Contrabbando tabacchi: depenalizzazione e annullamento

La Corte di Cassazione ha annullato una condanna per contrabbando tabacchi a seguito dell’entrata in vigore del d.lgs. 141/2024. La nuova normativa ha depenalizzato la detenzione di quantitativi fino a 15 kg, trasformando il reato in illecito amministrativo. La Corte ha applicato retroattivamente la legge più favorevole, annullando la sentenza perché il fatto non costituisce più reato.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 11 ottobre 2025 in Diritto Penale, Giurisprudenza Penale

Contrabbando Tabacchi: La Nuova Legge Depenalizza e la Cassazione Annulla

Una recente sentenza della Corte di Cassazione (n. 47584/2024) ha segnato una svolta significativa nella disciplina del contrabbando tabacchi. La Corte ha annullato una condanna applicando una nuova legge, il d.lgs. 141/2024, che ha depenalizzato le condotte relative a quantitativi inferiori a 15 kg. Questo intervento chiarisce l’impatto della successione di leggi penali nel tempo e il principio di retroattività della norma più favorevole all’imputato.

I Fatti del Processo

Il caso riguardava un soggetto condannato dalla Corte di Appello per il reato di contrabbando tabacchi, in riforma di una precedente sentenza di assoluzione. All’imputato era stata contestata la detenzione a fini di vendita di 3.600 grammi di tabacchi lavorati di contrabbando. La difesa aveva proposto ricorso in Cassazione lamentando, tra le altre cose, un’errata valutazione sulla sussistenza della recidiva.

Il Principio della Depenalizzazione del Contrabbando Tabacchi

Mentre il ricorso era pendente, è entrato in vigore il d.lgs. 141/2024, che ha riscritto la normativa in materia. L’articolo 84 del nuovo decreto stabilisce che la detenzione, l’acquisto o la vendita di tabacco lavorato di contrabbando per quantitativi fino a 15 chilogrammi convenzionali non costituisce più reato, ma un illecito amministrativo. Questo, a condizione che non ricorrano specifiche circostanze aggravanti, come l’uso di armi o di mezzi di trasporto alterati, elencate nell’articolo 85 dello stesso decreto.

Nel caso di specie, il quantitativo contestato (3,6 kg) era ben al di sotto della nuova soglia di 15 kg e non era stata contestata alcuna delle circostanze aggravanti previste dalla nuova normativa. Di conseguenza, la condotta, un tempo penalmente rilevante, è stata trasformata in un mero illecito amministrativo, punibile con una sanzione pecuniaria.

Le Motivazioni della Decisione della Cassazione

La Corte di Cassazione ha applicato il principio fondamentale sancito dall’art. 2, comma 2, del Codice Penale. Questa norma stabilisce che “nessuno può essere punito per un fatto che secondo una legge posteriore non costituisce reato”. Se vi è stata una condanna, ne cessano l’esecuzione e gli effetti penali. Questo principio, noto come favor rei, impone al giudice di applicare la legge successiva più favorevole all’imputato, anche se il fatto è stato commesso prima della sua entrata in vigore. Poiché la nuova legge ha depenalizzato la condotta contestata, la sentenza di condanna doveva essere annullata.

Le Conclusioni e le Implicazioni Pratiche

La Suprema Corte ha quindi annullato la sentenza impugnata senza rinvio, con la formula “perché il fatto non è preveduto dalla legge come reato”. L’annullamento è definitivo e cancella la condanna penale. Tuttavia, ciò non significa che il fatto resti impunito. La Corte ha disposto la trasmissione degli atti all’Agenzia delle Dogane e dei Monopoli, l’ente competente per l’applicazione della sanzione amministrativa prevista dalla nuova legge. Questa decisione conferma che le modifiche normative che depenalizzano determinate condotte hanno un effetto retroattivo immediato sui processi in corso, portando all’estinzione del reato e alla cancellazione delle relative condanne.

Quando il contrabbando di tabacchi non è più reato?
Secondo il d.lgs. 141/2024, il contrabbando di tabacchi lavorati non è più reato quando il quantitativo è inferiore a 15 chilogrammi convenzionali e non sussistono le circostanze aggravanti previste dall’art. 85 dello stesso decreto.

Cosa succede a chi è stato condannato per un fatto che oggi è depenalizzato?
Se la condanna non è ancora definitiva, come nel caso esaminato, la sentenza viene annullata perché il fatto non è più previsto dalla legge come reato. In base all’art. 2, comma 2, del codice penale, se la condanna è già definitiva, ne cessano l’esecuzione e gli effetti penali.

La nuova legge sul contrabbando tabacchi si applica ai fatti commessi prima della sua entrata in vigore?
Sì. In applicazione del principio del favor rei (la legge più favorevole all’imputato), la nuova normativa più mite si applica retroattivamente anche ai fatti commessi prima della sua entrata in vigore, a condizione che il procedimento penale non sia ancora concluso con sentenza irrevocabile.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 3 Num. 47584 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 3 Num. 47584 Anno 2024

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME

Data Udienza: 06/11/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

NOME NOMECOGNOME nato a Palermo il 02/10/1972

avverso la sentenza del 05/02/2024 della Corte di appello di Palermo visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal consigliere NOME COGNOME;

lette le richieste scritte del Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore generale NOME COGNOME che ha concluso chiedendo il rigetto del ricorso;

lette per l’imputato le conclusioni scritte dell’avv. NOME COGNOME che ha concluso riportandosi ai motivi di impugnazione.

RITENUTO IN FATTO

Con sentenza del 05/02/2024, la Corte di appello di Palermo, in riforma della sentenza assolutoria emessa dal Tribunale di Palermo in data 4/11/2021, appellata dal Pm, dichiarava NOME NOME responsabile del reato di cui agli artt. 291-bis, comma 2, 296, comma 2 dpr n. 43/1973 e lo condannava allakna di mesi quattro di reclusione ed euro 18.000 di multa.

Avverso tale sentenza ha proposto ricorso per cassazione NOMECOGNOME a mezzo del difensore di fiducia, articolando un unico motivo, con il quale deduce inosservanza ed erronea applicazione degli artt. 291-bis e 296 dpr n. 43/1973, vizio di motivazione e travisamento della prova.

Argomenta che la sentenza impugnata aveva valutato erroneamente la sussistenza della recidiva ex art. 296 dpr n. 43/1973, in quanto dal certificato del casellario giudiziale presente in atti, risultava un unico precedente per un fatto di reato irrevocabile il 19.3.2015 e commesso in data 11.03.2013; la recidiva non è, pertanto, infraquinquennale e, trattandosi di un solo precedente, non sussiste la recidiva di cui all’art. 296 dpr n. 43/73; deduce, inoltre, che l’art. 5 del dlg 8/2016 non trova applicazione per i fatti commessi prima della sua entrata in vigore, che devono ritenersi depenalizzati anche se commessi da un recidivo (Sez 3 n. 35156/2017.
Chiede, pertanto, l’annullamento della sentenza impugnata.

CONSIDERATO IN DIRITTO

1.In via preliminare, va dato atto che, nelle more della trattazione del presente ricorso, in data 4 ottobre è entrato in vigore il d.lgs 141/2024, il quale all’art. 84, rubricato “contrabbando di tabacchi lavorati” così dispone: 1. Chiunque introduce, vende, fa circolare, acquista o detiene a qualunque titolo nel territorio dello Stato un quantitativo di tabacco lavorato di contrabbando superiore a 15 chilogrammi convenzionali, come definiti dall’articolo 39-quinquies del testo unico di cui al decreto legislativo 26 ottobre 1995, n. 504, è punito con la reclusione da due a cinque anni. 2. I fatti previsti dal comma 1, quando hanno a oggetto un quantitativo di tabacco lavorato fino a 15 chilogrammi convenzionali e qualora non ricorrano le circostanze aggravanti di cui all’articolo 85, sono puniti con la sanzione amministrativa del pagamento di una somma di denaro di euro 5 per ogni grammo convenzionale di prodotto, non inferiore in ogni caso a euro 5.000. 3. Se i quantitativi di tabacchi lavorati di contrabbando risultano: a) non superiori a 200
grammi convenzionali, la sanzione amministrativa è in ogni caso pari a euro 500; b) superiori a 200 e fino a 400 grammi convenzionali, la sanzione amministrativa è in ogni caso pari a euro 1.000.

Risulta, quindi, depenalizzata con trasformazione in illecito amministrativo la condotta di chi “introduce, vende, fa circolare, acquista o detiene a qualunque titolo nel territorio dello Stato un quantitativo di tabacco lavorato di contrabbando fino a 15 chilogrammi convenzionali, ove non ricorra una delle circostanze aggravanti di cui all’art. 85 dello stesso decreto (Circostanze aggravanti del delitto di contrabbando di tabacchi lavorati 1. Se i fatti previsti dall’articolo 84 sono commessi adoperando mezzi di trasporto appartenenti a persone estranee al reato, la pena è aumentata. 2. Nelle ipotesi previste dall’articolo 84, si applica la multa di euro 25 per ogni grammo convenzionale di prodotto e la reclusione da tre a sette anni, quando: a) nel commettere il reato o nei comportamenti diretti ad assicurare il prezzo, il prodotto, il profitto o l’impunità del reato, l’autore fa u delle armi o si accerti averle possedute nell’esecuzione del reato; b) nel commettere il reato o immediatamente dopo, l’autore è sorpreso insieme a due o più persone in condizioni tali da frapporre ostacolo agli organi di polizia; c) il fatto è connesso con altro reato contro la fede pubblica o contro la pubblica amministrazione; d) nel commettere il reato, l’autore ha utilizzato mezzi di trasporto che, rispetto alle caratteristiche omologate, presentano alterazioni o modifiche idonee a ostacolare l’intervento degli organi di polizia ovvero a provocare pericolo per fa pubblica incolumità; e) nel commettere il reato, l’autore ha utilizzato società di persone o di capitali ovvero si è avvalso di disponibilità finanziarie in qualsiasi modo costituite in Stati che non hanno ratificato la Convenzione sul riciclaggio, la ricerca, il sequestro e la confisca dei proventi di reato, fatta a Strasburgo l’8 novembre 1990, ratificata e resa esecutiva ai sensi della legge 9 agosto 1993, n. 328, e che comunque non hanno stipulato e ratificato convenzioni di assistenza giudiziaria con l’Italia aventi a oggetto il delitto di contrabbando). Corte di Cassazione – copia non ufficiale
Nella specie, il fatto contestato è relativo alla detenzione a fini di vendita di 3.600 grammi di tabacchi lavorati e non ricorre alcuna delle circostanze aggravanti di cui all’ari 85 del d.lgs 141/2024; la condotta, pertanto, ai sensi dell’art. 84, comma 2, d.lgs 141/2024 non ha rilievo penale, configurandosi, invece, un illecito amministrativo.

Ai sensi dell’art. 2, comma 2 cod.pen. (“nessuno può essere punito per un fatto che secondo una legge posteriore non costituisce reato e, se vi è stata condanna, ne cessano la esecuzione e gli effetti penali”) la sentenza impugnata va, dunque, annullata senza rinvio perché il fatto non è preveduto dalla legge come reato.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata perché il fatto non è preveduto dalla legge come reato e dispone la trasmissione degli atti all’Agenzia delle Doga e dei Monopoli di Palermo.

Così deciso il 06/11/2024

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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