Appello penale in assenza: 15 giorni in più

Un funzionario comunale, condannato per lesioni colpose a causa di una buca stradale, si è visto dichiarare inammissibile l’appello perché ritenuto tardivo. La Corte di Cassazione ha annullato tale decisione, chiarendo che in caso di appello penale in assenza, l’imputato ha diritto a 15 giorni aggiuntivi per impugnare, secondo l’art. 585, comma 1-bis c.p.p. L’appello, rientrando in questo nuovo termine, è stato giudicato tempestivo e il caso è stato rinviato al Tribunale per il giudizio di merito.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 12 dicembre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Appello Penale in Assenza: la Cassazione Chiarisce, 15 Giorni in Più per Impugnare

Nel processo penale, il rispetto dei termini è cruciale. Presentare un atto oltre la scadenza prevista può avere conseguenze definitive, come la dichiarazione di inammissibilità di un appello. Una recente sentenza della Corte di Cassazione ha fatta luce su un’importante novità introdotta dalla Riforma Cartabia: il prolungamento dei termini per l’appello penale in assenza. Questa decisione sottolinea una garanzia fondamentale per l’imputato che non ha partecipato al processo, assicurandogli più tempo per difendersi.

I Fatti del Caso: Dalla Buca Stradale all’Appello Inammissibile

La vicenda trae origine da una condanna emessa dal Giudice di Pace nei confronti del responsabile dell’ufficio tecnico di un Comune. L’accusa era quella di lesioni colpose ai danni di una cittadina, a causa della mancata manutenzione di una strada comunale che presentava una pericolosa buca.

L’imputato, giudicato in sua assenza, ha presentato appello contro la sentenza di condanna. Tuttavia, il Tribunale di Bergamo ha dichiarato l’appello inammissibile, ritenendolo ‘intempestivo’, ovvero depositato oltre il termine di 30 giorni previsto dalla legge. Secondo i giudici di secondo grado, il termine era scaduto.

Il Ricorso in Cassazione: il Ruolo dell’Appello Penale in Assenza

La difesa dell’imputato ha presentato ricorso alla Corte di Cassazione, basando la sua argomentazione su un punto specifico e decisivo: la violazione dell’articolo 585, comma 1-bis, del codice di procedura penale. Questa norma, introdotta dalla Riforma Cartabia, stabilisce che i termini per impugnare sono aumentati di quindici giorni nel caso in cui l’imputato sia stato giudicato in assenza e non sia mai comparso durante il processo di primo grado.

La ratio di questa disposizione è chiara: concedere a chi non ha partecipato al dibattimento un margine di tempo più ampio per consultarsi con il proprio difensore e valutare l’opportunità di un’impugnazione. Il Tribunale di Bergamo, nel calcolare la scadenza, non aveva tenuto conto di questa estensione, commettendo un errore di diritto.

Il Calcolo Corretto dei Termini

La Corte di Cassazione ha ricostruito il calcolo esatto dei termini. La sentenza di primo grado era stata emessa il 19 gennaio 2024. Poiché il giudice non aveva fissato un termine specifico per il deposito delle motivazioni, si applicava il termine di legge di 15 giorni (art. 544 c.p.p.). Da qui decorreva il termine per l’appello:

1. Termine ordinario per l’appello: 30 giorni.
2. Aumento per giudizio in assenza: +15 giorni.

Il termine complessivo era quindi di 45 giorni, a partire dal quindicesimo giorno successivo alla decisione. Il dies ad quem (l’ultimo giorno utile) era il 19 marzo 2024. Poiché l’appello era stato depositato il 15 marzo 2024, risultava pienamente tempestivo.

Le Motivazioni della Cassazione

La Corte Suprema ha accolto il ricorso, annullando senza rinvio l’ordinanza di inammissibilità. I giudici hanno chiarito che la previsione dell’art. 585, comma 1-bis, c.p.p. trova applicazione a tutte le impugnazioni contro sentenze pronunciate dopo il 30 dicembre 2022, data di entrata in vigore della Riforma. La sentenza di primo grado, essendo del gennaio 2024, rientrava pienamente in questo ambito applicativo.

La Cassazione ha ribadito che l’estensione del termine è una garanzia procedurale volta a bilanciare la posizione dell’imputato assente, che potrebbe aver avuto minori opportunità di interloquire con il proprio legale. Il mancato riconoscimento di questo termine supplementare da parte del Tribunale ha costituito una chiara violazione di legge.

Le Conclusioni

La decisione della Cassazione è di fondamentale importanza pratica. Essa consolida un principio di garanzia per l’imputato e fornisce una chiara direttiva ai giudici di merito sull’applicazione delle nuove norme procedurali. L’errore del Tribunale è stato corretto e il processo dovrà ora tornare a Bergamo per la celebrazione del giudizio d’appello. Questa sentenza riafferma che il diritto di difesa deve essere tutelato in ogni fase del procedimento, anche attraverso la corretta applicazione dei termini processuali, specialmente quando sono previste norme a maggiore tutela dell’imputato.

In caso di appello penale in assenza, il termine per impugnare è più lungo?
Sì. Secondo la sentenza, l’articolo 585, comma 1-bis del codice di procedura penale, stabilisce che i termini per l’impugnazione sono aumentati di quindici giorni quando l’imputato è stato giudicato in assenza e non è comparso nell’intero corso del giudizio di primo grado.

Da quando si applica questa estensione dei termini?
La norma che prevede l’aumento di quindici giorni (introdotta dal d.lgs. n. 150/2022) si applica a tutte le impugnazioni proposte avverso sentenze pronunciate dopo il 30 dicembre 2022.

Cosa succede se un giudice dichiara un appello tardivo senza considerare questa estensione?
Come accaduto in questo caso, l’ordinanza che dichiara l’inammissibilità dell’appello può essere annullata dalla Corte di Cassazione. La Corte, accertato l’errore nel calcolo dei termini, annullerà il provvedimento e disporrà la trasmissione degli atti al giudice dell’appello affinché proceda con il giudizio nel merito.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 4 Num. 43392 Anno 2024

Penale Sent. Sez. 4 Num. 43392 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 29/10/2024

SENTENZA

sul ricorso proposto da:

COGNOME NOME NOME a ALBANO SANT’ALESSANDRO il DATA_NASCITA

avverso l’ordinanza del 15/05/2024 del TRIBUNALE di BERGAMO

svolta la relazione dal Consigliere NOME COGNOME;

il Procuratore generale, in persona della sostituta NOME COGNOME, ha deposit conclusioni scritte, con le quali ha chiesto l’annullamento senza rinvio dell’ordin impugnata, con trasmissione degli atti al Tribunale di Bergamo per il giudizio.

Ritenuto in fatto

Il Tribunale di Bergamo, giudice dell’appello proposto avverso la sentenza con la quale il Giudice di pace cittadino aveva condanNOME COGNOME NOME per il reato di lesioni colpose ai danni di NOME COGNOME, per avere omesso di provvedere, n.q. di responsabile dell’Ufficio tecnico Comunale del RAGIONE_SOCIALE di Casnigo, alla manutenzione del manto stradale di una via comunale e alla segnalazione della presenza di insidie (buca) lungo la stessa (fatti avvenuti in Casnigo il 3/6/2020), ha dichiarato l’appello inammissibile siccome intempestivo, essendo stato proposto il 15/3/2024, oltre il termine di giorni trenta decorrenti dal scadenza di quello di quindici giorni stabilito dall’art. 544, comma 2, cod. proc. pen. per il deposito della sentenza.
La difesa del COGNOME ha proposto ricorso, formulando un unico motivo, con il quale ha dedotto violazione di legge e inosservanza di norme processuali, con riferimento agli artt. 585, comma 1-bis e 591, cod. proc. pen., per non avere il Tribunale tenuto conto del disposto della prima norma, secondo cui, in caso di imputato giudicato in assenza, come nella specie, i termini previsti dal comma 1 dello stesso articolo sono aumentati di quindici giorni.

NOME COGNOME Procuratore generale, COGNOME in COGNOME persona della sostituta NOME COGNOME, ha depositato conclusioni scritte, con le quali ha chiesto l’annullamento senza rinvio dell’ordinanza impugnata, con trasmissione degli atti al Tribunale di Bergamo per il giudizio.

Considerato in diritto

1. Il ricorso va accolto.

In tema di impugnazioni, la previsione di cui all’art. 585, comma 1-bis, cod. proc. pen. trova applicazione unicamente nel caso in cui l’imputato sia stato dichiarato assente e non sia comparso nell’intero corso del giudizio di primo grado (sez. 5, n. 16131 del 9/1/2024, COGNOME, Rv. 286265-01, in cui, in motivazione, la Corte ha precisato che la ratio della disposizione risiede nell’esigenza di consentire a colui che non abbia preso parte nemmeno a un’udienza un più ampio margine temporale per interloquire, in ordine all’eventuale impugnazione, col difensore che lo ha rappresentato in sua assenza).
Quanto all’applicabilità della norma ai procedimenti in corso, l’art. 89, comma 3, stesso d. Igs. n. 150/2022 ha stabilito che la disposizione si applica a

impugnazioni proposte avverso sentenze pronunciate dopo l’entrata in vigore del decreto [vale a dire dopo il 30 dicembre 2022, ai sensi dell’art. 99 bis del medesimo decreto, come modificato dall’art. 6 del d. I. 31 ottobre 2022, n.162, conv. con mod. nella legge n. 30 dicembre 2022, n. 199.

Nella specie, la sentenza appellata è del 19 gennaio 2024 e il primo giudice non ha indicato alcun termine ai sensi dell’art. 544, comma 3, cod. proc. pen., cosicché il termine per il deposito dei motivi, correttamente individuato dal Tribunale in giorni trenta decorreva dal quindicesimo giorno rispetto alla data della decisione non contestuale del 19 gennaio 2024 (art. 544, comma 2, cod. proc. pen.) e, quindi, dal 3 febbraio successivo.

Pertanto, il dies ad quem andava individuato nel 19 marzo 2024 (tenuto conto ‘dell’aumento di giorni quindici rispetto al termine ordinario di trenta), co conseguente tempestività dell’impugnazione proposta il 15 marzo 2024.

L’ordinanza deve, dunque, essere annullata senza rinvio con trasmissione degli atti al Tribunale di Bergamo, giudice dell’appello, per il giudizio.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio l’ordinanza impugnata e dispone la trasmissione degli atti al Tribunale di Bergamo per il giudizio.

Deciso il 29 ottobre 2024

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ludiziario

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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