Appello proscioglimento: la condanna diretta è nulla

La Corte di Cassazione ha annullato una sentenza di condanna emessa dalla Corte d’Appello. Quest’ultima aveva riformato un proscioglimento predibattimentale per particolare tenuità del fatto. La Cassazione ha stabilito che, in caso di appello del proscioglimento, il giudice di secondo grado non può condannare direttamente l’imputato, ma deve trasmettere gli atti al Tribunale di primo grado per la celebrazione del dibattimento, garantendo così all’imputato il diritto a un pieno grado di giudizio.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 26 gennaio 2026 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Appello Proscioglimento: Quando la Condanna è Illegittima

Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha riaffermato un principio fondamentale del diritto processuale penale: in caso di appello del proscioglimento deciso in fase predibattimentale, la Corte d’Appello non può procedere direttamente a una condanna. Se ritiene fondato l’appello del Pubblico Ministero, deve necessariamente annullare la decisione e trasmettere gli atti al Tribunale di primo grado per la celebrazione del dibattimento. Questa pronuncia tutela il diritto dell’imputato a non essere privato di un grado di giudizio.

I Fatti del Caso

Il caso ha origine da una decisione del Tribunale di Rieti, che in fase predibattimentale aveva prosciolto un imputato dall’accusa di un reato in materia di stupefacenti (art. 73, comma 5, d.P.R. 309/1990), applicando la causa di non punibilità per particolare tenuità del fatto, prevista dall’art. 131-bis del codice penale.

Contro questa sentenza, il Procuratore generale presso la Corte di appello di Roma aveva proposto impugnazione. La Corte d’Appello, accogliendo il ricorso, non si è limitata ad annullare il proscioglimento, ma ha riformato la sentenza nel merito, condannando direttamente l’imputato alle pene di legge. A questo punto, il Procuratore generale ha presentato ricorso per cassazione, denunciando una violazione di legge.

La Procedura Corretta in caso di Appello Proscioglimento

Il cuore della questione giuridica risiede nell’interpretazione dell’articolo 554-quater del codice di procedura penale. Il Procuratore ricorrente ha sostenuto che la Corte d’Appello, una volta ritenuto erroneo il proscioglimento predibattimentale, avrebbe dovuto agire secondo una procedura ben definita: annullare la sentenza di primo grado e disporre la trasmissione degli atti al Tribunale per la celebrazione del dibattimento. La condanna diretta, invece, ha di fatto ‘saltato’ un grado di giudizio, privando l’imputato del diritto di difendersi nel merito in primo grado attraverso l’assunzione delle prove.

La Decisione della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha accolto il ricorso, ritenendolo fondato. Ha chiarito che la Corte d’Appello, emettendo una condanna, si è ‘indebitamente sovrapposta’ al Giudice di primo grado, il quale non aveva mai compiuto un accertamento di merito proprio perché il giudizio si era concluso in una fase preliminare.

Il Diritto dell’Imputato al Dibattimento

La Cassazione ha sottolineato che il meccanismo di snellimento processuale, che consente il proscioglimento in fase predibattimentale, non può operare a discapito delle garanzie difensive. L’articolo 554-quater, comma 3, cod. proc. pen. è esplicito nel sancire che l’imputato, in caso di accoglimento dell’appello contro il proscioglimento, ha pieno diritto a contraddire nel dibattimento. Questo significa che non può perdere un grado di giudizio. La condanna diretta in appello viola questa garanzia fondamentale.

Le Motivazioni

La motivazione della Corte si fonda sulla necessità di bilanciare l’efficienza processuale con la tutela dei diritti fondamentali dell’imputato. Il sistema processuale prevede dei meccanismi ‘deflattivi’ per evitare dibattimenti superflui, come il proscioglimento predibattimentale. Tuttavia, se la decisione di non procedere viene messa in discussione e superata in appello, il processo deve riprendere il suo corso ordinario per garantire un pieno accertamento dei fatti. La Corte d’Appello, esprimendo un giudizio di condanna, si sostituisce al giudice naturale del dibattimento, violando il principio del doppio grado di giurisdizione di merito.

Le Conclusioni

La sentenza stabilisce un chiaro limite al potere del giudice d’appello. Quando riforma una sentenza di proscioglimento predibattimentale, non può trasformarsi in giudice di primo grado e condannare l’imputato. La sua funzione è quella di cassare la decisione errata e rimettere le parti nella condizione di celebrare un regolare processo di primo grado. La decisione della Cassazione è stata quindi quella di annullare senza rinvio la sentenza di condanna e trasmettere gli atti al Tribunale di Rieti per l’ulteriore corso, garantendo così il rispetto delle regole processuali e del diritto di difesa.

Cosa succede se la Corte d’Appello accoglie l’appello del Pubblico Ministero contro un proscioglimento predibattimentale?
La Corte d’Appello deve annullare la sentenza di proscioglimento e trasmettere gli atti al Tribunale di primo grado per la celebrazione del dibattimento.

La Corte d’Appello può condannare direttamente un imputato dopo aver annullato un proscioglimento emesso prima del dibattimento?
No, la Corte d’Appello non può condannare direttamente. Una simile decisione sarebbe illegittima perché priverebbe l’imputato di un grado di giudizio di merito, violando le sue garanzie difensive.

Perché la Cassazione ha annullato la sentenza di condanna in questo caso?
La Cassazione l’ha annullata perché la Corte d’Appello, emettendo una condanna, si è indebitamente sovrapposta al giudice di primo grado, che non aveva mai effettuato un accertamento di merito. L’imputato ha il diritto di difendersi in un dibattimento di primo grado, come previsto dall’art. 554-quater cod. proc. pen.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 3 Num. 41757 Anno 2025

Penale Sent. Sez. 3 Num. 41757 Anno 2025

Presidente: COGNOME NOME Relatore: COGNOME

Data Udienza: 16/12/2025

In nome del Popolo RAGIONE_SOCIALE

TERZA SEZIONE PENALE

Composta da

– Presidente –

NOME COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME NOME COGNOME

SENTENZA

sul ricorso del Procuratore generale presso la Corte di appello di Roma nel procedimento a carico di COGNOME NOME, nato in Gambia il DATA_NASCITA, avverso la sentenza in data 08/05/2025 della Corte di appello di Roma,

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal consigliere NOME COGNOME;

letta la requisitoria del Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore generale,

NOME COGNOME, che ha concluso chiedendo l’annullamento con rinvio della sentenza impugnata.

RITENUTO IN FATTO

1.Con sentenza in data 8 maggio 2025 la Corte di appello di Roma, in riforma della sentenza di proscioglimento ai sensi dell’art. 131bis cod. pen. pronunciata in sede predibattimentale ai sensi dell’art. 554ter cod. proc. pen. in data 14 marzo 2024 dal Tribunale di Rieti, ha condannato NOME COGNOME alle pene di legge per il reato di cui all’art. 73, comma 5, d.P.R. n. 309 del 1990.

Ricorre per cassazione il Procuratore generale presso la Corte di appello di Roma per violazione di legge perchØ la Corte di appello ha riformato nel merito la sentenza di primo grado laddove avrebbe dovuto fissare l’udienza dibattimentale ai sensi dell’554quater cod. proc. pen.

CONSIDERATO IN DIRITTO

GLYPH1. Il ricorso Ł fondato.

Il Tribunale di Rieti, ritenuta l’esclusione della punibilità per particolare tenuità del

Il ricorso per cassazione Ł stato presentato dal Procuratore generale presso la Corte di appello per ottenere l’esatta applicazione della legge.

E’ noto che in questi casi debba essere dimostrato l’interesse richiesto dall’art. 568, comma 4, cod. proc. pen. che sussiste solo se, con l’impugnazione, può raggiungersi un risultato non solo teoricamente corretto, ma anche praticamente favorevole, condizione che, invece, non si realizza quando la vicenda oggetto della pronuncia si sia ormai esaurita, a nulla rilevando l’affermazione in astratto di un principio di diritto da applicare nel futuro (tra le piø recenti, Sez. 2, n. 37876 del 12/09/2023, COGNOME, Rv. 285026-01, caso in cui la Corte ha dichiarato inammissibile il ricorso proposto dal pubblico ministero per violazione di legge avverso la sentenza di assoluzione da reati già prescritti alla data del deposito dell’atto di impugnazione).
Nel caso in esame, l’interesse del Procuratore generale ricorrente sussiste perchØ la vicenda non si Ł esaurita. La Corte di appello, nell’esprimere un giudizio di condanna, si Ł indebitamente sovrapposta al Giudice di primo grado che non ha compiuto l’accertamento di merito perchØ ha definito il giudizio in fase predibattimentale. Il meccanismo deflattivo disegnato dagli art. 554bis – 554quinquies cod. proc. pen. non opera a discapito delle garanzie dell’imputato che, in caso di accoglimento dell’appello avverso il proscioglimento predibattimentale, ha diritto a contraddire nel dibattimento. L’art. 554quater , comma 3, cod. proc. pen. Ł chiaro nel senso che l’imputato non possa perdere un grado di giudizio, allorchØ sia ritenuto fondato l’appello del pubblico ministero contro il proscioglimento.
S’impone, pertanto, l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata con trasmissione degli atti al Tribunale di Rieti, in diversa persona fisica, per l’ulteriore corso.

P.Q.M.

Così deciso, il 16 dicembre 2025

Il Consigliere estensore NOME COGNOME

Il Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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