Difesa tecnica imputato: annullata sentenza

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza di condanna poiché la difesa tecnica dell’imputato era stata affidata a un avvocato d’ufficio che, prima del processo, si era cancellato dall’albo professionale. La Corte ha stabilito che la cancellazione dall’albo determina l’assenza totale del difensore, configurando una nullità assoluta e insanabile del procedimento, non sanabile con la nomina di un sostituto temporaneo.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 2 ottobre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Difesa Tecnica Imputato: Condanna Annullata se l’Avvocato è Cancellato dall’Albo

Il diritto alla difesa è uno dei pilastri fondamentali del nostro ordinamento giuridico. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha ribadito con forza questo principio, chiarendo le conseguenze processuali derivanti dall’assistenza legale prestata da un avvocato non più iscritto all’albo. La corretta difesa tecnica dell’imputato non è una mera formalità, ma un requisito essenziale per la validità stessa del processo, la cui mancanza comporta la nullità insanabile della sentenza.

Il Caso in Esame: una Condanna Viziata all’Origine

Un imputato veniva condannato dal Giudice di Pace alla pena di 5.000,00 euro di ammenda. La difesa, tuttavia, proponeva ricorso per cassazione non contestando i fatti di reato, ma sollevando una questione di natura squisitamente procedurale. L’avvocato nominato d’ufficio per assistere l’imputato si era cancellato dall’Albo degli Avvocati prima dell’udienza decisiva.

Durante tale udienza, il giudice, constatando l’assenza del legale, aveva provveduto a nominarne un sostituto temporaneo ai sensi dell’art. 97, comma 4, del codice di procedura penale, concludendo il processo con la sentenza di condanna. Secondo la difesa, questa procedura era errata e aveva irrimediabilmente viziato il giudizio, violando il diritto di difesa dell’assistito.

Le Motivazioni della Cassazione: L’Importanza della Difesa Tecnica dell’Imputato

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso, annullando la sentenza impugnata. Il ragionamento dei giudici si fonda su un punto cruciale: l’assistenza legale deve essere effettiva e presuppone, come condizione imprescindibile, l’iscrizione del difensore nel relativo albo professionale.

La cancellazione dall’albo non è una situazione di temporanea assenza, ma una condizione definitiva che priva il professionista della capacità di esercitare la professione legale. Di conseguenza, il meccanismo di sostituzione previsto dall’art. 97, comma 4, cod. proc. pen. — pensato per i casi in cui il difensore nominato non sia reperito, non compaia o abbandoni la difesa — non è applicabile. Questo strumento è destinato a far fronte a impedimenti temporanei, non a sanare un difetto strutturale come la mancanza dello status di avvocato.

La Corte ha specificato che, in un caso del genere, si verifica una vera e propria assenza della difesa tecnica dell’imputato. Questa mancanza integra una nullità di ordine generale, assoluta e insanabile, come previsto dagli articoli 178, lettera c), e 179 del codice di procedura penale. Tale nullità si perfeziona nel momento stesso in cui viene meno l’iscrizione professionale del legale e può essere rilevata in ogni stato e grado del procedimento.

Conclusioni: un Principio a Tutela del Giusto Processo

La decisione della Suprema Corte riafferma con chiarezza che la validità del processo penale è indissolubilmente legata alla presenza di un difensore qualificato e regolarmente iscritto all’albo. L’iscrizione non è un mero adempimento burocratico, ma la garanzia che l’assistenza tecnica sia prestata da un professionista che possiede i requisiti di legge per svolgere tale delicato compito. Una difesa prestata da un soggetto non abilitato equivale a una difesa inesistente. Pertanto, qualsiasi provvedimento emesso in violazione di questo principio fondamentale è nullo e deve essere annullato, assicurando che l’imputato sia giudicato nel pieno rispetto dei suoi diritti.

Cosa succede se un imputato è difeso da un avvocato che è stato cancellato dall’albo professionale?
Si verifica una nullità assoluta e insanabile degli atti del processo. La sentenza emessa in tali condizioni, se di condanna, deve essere annullata perché l’imputato è stato di fatto privato del suo diritto a una difesa tecnica valida.

È possibile sostituire temporaneamente un avvocato cancellato dall’albo come se fosse semplicemente assente?
No. La Corte di Cassazione ha chiarito che la cancellazione dall’albo è una condizione definitiva e non una temporanea assenza. Pertanto, non si può applicare la procedura di sostituzione d’urgenza prevista per il difensore assente, ma si deve procedere a una nuova nomina formale di un difensore d’ufficio.

Perché l’iscrizione all’albo è un requisito fondamentale per la difesa tecnica dell’imputato?
L’iscrizione all’albo professionale attesta che il legale possiede le qualifiche e i requisiti richiesti dalla legge per esercitare la professione. È la garanzia formale e sostanziale che l’assistenza fornita all’imputato sia tecnicamente valida e conforme ai principi del giusto processo.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 1 Num. 18730 Anno 2025

In nome del Popolo RAGIONE_SOCIALE

Penale Sent. Sez. 1 Num. 18730 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 08/05/2025

PRIMA SEZIONE PENALE

– Presidente –

SENTENZA

sul ricorso proposto da NOME, nato il DATA_NASCITA

avverso la sentenza emessa il 14/01/2025 dal Giudice di Pace di RAGIONE_SOCIALE visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso; udita la relazione svolta dal AVV_NOTAIO NOME COGNOME; lette le conclusioni del AVV_NOTAIO NOME AVV_NOTAIO COGNOME, che ha chiesto l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata.

RITENUTO IN FATTO

Con sentenza emessa il 14 gennaio 2025 il Giudice di Pace di RAGIONE_SOCIALE condannava NOME COGNOME alla pena di 5.000,00 euro di ammenda, per il reato di cui all’art. 10-bis d.lgs. 26 luglio 1986, n. 286.

Deve precisarsi che, nel caso di specie, i fatti di reato, così come descritti in rubrica, non sono controversi, atteso che la difesa del ricorrente censurava la sentenza impugnata esclusivamente per la violazione del diritto di difesa del suo assistito.

Avverso questa sentenza NOME, a mezzo dell’AVV_NOTAIO, proponeva ricorso per cassazione, articolando un’unica censura difensiva.

Con tale doglianza, in particolare, si deduceva la violazione di legge del provvedimento impugnato, in riferimento agli artt. 24 Cost., 97, 178 e 179 cod. proc. pen., conseguente al fatto che, nel giudizio celebrato davanti al Giudice di Pace di RAGIONE_SOCIALE, il ricorrente era assistito da un difensore nominato d’ufficio, l’AVV_NOTAIO, che si era cancellato dall’RAGIONE_SOCIALE prima dell’udienza fissata per lo svolgimento del giudizio conclusosi con la condanna dell’imputato, che aveva luogo il 14 maggio 2025, nella quale si era provveduto alla sostituzione dello stesso difensore, ai sensi dell’art. 97, comma 4, cod. proc. pen.
Le considerazioni esposte imponevano l’annullamento della sentenza impougnata.

NOME COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso proposto da NOME Ł fondato nei termini di seguito indicati.

Osserva il Collegio che nel giudizio celebrato davanti al Giudice di Pace di RAGIONE_SOCIALE, che si concludeva con la decisione censurata, NOME COGNOME era assistito da un difensore d’ufficio, l’AVV_NOTAIO, che si era cancellato dall’RAGIONE_SOCIALE prima della celebrazione dell’udienza fissata per lo svolgimento del processo, che aveva luogo il 14 maggio 2025.

All’udienza del 14 maggio 2025, quindi, il Giudice di Pace di RAGIONE_SOCIALE procedeva alla sostituzione dell’AVV_NOTAIO, ai sensi dell’art. 97, comma 4, cod. proc. pen., con un altro difensore d’ufficio, individuato nell’AVV_NOTAIO.

Nella stessa udienza del 14 maggio 2025, il procedimento instaurato nei confronti di NOME veniva definito, con la deliberazione della sentenza di condanna oggetto d’impugnazione.

In questa cornice, deve rilevarsi, in linea con quanto sostenuto dalla difesa del ricorrente, che l’assistenza dell’imputato deve essere effettiva e presuppone l’iscrizione del difensore nel suo albo professionale, con la conseguenza che alla sua, eventuale, cancellazione non si può sopperire con una nomina effettuata ai sensi dell’art. 97, comma 4, cod. proc. pen. Tale disposizione, infatti, Ł finalizzata a consentire l’assistenza temporanea dell’imputato, necessitata dall’assenza del suo difensore, ma Ł inidonea a produrre effetti processuali nelle ipotesi di cancellazione del difensore dell’imputato dal suo albo professionale, che, essendo caratterizzate da definitività, risultano prive di quelle connotazioni di temporaneità che legittimano l’attivazione dello strumento di cui all’art. 97, comma 4, cod. proc. pen.
Nel caso di specie, pertanto, occorreva procedere alla sostituzione del difensore d’ufficio di NOME COGNOME con le forme previste dall’art. 97, commi 2 e 3, cod. proc. pen., che prevede una sequenza procedimentale diversa da quella prefigurata dall’art. 97, comma 4, cod. proc. pen., che riguarda i casi in cui «Ł richiesta la presenza del difensore e quello di fiducia o di ufficio nominato a norma dei commi 2 e 3 non Ł stato reperito, non Ł comparso o ha abbandonato la difesa».

Non Ł, invero, controverso che l’AVV_NOTAIO, al momento della celebrazione dell’udienza del 14 maggio 2025, era privo dei requisiti necessari per assicurare la difesa tecnica di NOME, essendosi cancellato dall’RAGIONE_SOCIALE. Ne consegue che, nel caso in esame, in assenza di un difensore in possesso dei requisiti professionali necessari ad assicurare la difesa tecnica dell’imputato, non si poteva procedere alla sua sostituzione con le forme previste dall’art. 97, comma 4, cod. proc. pen., che riguarda le ipotesi sopra richiamate.
Non può, in proposito, non rilevarsi che, per esercitare la professione di avvocato e assumere validamente la difesa nel processo penale di un imputato Ł necessaria l’iscrizione nell’albo professionale previsto dall’art. 1 r.d. 27 novembre 1933, n. 11578, convertito, con modificazioni, dalla legge 22 gennaio 1934, n. 36, che garantisce lo svolgimento di un’attività di assistenza tecnica da parte di un professionista qualificato.

Ne deriva che, attesa la natura dell’attività di assistenza del difensore, quella prestata in giudizio da un soggetto non iscritto nell’apposito albo – in quanto cancellatosi, sospeso o radiato comporta l’assenza di una difesa tecnica dell’imputato, che determina una nullità assoluta e insanabile, rilevante ai sensi RAGIONE_SOCIALE artt. 178, comma 1, lett. c), e 179, comma 1, cod. proc. pen., che si perfeziona nel momento in cui viene meno l’iscrizione professionale dell’avvocato, sul quale deve essere compiuto un accertamento di merito estraneo ai poteri di questa Corte.
A sostegno di tali conclusioni occorre richiamare il principio di diritto, risalente ma insuperato, affermato da Sez. 6, n. 9730 del 16/06/2000, Venditto, Rv. 217664 – 01, secondo cui: «L’assistenza

dell’imputato nel processo penale, per il suo carattere tecnico, presuppone l’iscrizione del difensore nell’albo professionale, da escludersi nel caso di avvocato radiato dall’albo medesimo. Pertanto, se l’imputato sia stato assistito da avvocato colpito da tale sanzione, si verifica una nullità assoluta e insanabile RAGIONE_SOCIALE atti, rilevabile in ogni stato e grado del procedimento, a norma RAGIONE_SOCIALE artt. 178, lett. c), e 179 primo comma, cod. proc. pen.».

Nella stessa direzione ermeneutica, si muove da Sez. 4, n. 33374 del 20/06/2023, Navarra, Rv. 285102 – 01, che afferma: «L’assistenza dell’imputato nel processo penale, per la sua natura tecnica, presuppone l’iscrizione del difensore nell’albo professionale, da escludersi nel caso di avvocato cancellatosi dallo stesso, sicchØ, in tal caso, si verifica una nullità assoluta e insanabile RAGIONE_SOCIALE atti, rilevabile in ogni stato e grado del processo, a norma RAGIONE_SOCIALE artt. 178, lett. c), e 179, comma 1, cod. proc. pen.».
Le considerazioni esposte impongono conclusivamente l’annullamento della sentenza impugnata con rinvio al Giudice di Pace di RAGIONE_SOCIALE per un nuovo giudizio, che dovrà essere eseguito nel rispetto dei principi di diritto che si sono enunciati.

P.Q.M.

Annulla la sentenza impugnata con rinvio per nuovo giudizio al Giudice di Pace di RAGIONE_SOCIALE

Così deciso il 08/05/2025.

Il Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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