Difensore cancellato dall'albo: nullità assoluta

La Corte di Cassazione ha annullato una condanna per frode informatica perché il legale d’ufficio dell’imputato era un difensore cancellato dall’albo prima ancora dell’inizio del processo. Questa circostanza, secondo la Corte, determina una nullità assoluta e insanabile, con la conseguenza che il procedimento deve ricominciare da capo.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 10 gennaio 2026 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Difensore Cancellato dall’Albo: la Cassazione Dichiara la Nullità Assoluta del Processo

Introduzione: Il Caso e il Diritto alla Difesa Tecnica

Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha riaffermato un principio fondamentale del diritto processuale penale: l’assistenza legale deve essere prestata da un professionista regolarmente iscritto al proprio albo. Quando un imputato è assistito da un difensore cancellato dall’albo, si verifica una violazione così grave del diritto di difesa da comportare la nullità assoluta e insanabile di tutto il processo. Questo caso offre uno spaccato chiaro delle conseguenze procedurali derivanti dalla mancanza di un requisito essenziale per l’esercizio della professione forense nel contesto penale.

L’Iter Processuale: Dalla Condanna all’Annullamento

La vicenda giudiziaria ha origine da una condanna per il reato di frode informatica emessa dal Tribunale di Rimini e successivamente confermata dalla Corte d’Appello di Bologna. L’imputata, tramite il suo nuovo difensore, ha presentato ricorso per cassazione, sollevando una questione procedurale dirimente: il difensore d’ufficio che l’aveva assistita nei primi due gradi di giudizio era stato cancellato dall’Albo degli Avvocati prima ancora che il processo avesse inizio. In particolare, la cancellazione era avvenuta in una data antecedente all’emissione del decreto di citazione a giudizio.

Difensore cancellato dall’albo: l’analisi della Cassazione

La Suprema Corte ha accolto il ricorso, ritenendolo fondato. La decisione si basa su un orientamento giurisprudenziale consolidato che considera l’iscrizione all’albo professionale un presupposto indispensabile per l’esercizio della difesa tecnica nel processo penale. L’assenza di tale requisito non è un mero vizio formale, ma una carenza strutturale che mina alle fondamenta il diritto di difesa dell’imputato.

La Natura della Nullità

La Corte ha qualificato il vizio come una “nullità assoluta e insanabile”, ai sensi degli articoli 178 e 179 del codice di procedura penale. Questo significa che la violazione è talmente grave da non poter essere corretta o superata in alcun modo. Tale nullità può essere eccepita in ogni stato e grado del procedimento, e deve essere rilevata anche d’ufficio dal giudice. L’assistenza prestata da una persona non legittimata a svolgere il ruolo di difensore equivale, di fatto, a un’assenza totale di difesa.

L’accesso agli atti della Corte

Per verificare la fondatezza del motivo di ricorso, la Cassazione ha esercitato il suo potere di accedere direttamente agli atti del processo. Questo è possibile quando viene denunciato un error in procedendo, cioè un errore nelle norme che regolano lo svolgimento del processo. L’esame ha confermato che la data di cancellazione del legale dall’albo precedeva quella di emissione e notifica del decreto di citazione a giudizio, rendendo così invalida tutta l’attività processuale successiva.

Le Motivazioni della Decisione

La motivazione della Corte si fonda sul principio che la difesa tecnica è una garanzia irrinunciabile del giusto processo. L’iscrizione all’albo non è solo un adempimento burocratico, ma attesta il possesso delle competenze e dei requisiti deontologici necessari per assistere un imputato. Affidare la difesa a un soggetto che ha perso tale status, come un difensore cancellato dall’albo, significa privare l’imputato di una difesa effettiva e qualificata. La Corte ha ribadito che la legittimazione del difensore è un presupposto essenziale e la sua assenza determina la nullità di tutte le notifiche e gli atti compiuti nei suoi confronti, inficiando l’intero procedimento.

Le Conclusioni: Implicazioni Pratiche della Sentenza

La pronuncia ha avuto un effetto drastico: l’annullamento senza rinvio sia della sentenza d’appello sia di quella di primo grado. Gli atti sono stati trasmessi nuovamente al Tribunale di Rimini, che dovrà riavviare il processo dalla fase iniziale di costituzione delle parti, provvedendo alla nomina di un nuovo difensore d’ufficio regolarmente iscritto all’albo. Questa decisione sottolinea l’importanza per le cancellerie giudiziarie di verificare la regolare iscrizione dei difensori d’ufficio e ribadisce che il diritto a una difesa tecnica qualificata non ammette deroghe.

Cosa succede se l’avvocato d’ufficio è stato cancellato dall’albo prima dell’inizio del processo?
Si verifica una nullità assoluta e insanabile di tutti gli atti del processo. La sentenza di condanna deve essere annullata e il procedimento deve ricominciare dal primo grado di giudizio.

La nullità per un difensore cancellato dall’albo può essere sanata?
No, la sentenza specifica che si tratta di una nullità assoluta e insanabile, rilevabile in ogni stato e grado del processo, anche d’ufficio dal giudice.

Qual è l’effetto pratico della decisione della Cassazione in questo caso?
La Corte ha annullato la sentenza di condanna di primo e secondo grado e ha ordinato la restituzione degli atti al Tribunale di primo grado. Il processo dovrà iniziare nuovamente, partendo dalla corretta costituzione delle parti e dalla nomina di un nuovo difensore regolarmente iscritto all’albo.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 41830 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 2 Num. 41830 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 02/10/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto nell’interesse di NOME COGNOME, nata ad Avezzano il DATA_NASCITA, contro la sentenza della Corte d’appello di Bologna del 7.11.2023;

visti gli atti, il provvedimento impugnato ed il ricorso; udita la relazione svolta dal consigliere NOME COGNOME; letta la requisitoria del Pubblico Ministero, in persona del AVV_NOTAIO Generale NOME AVV_NOTAIO, che ha concluso per il rigetto del ricorso.

RITENUTO IN FATTO E CONSIDERATO IN DIRITTO

1. La Corte d’appello di Bologna ha confermato la sentenza con cui, in data 11.7.2022, il Tribunale di Rimini aveva riconosciuto NOME COGNOME responsabile

del delitto di cui all’art. 640-ter cod. pen. e, esclusa la pur contestata recidiva l’aveva condannata alla pena di mesi 6 di reclusione ed euro 51 di multa, oltre al pagamento delle spese processuali;

ricorre per cassazione la COGNOME deducendo, a mezzo del difensore, la nullità della sentenza per inosservanza ovvero erronea applicazione della legge penale sostanziale e processuale nonché contraddittorietà e manifesta illogicità della motivazione: rileva, infatti, che la difesa, con i motivi aggiunti in appello aveva eccepito la nullità della sentenza di primo grado in quanto il difensore di ufficio nominato, cui erano stati notificati tutti gli atti, risultava cancellato dall’ prima dell’inizio del processo; segnala il carattere elusivo, superficiale e, comunque, la erroneità, in diritto, della risposta fornita dalla Corte d’appello al rilievo difensivo;
la Procura Generale ha concluso per iscritto per il rigetto del ricorso.

Il ricorso è fondato.

4.1 Questa Corte, infatti, ha costantemente ribadito che l’assistenza dell’imputato nel processo penale, per la sua natura tecnica, presuppone l’iscrizione del difensore nell’albo professionale, da escludersi nel caso di avvocato cancellatosi dallo stesso, sicché, in tal caso, si verifica una nullità assoluta e insanabile RAGIONE_SOCIALE atti, rilevabile in ogni stato e grado del processo, a norma RAGIONE_SOCIALE artt. 178, lett. c), e 179, comma 1, cod. proc. pen. (cfr., in tal senso, Sez. 4 , n. 33374 del 20/06/2023, Navarra, Rv. 285102 – 01; conf., tra le non massimate, Sez. 1, n. 20533 del 23/1/2024, COGNOME, che ha ravvisato tale nullità nella notifica dell’avviso di fissazione dell’udienza camerale al difensore che, in quel momento, era già stato cancellato dall’RAGIONE_SOCIALE; Sez. 5, n. 19198 del 7/3/2024, COGNOME che, in un caso simile, ha ritenuto inidonea la nomina di un difensore di ufficio ai sensi dell’art. 97, comma 4, cod. proc. pen. a superare il dato dell’inesistenza del difensore perché cancellato dall’RAGIONE_SOCIALE; conf., ancora, Sez. 6, n. 27679 del 9(6/2021, Concone, secondo non rileva che l’imputato non abbia verificato che il difensore sia regolarmente e costantemente iscritto all’albo, perché la carente necessaria legittimazione della persona nominata a svolgere il ruolo di difensore determina la nullità assoluta della notificazione a norma dell’art. 179 cod. proc. pen.). Cu
4.2 Dall’esame RAGIONE_SOCIALE atti, cui questo Collegio ha avuto accesso essendo stato dedotto un error in procedendo ai sensi dell’art. 606, comma 1, lett. c), cod. proc. pen. su cui la Corte è giudice anche del fatto (Sez. U, n. 42792 del 31/10/2001, COGNOME e altri, Rv. 220092 – 01), si rileva che l’AVV_NOTAIO, nominata d’ufficio e sempre assente nel corso del processo, era stata

cancellata dall’RAGIONE_SOCIALE il 18.11.2020 ovvero in data antecedente la stessa emissione del decreto di citazione a giudizio che reca la data del 17.12.2020 ed era stato spedito per la notifica il successivo 30.12.2020.

4.3 Si impone, pertanto, l’annullamento della sentenza impugnata e di quella di primo grado con conseguente restituzione RAGIONE_SOCIALE atti al Tribunale di Rimini che provvederà, ai sensi dell’art. 143 disp. att. cod. proc. pen., provvedere alla rinnovazione della fase di costituzione delle parti previa nomina di un difensore di ufficio ai sensi dell’art. 97, comma primo, cod. proc. pen..

P.Q.M.

annulla senza rinvio la sentenza impugnata e quella di primo grado del Rt Tribunale di Rimini ‘dell 1.7.2022 e dispone trasmettersi gli atti al Tribunale di Rimini per il giudizio.

Così deciso in Roma, il 2.10.2024

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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