Difensore di fiducia: nullità senza notifica udienza

La Corte di Cassazione annulla una sentenza di condanna per ricettazione perché l’avviso di fissazione dell’udienza d’appello non è stato notificato al nuovo difensore di fiducia nominato dall’imputato. La Corte ha stabilito che tale omissione costituisce una nullità assoluta, violando il diritto fondamentale dell’imputato alla difesa.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 4 novembre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Difensore di Fiducia: La Cassazione Sancisce la Nullità della Sentenza per Mancata Notifica

Il diritto alla difesa tecnica è uno dei pilastri del giusto processo. La possibilità per l’imputato di scegliere il proprio difensore di fiducia rappresenta la massima espressione di tale diritto. Una recente sentenza della Corte di Cassazione (n. 8951/2024) ha ribadito con forza questo principio, annullando una condanna a causa di un grave vizio procedurale: la mancata notifica dell’udienza di appello proprio al legale nominato dall’imputato. Analizziamo insieme questa importante decisione.

Il Caso: Dalla Condanna all’Annullamento per un Vizio di Notifica

La vicenda processuale ha origine da una condanna per il reato di ricettazione emessa dal Tribunale di primo grado. La sentenza veniva confermata anche dalla Corte di Appello. Tuttavia, l’imputato decideva di ricorrere in Cassazione, sollevando un unico, ma decisivo, motivo di doglianza.

Tra il primo e il secondo grado di giudizio, l’imputato aveva revocato il suo precedente avvocato e nominato un nuovo difensore di fiducia. Ciononostante, la notifica dell’avviso di fissazione dell’udienza d’appello era stata erroneamente inviata al legale precedente e non a quello attualmente in carica. Di conseguenza, il nuovo difensore non aveva ricevuto alcuna comunicazione, non potendo così partecipare all’udienza e assistere il proprio cliente.

Il Ruolo Centrale del Difensore di Fiducia nel Processo

La Corte di Cassazione ha ritenuto il ricorso fondato, evidenziando la centralità del rapporto fiduciario tra l’imputato e il suo legale. La nomina di un difensore di fiducia è un atto che esprime la volontà dell’interessato di essere assistito da un professionista specifico, in cui ripone la massima stima e confidenza. Qualsiasi atto che comprometta questo rapporto, come l’omessa notifica di un’udienza cruciale, lede direttamente il diritto di difesa.

La Suprema Corte ha chiarito che l’omesso avviso al legale tempestivamente nominato integra una nullità di ordine generale e di carattere assoluto, come previsto dagli articoli 178 e 179 del codice di procedura penale. Questa forma di invalidità è la più grave contemplata dal nostro ordinamento e non può essere sanata in alcun modo.

Le Motivazioni della Suprema Corte: Violazione del Diritto di Difesa

La motivazione della sentenza si fonda su un principio giuridico consolidato e di rango sovranazionale. I giudici hanno sottolineato che la mancata notifica al difensore di fiducia viola il diritto dell’imputato ‘ad avere un difensore di sua scelta’, sancito dall’art. 6 della Convenzione Europea dei Diritti dell’Uomo (CEDU). Non rileva, a tal fine, che in udienza fosse presente un sostituto processuale nominato d’ufficio. La lesione del diritto di difesa si concretizza proprio nel momento in cui il giudice, in presenza di una nomina fiduciaria, procede irritualmente, di fatto privando l’imputato dell’assistenza del legale prescelto.

La Corte ha richiamato una sua precedente e autorevole pronuncia a Sezioni Unite (sentenza ‘Maritain’ del 2015), che aveva già stabilito l’assolutezza di tale nullità. La corretta instaurazione del contraddittorio richiede inderogabilmente che l’avviso di udienza sia comunicato al difensore effettivamente in carica, al fine di garantire una difesa piena ed efficace.

Le Conclusioni: Implicazioni Pratiche della Decisione

La decisione della Cassazione ha avuto come conseguenza l’annullamento senza rinvio della sentenza di condanna della Corte di Appello. Gli atti sono stati restituiti alla stessa Corte territoriale, che dovrà celebrare un nuovo processo di secondo grado, partendo da una corretta notifica dell’avviso di udienza al difensore di fiducia dell’imputato. Questa pronuncia serve da monito per le cancellerie giudiziarie sull’importanza di verificare scrupolosamente l’identità del difensore in carica prima di procedere con le notifiche. Per gli imputati e i loro avvocati, rappresenta una garanzia fondamentale che il diritto a una difesa scelta e consapevole non può essere sacrificato per errori procedurali.

Cosa succede se l’avviso per l’udienza d’appello non viene notificato al difensore di fiducia nominato dall’imputato?
La sentenza emessa in quell’udienza è affetta da nullità assoluta e insanabile, come stabilito dalla Corte di Cassazione, e deve essere annullata.

La presenza di un avvocato d’ufficio o di un sostituto in udienza sana il vizio di mancata notifica al difensore di fiducia?
No, la presenza di un difensore d’ufficio o di un sostituto non è sufficiente a sanare la nullità, poiché viene leso il diritto fondamentale dell’imputato di essere difeso dal legale di sua specifica scelta.

Qual è la conseguenza pratica dell’annullamento della sentenza per questo motivo?
La Corte di Cassazione annulla la sentenza e dispone la trasmissione degli atti alla Corte d’appello, la quale dovrà celebrare nuovamente il giudizio, questa volta notificando correttamente l’avviso di udienza al difensore di fiducia.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 8951 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 2 Num. 8951 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 30/01/2024

SENTENZA

Sul ricorso proposto da: COGNOME NOME, nato a Matera il DATA_NASCITA, avverso la sentenza del 23/11/2022 della Corte di appello di Potenza; visti gli atti, il provvedimento impugnato ed il ricorso; udita la relazione della causa svolta dal consigliere NOME COGNOME; sentito il Pubblico ministero, nella persona del AVV_NOTAIO Procuratore generale NOME AVV_NOTAIO, che ha chiesto l’annullamento senza rinvio con restituzione degli atti alla Corte di appello di Potenza; sentito il difensore, AVV_NOTAIO, in sostituzione dell’AVV_NOTAIO
COGNOME, che ha chiesto l’accoglimento del ricorso;

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RITENUTO IN FATTO

1. Con la sentenza in epigrafe, la Corte di appello di Potenza ha confermato la sentenza del Tribunale di Matera, emessa il 30 settembre 2019, che aveva condannato il ricorrente alla pena di giustizia in relazione al reato di ricettazione. 2. Ricorre per cassazione NOME COGNOME, deducendo, con unico motivo, violazione di legge e nullità della sentenza impugnata dovuta al mancato avviso della fissazione dell’udienza di appello, celebrata il 23 novembre 2022, al difensore di fiducia, AVV_NOTAIO COGNOME, nelle more nominato dall’imputato (in data 5 marzo 2021) con revoca del precedente difensore, AVV_NOTAIO, che aveva proposto appello.

CONSIDERATO IN DIRITTO

Il ricorso è fondato.

Il decreto di citazione per il giudizio di appello è stato notificato all’AVV_NOTAIO nonostante l’imputato, nelle more (in data 5 marzo 2021) aveva nominato altro difensore, nella persona dell’AVV_NOTAIO, revocando ogni precedente nomina.

Il nuovo difensore di fiducia non aveva ricevuto alcuna notifica e non era stato presente all’udienza del processo di appello, così integrandosi la violazione di legge eccepita.

In punto di diritto, deve rilevarsi che l’omesso avviso dell’udienza al difensore di fiducia tempestivamente nominato dall’imputato o dal condannato, integra una nullità assoluta ai sensi degli artt. 178, comma primo lett. c) e 179, comma primo cod.proc.pen., quando di esso è obbligatoria la presenza, a nulla rilevando che la notifica sia stata effettuata al difensore d’ufficio e che in udienza sia stato present un sostituto nominato ex art. 97, comma quarto, cod.proc.pen. (In motivazione, la Suprema Corte ha, in particolare, evidenziato che ove, in presenza di una rituale e tempestiva nomina fiduciaria effettuata dall’interessato, il giudice proceda irritualnnente alla designazione di un difensore d’ufficio, viene ad essere leso il diritto dell’imputato “ad avere un difensore di sua scelta”, riconosciuto dall’art. 6 comma terzo lett. c), della Convenzione europea dei diritti dell’uomo). (Sez. U, Sentenza n. 24630 del 26/03/2015, Maritain).

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata e dispone trasmettersi gli atti alla Corte di appello di Potenza per l’ulteriore corso.

Così deliberato in Roma, udienza pubblica del 30.01.2024.

Il Consigliere estensore

NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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