Dispositivo e motivazione: chi vince in caso di contrasto?

Un condannato ricorre contro una decisione che correggeva una discrepanza tra il dispositivo e la motivazione di una sentenza precedente. La Cassazione ha respinto il ricorso, riaffermando il principio della prevalenza del dispositivo (la decisione finale) sulla motivazione (le ragioni), specialmente quando il dispositivo è chiaro e coerente con il calcolo della pena. La sentenza chiarisce il potere del giudice dell’esecuzione di interpretare il giudicato per risolvere tali conflitti.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 29 settembre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Dispositivo e Motivazione: Cosa Prevale in Caso di Contrasto?

Una recente sentenza della Corte di Cassazione fa luce su una questione fondamentale della procedura penale: cosa accade quando le parole di una sentenza sembrano contraddirsi? In particolare, quando c’è un conflitto tra dispositivo e motivazione, quale dei due prevale? La Corte ha fornito una risposta chiara, consolidando un principio cardine per la certezza del diritto e l’interpretazione del giudicato.

Il Fatto alla Base del Ricorso

La vicenda trae origine da una sentenza della Corte d’Appello che, nella parte della motivazione, faceva riferimento a un aumento di pena per la “continuazione” con reati giudicati in altre sentenze. Tuttavia, nel dispositivo, ovvero nella parte decisionale finale, la pena inflitta era calcolata esclusivamente sui reati oggetto di quel specifico procedimento, senza alcun accenno alla continuazione con altri fatti.

Successivamente, su sollecitazione del Procuratore Generale, la stessa Corte d’Appello emetteva un provvedimento per chiarire la situazione. Affermava che la frase nella motivazione era frutto di un mero “errore materiale” e che la pena effettiva e corretta era quella, inferiore, indicata nel dispositivo.

Il condannato, ritenendo che questa “correzione” fosse in realtà una modifica sostanziale a suo sfavore (poiché eliminava il riconoscimento della continuazione che avrebbe potuto essere vantaggioso in un quadro esecutivo più ampio), proponeva ricorso in Cassazione.

Il Principio del Contrasto tra Dispositivo e Motivazione

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso, cogliendo l’occasione per ribadire le regole che governano il rapporto tra dispositivo e motivazione. Il principio generale, consolidato in giurisprudenza, è che in caso di contrasto, il dispositivo prevale sulla motivazione. Questo perché il dispositivo rappresenta la “funzione monopolistica circa l’affermazione definitiva della volontà decisoria del giudice”. In parole semplici, è la decisione vera e propria.

Le Eccezioni alla Regola

Tuttavia, la Corte ha precisato che questa regola non è un dogma assoluto. La prevalenza del dispositivo può essere derogata a due condizioni:

1. Quando il dispositivo è viziato da un errore materiale oggettivamente rilevabile.
2. Quando dalla motivazione emergono elementi certi e logici che fanno ritenere errato il dispositivo, a patto che da tale diversa interpretazione non derivi un risultato meno favorevole per l’imputato.

Le Motivazioni della Corte

Nel caso specifico, la Cassazione ha ritenuto che la Corte d’Appello avesse agito correttamente. Il provvedimento impugnato non era una modifica sostanziale della sentenza, ma un legittimo atto interpretativo del giudice dell’esecuzione. La discrasia tra dispositivo e motivazione è stata risolta dando la giusta prevalenza al dispositivo.

La Corte ha osservato che il dispositivo era chiaro e inequivocabile. Inoltre, il calcolo della pena (la dosimetria sanzionatoria) esplicitato nella sentenza era perfettamente coerente con quanto statuito nel dispositivo e non menzionava alcun aumento per la continuazione con altre sentenze. La frase nella motivazione era, quindi, un inciso isolato e palesemente erroneo, che non trovava riscontro nella volontà punitiva concreta espressa dal giudice nella parte decisionale.

Il giudice dell’esecuzione, pertanto, ha esercitato correttamente il suo potere-dovere di interpretare il giudicato, rendendone espliciti il contenuto e i limiti per assicurarne la corretta esecuzione, senza ricorrere indebitamente alla procedura di correzione dell’errore materiale.

Le Conclusioni

La sentenza rafforza un principio fondamentale per la stabilità delle decisioni giudiziarie. La prevalenza del dispositivo sulla motivazione garantisce che la volontà finale del giudice, espressa nella parte decisionale, sia il punto di riferimento primario. Sebbene la motivazione sia essenziale per comprendere l’iter logico-giuridico, non può sovvertire una decisione chiara e coerente, salvo i casi eccezionali in cui essa stessa sveli un errore palese nel dispositivo e l’esito sia favorevole al reo. Questa pronuncia chiarisce inoltre che rientra nei poteri del giudice dell’esecuzione dirimere tali contrasti attraverso un’attività interpretativa, senza che ciò costituisca una modifica illegittima della sentenza.

In caso di contrasto tra dispositivo e motivazione di una sentenza, quale parte prevale?
Di norma, prevale il dispositivo, poiché esso contiene la decisione finale del giudice e ne rappresenta l’espressione definitiva della volontà. La motivazione serve a spiegare tale decisione, ma non può sostituirla.

La regola della prevalenza del dispositivo è sempre valida?
No, non è una regola assoluta. Può essere derogata se la motivazione rivela in modo inequivocabile un errore materiale nel dispositivo e, allo stesso tempo, l’interpretazione basata sulla motivazione non produce un risultato peggiorativo per l’imputato.

Il giudice dell’esecuzione può risolvere un conflitto tra dispositivo e motivazione?
Sì, il giudice dell’esecuzione ha il potere e il dovere di interpretare la sentenza irrevocabile per garantirne la corretta applicazione. Può quindi risolvere un contrasto dando prevalenza al dispositivo se questo è coerente con altri elementi della sentenza, come il calcolo della pena.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 1 Num. 22006 Anno 2025

In nome del Popolo Italiano

PRIMA SEZIONE PENALE

Penale Sent. Sez. 1 Num. 22006 Anno 2025

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME NOME COGNOME

Data Udienza: 10/04/2025

– Presidente –

NOME COGNOME

SENTENZA

sul ricorso proposto da: NOME nato a PALERMO il 10/08/1994 avverso l’ordinanza del 21/01/2025 della Corte d’appello di Palermo udita la relazione del Consigliere NOME COGNOME lette le conclusioni del sostituto procuratore generale NOME COGNOME che chiede l’annullamento con rinvio del provvedimento impugnato

RITENUTO IN FATTO

La Corte di Appello di Palermo con provvedimento in data 21 gennaio 2025 precisava che la pena complessivamente inflitta a COGNOME NOME con la sentenza della medesima Corte in data 25 giugno 2024, irrevocabile il 23 novembre 2024, era riferita esclusivamente ai reati per cui si procedeva in quel giudizio e per i quali vi era stata condanna.

L’impulso a tale precisazione emergeva da una sollecitazione del Procuratore Generale che chiedeva – previa rideterminazione della pena complessiva individuata in ragione del provvedimento di continuazione – la sospensione dell’ordine di esecuzione.

La Corte precisava che l’inciso contenuto in motivazione, del tenore ‘ulteriormente aumentata per la continuazione con i reati già giudicati con le predette sentenze’ era frutto di un errore materiale che non trovava corrispondenza alcuna nel dispositivo della predetta sentenza, dovendosi intendere tale passaggio come ‘ulteriormente aumentata per la continuazione con i residui reati per cui si procede’.

Avverso detto provvedimento proponeva ricorso il condannato tramite il difensore di fiducia lamentando la violazione degli artt. 130 e 546 cod. proc. pen.

Il ricorrente rilevava come nella sentenza emessa dalla Corte di Appello di Palermo, a fronte di una istanza difensiva volta ad ottenere il riconoscimento del vincolo della continuazione fra i fatti oggetto del procedimento e i fatti di cui ad altre tre distinte sentenze di condanna, la Corte avesse affermato a pag.16 ‘si ritiene di poter mettere in continuazione la presente sentenza con quelle indicate dalla difesa dell’imputato’ e dunque come ciò che il provvedimento impugnato ha fatto Ł non di emendare un errore materiale fra la formale decisione e il suo contenuto, ma Ł una modifica sostanziale del contenuto medesimo, eliminando il riconoscimento della continuazione con i fatti di cui ad altre sentenze.
L’operazione effettuata dalla Corte esula dai confini operativi dell’istituto della correzione materiale, come definiti anche dalla giurisprudenza di questa Corte.

Il sostituto procuratore generale NOME COGNOME depositava conclusioni scritte chiedendo l’annullamento senza rinvio dell’impugnato provvedimento.

R.G.N. 5921/2025

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso Ł infondato e deve essere rigettato.

1.1 Nel caso in esame si apprezza una discrasia fra il dispositivo della sentenza di condanna di COGNOME Antonio, emessa dalla Corte di Appello in data 25 giugno 2024 e la motivazione della medesima; nel dispositivo, infatti, la pena Ł stata determinata con riferimento unicamente ai reati per i quali si procedeva in quel giudizio, mentre nella motivazione si fa cenno ad un aumento di pena, previo riconoscimento della continuazione con ulteriori sentenze di condanna di cui non vi Ł menzione nel dispositivo.

L’impugnato provvedimento – emesso su sollecitazione del PG – del tutto correttamente precisa che la pena inflitta Ł quella determinata in ragione del tenore letterale del dispositivo nel quale nessun cenno si fa alla continuazione con altre e differenti sentenze di condanna.

Ovviamente il giudice dell’esecuzione ha emesso un provvedimento interpretativo sulla scorta del tenore letterale della sentenza in oggetto, posto che, secondo un insegnamento di questa Corte cui si ritiene di dovere dare continuità, il giudice dell’esecuzione ha il potere-dovere di interpretare il giudicato e di renderne espliciti il contenuto e i limiti, ricavando dalla sentenza irrevocabile tutti gli elementi, anche non chiaramente espressi, che siano necessari per le finalità esecutive. (Sez. 1, n. 7512 del 31/01/2025, COGNOME, Rv. 287559 – 01).
Il contrasto interpretativo fra dispositivo e motivazione Ł stato risolto dal giudice dell’esecuzione correttamente, facendo ricorso alla interpretazione letterale del provvedimento e dando prevalenza al dispositivo sulla motivazione, secondo un indirizzo reiteratamente espresso dalla giurisprudenza di legittimità che, in linea generale e senza distinzioni, assegna al dispositivo la funzione monopolistica circa l’affermazione definitiva della volontà decisoria del giudice (ex multis, Sez. 2, n. 15986 del 07/01/2016, COGNOME Rv. 266717 – 01).
Tale granitico principio ha, per la verità, subito una parziale erosione, poichØ si Ł affermato che, in caso di contrasto tra dispositivo e motivazione della sentenza, la regola della prevalenza del dispositivo quale immediata espressione della volontà decisoria del giudice non Ł assoluta ma va contemperata, tenendo conto del caso specifico, con la valutazione dell’eventuale pregnanza degli elementi, tratti dalla motivazione, significativi di detta volontà (Sez. 2, n. 23343 del 01/03/2016, Ariano, Rv. 267082 – 01).
Nel medesimo senso questa Corte ha affermato che in caso di contrasto tra dispositivo e motivazione della sentenza, la regola della prevalenza del dispositivo può essere derogata a condizione che questo sia viziato da un errore materiale obiettivamente rilevabile e che da esso, quale espressione della volontà decisoria del giudice, non derivi un risultato piø favorevole per l’imputato. (Sez. 3, n. 2351 del 18/11/2022, dep. 2023, COGNOME, Rv. 284057 – 04).

Sempre in un’ottica di contemperamento fra le due parti della decisione, si Ł affermato che in caso di contrasto tra dispositivo e motivazione della sentenza, la regola della prevalenza del dispositivo, in quanto immediata espressione della volontà decisoria del giudice, non Ł assoluta, ma va contemperata, tenendo conto del caso specifico, con la valutazione degli elementi tratti dalla motivazione, che conserva la sua funzione di spiegazione e chiarimento delle ragioni della decisione e che, pertanto, ben può contenere elementi certi e logici che facciano ritenere errato il dispositivo o parte di esso. (Sez. 3, n. 3969 del 25/09/2018, dep. 2019, B., Rv. 275690 – 01)
Il provvedimento impugnato non ha rilevato alcun elemento a livello motivazionale che potesse orientare verso una diversa interpretazione del dispositivo che, dunque, deve essere ritenuto prevalente sulla motivazione anche in ragione, come rilevato dal giudice dell’esecuzione, della dosimetria sanzionatoria – come esplicitata nelle sentenza della Corte di Appello – che non fa alcun cenno ad aumenti di pena determinati dalla riconosciuta continuazione con reati giudicati da altre sentenze, ma solo tra i reati oggetto di contestazione nello stesso procedimento definito.
Contrariamente a quanto ritenuto dal ricorrente, dunque, il provvedimento impugnato non ha fatto indebito ricorso alla procedura di cui all’art. 130 cod. proc. pen. per sostituire una parte di motivazione, ma ha esplicato i poteri interpretativi del giudicato per consentirne la esecutività in conformità alla volontà punitiva espressa nel titolo.

Il ricorso deve pertanto essere rigettato e il ricorrente condannato al pagamento delle spese processuali.

P.Q.M.

Rigetta il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento delle spese processuali.

Così Ł deciso, 10/04/2025 Il Consigliere estensore NOME COGNOME

Il Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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