Appello tardivo: errore materiale non riapre i termini

Appello tardivo: la correzione di un errore non salva dal termine scaduto

Nel processo penale, il rispetto dei termini è un principio cardine che garantisce certezza e stabilità alle decisioni giudiziarie. Un appello tardivo non è una semplice svista, ma un vizio procedurale che porta a conseguenze severe, come l’inammissibilità del ricorso. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ribadisce questo concetto, chiarendo che nemmeno la correzione di un errore materiale può riaprire un termine ormai scaduto.

I Fatti del Caso

Il caso in esame trae origine da un ricorso presentato da tre persone avverso una sentenza della Corte d’Appello. La sentenza era stata emessa il 3 luglio 2023, con un termine di 90 giorni per il deposito delle motivazioni. Tale termine scadeva il 1° ottobre 2023.
Da quella data, la legge prevede un ulteriore termine di 60 giorni per presentare l’impugnazione. Di conseguenza, la scadenza ultima per proporre ricorso era fissata per il 30 novembre 2023.

Tuttavia, i ricorrenti hanno depositato il loro atto di impugnazione solo il 12 febbraio 2024, ben oltre due mesi dopo la scadenza. Nel frattempo, la sentenza impugnata era stata oggetto di un’ordinanza di correzione di errore materiale, depositata il 22 dicembre 2023, che riguardava esclusivamente l’intestazione del provvedimento.

La Decisione della Corte di Cassazione

La Suprema Corte, con una procedura semplificata (de plano), ha dichiarato i ricorsi inammissibili. La decisione si fonda su un’analisi rigorosa e ineccepibile delle scadenze procedurali. I giudici hanno constatato che il termine per l’impugnazione era inesorabilmente spirato il 30 novembre 2023, rendendo l’atto depositato a febbraio irrimediabilmente tardivo.

Le Motivazioni: L’irrilevanza della correzione dell’errore materiale nell’appello tardivo

Il cuore della motivazione risiede nel chiarire un punto di diritto processuale cruciale. La Corte ha stabilito che l’ordinanza di correzione di errore materiale, intervenuta dopo la scadenza dei termini, non ha alcun effetto sulla riapertura degli stessi. Questo perché la correzione non incide sul contenuto decisionale della sentenza e non modifica gli elementi essenziali sui quali si basa il diritto di impugnazione.

Citando precedenti giurisprudenziali consolidati, la Cassazione ha ribadito che consentire alla correzione di un mero errore formale di far rivivere un termine perentorio scaduto minerebbe la stabilità delle decisioni giudiziarie e il principio di certezza del diritto.
La natura dell’errore corretto (un vizio nell’intestazione) era tale da non aver potuto in alcun modo influenzare o impedire la tempestiva proposizione del gravame. Pertanto, l’appello tardivo rimane tale, con tutte le sue conseguenze.

Conclusioni: Implicazioni Pratiche

Questa ordinanza serve come un monito fondamentale per gli operatori del diritto sull’importanza della diligenza e del rispetto perentorio dei termini processuali. La decisione conferma che i termini per impugnare sono rigidi e non possono essere aggirati attraverso eventi procedurali successivi che non intaccano la sostanza della decisione. Per gli imputati e i loro difensori, ciò significa che ogni ritardo può precludere definitivamente la possibilità di far valere le proprie ragioni in un grado di giudizio superiore. La condanna al pagamento delle spese processuali e di una somma a favore della cassa delle ammende rappresenta la sanzione diretta per la negligenza processuale.