dell’imputato.

Dispone la separazione processuale della posizione di COGNOME COGNOME con formazione di un autonomo fascicolo e rinvia all’udienza dell’Il aprile 2025 stesso relatore con trattazione de plano.

Così deciso, il 4 aprile 2025.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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