Annullamento senza rinvio: violato il contraddittorio

La Corte di Cassazione ha ordinato l’annullamento senza rinvio di una decisione della Corte di Appello. Quest’ultima aveva dichiarato un reato estinto per prescrizione senza celebrare un’udienza (‘de plano’), violando il diritto dell’imputato al contraddittorio. La Cassazione ha ritenuto questa procedura illegittima perché impedisce all’imputato di poter argomentare per un’assoluzione piena nel merito, annullando quindi la sentenza e rinviando gli atti alla corte territoriale per un nuovo processo.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 13 dicembre 2025 in Giurisprudenza Penale, Procedura Penale

Annullamento senza rinvio: la Cassazione tutela il diritto al contraddittorio

Il principio del contraddittorio rappresenta una colonna portante del giusto processo. Ogni imputato ha il diritto inalienabile di essere ascoltato e di difendersi in un’aula di tribunale. Una recente sentenza della Corte di Cassazione (n. 43404/2024) ha riaffermato con forza questo principio, disponendo l’annullamento senza rinvio di una sentenza d’appello che aveva dichiarato la prescrizione di un reato senza celebrare alcuna udienza. Questa decisione sottolinea come le esigenze di celerità non possano mai sacrificare i diritti fondamentali della difesa.

I Fatti del Caso

Il caso trae origine da una sentenza del Tribunale di Ascoli Piceno, a seguito della quale una donna era stata imputata per il reato di truffa (art. 640 c.p.). In sede di appello, la Corte di Ancona, riformando la decisione di primo grado, aveva dichiarato l’estinzione del reato per intervenuta prescrizione. La particolarità della vicenda risiede nella modalità con cui questa decisione è stata presa: la Corte d’appello ha proceduto de plano, ovvero senza fissare un’udienza e senza quindi consentire la partecipazione dell’imputata e del suo difensore.

La Violazione del Contraddittorio e il Ricorso in Cassazione

Contro questa decisione, l’imputata ha proposto ricorso per cassazione, lamentando un’evidente violazione di legge. Il motivo del ricorso era chiaro e diretto: la procedura seguita dalla Corte d’appello aveva comportato l’omessa citazione dell’imputata e, di conseguenza, la mancata instaurazione del contraddittorio. Sebbene la prescrizione estingua il reato, essa non equivale a un’assoluzione nel merito. L’imputata, infatti, avrebbe potuto avere interesse a rinunciare alla prescrizione per dimostrare la propria totale innocenza e ottenere una sentenza di proscioglimento con formula piena, che ha un valore morale e giuridico ben più significativo.

Le Motivazioni della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha accolto pienamente il ricorso, riconoscendo la fondatezza delle doglianze. I giudici di legittimità hanno richiamato un’importante sentenza della Corte Costituzionale (n. 111 del 2022), la quale ha dichiarato incostituzionale l’interpretazione che rende inammissibile un ricorso in cassazione contro una sentenza d’appello che, in fase predibattimentale e senza contraddittorio, dichiari la prescrizione.
La motivazione è netta: una tale procedura rappresenta una “sostanziale soppressione di un grado di giudizio”. Adottare una decisione in assenza di contraddittorio limita la possibilità che emergano ragioni per un proscioglimento nel merito e comprime la facoltà dell’imputato di rinunciare alla prescrizione. La Corte di Cassazione ha quindi qualificato il vizio della sentenza d’appello come una nullità assoluta e insanabile.

Le Conclusioni

In conclusione, la Corte di Cassazione ha disposto l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata. Questo non significa la fine del processo, ma la sua correzione. Gli atti sono stati trasmessi nuovamente alla Corte di appello di Ancona, in diversa composizione, affinché proceda a un nuovo giudizio nel pieno rispetto delle regole processuali e, in particolare, del diritto al contraddittorio. Questa sentenza costituisce un monito fondamentale: il diritto alla difesa è inviolabile e non può essere sacrificato sull’altare di procedure accelerate che, di fatto, negano all’imputato la possibilità di far valere le proprie ragioni in un’aula di giustizia.

Un giudice d’appello può dichiarare la prescrizione di un reato senza celebrare un’udienza?
No. Secondo la Corte di Cassazione, in linea con una sentenza della Corte Costituzionale, dichiarare la prescrizione de plano (cioè senza udienza e senza contraddittorio) viola il diritto di difesa dell’imputato e il principio del giusto processo.

Perché un imputato dovrebbe opporsi a una sentenza di prescrizione, che estingue il reato?
L’imputato ha interesse a ottenere un’assoluzione piena “nel merito” (ad esempio, perché il fatto non sussiste o perché non lo ha commesso), che è una formula più favorevole e cancella ogni ombra di colpevolezza. La prescrizione, invece, estingue il reato solo per il decorso del tempo. La procedura de plano impedisce all’imputato di rinunciare alla prescrizione per cercare un’assoluzione completa.

Cosa significa ‘annullamento senza rinvio’ in questo specifico caso?
In questa circostanza, la Corte di Cassazione ha annullato la sentenza della Corte di Appello perché viziata da una nullità assoluta e insanabile (la violazione del contraddittorio). Non ha chiuso definitivamente il processo, ma ha disposto la trasmissione degli atti alla stessa Corte di Appello, in diversa composizione, affinché celebri un nuovo e corretto giudizio nel pieno rispetto dei diritti della difesa.

Testo del provvedimento

Sentenza di Cassazione Penale Sez. 2 Num. 43404 Anno 2024

In nome del Popolo RAGIONE_SOCIALE

Penale Sent. Sez. 2 Num. 43404 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data Udienza: 13/11/2024

SECONDA SEZIONE PENALE

– Presidente –

NOME MINUTILLO TURTUR

NOME COGNOME

– Relatore –

SENTENZA

Sul ricorso proposto da: COGNOME NOME, nata a Tivoli il DATA_NASCITA

avverso la sentenza del 30/04/2024 della Corte di appello di Ancona

visti gli atti, il provvedimento impugnato e il ricorso;

udita la relazione svolta dal AVV_NOTAIO NOME COGNOME;

lette le richieste del AVV_NOTAIO, che ha concluso chiedendo l’annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, con trasmissione degli atti alla Corte di appello per l’ulteriore corso;

lette le conclusioni dell’AVV_NOTAIO, per la ricorrente, che ha chiesto l’accoglimento del motivo di ricorso.

RITENUTO IN FATTO

La Corte di appello di Ancona, con la sentenza impugnata, in riforma della sentenza del Tribunale di Ascoli Piceno in data 8 luglio 2021, ha dichiarato de plano non doversi procedere nei confronti, per quanto qui rileva, di NOME COGNOME in relazione al reato di cui all’art. 640 cod. pen., perchØ estinto per prescrizione.

Ricorre per cassazione, a mezzo del proprio difensore, NOME COGNOME, deducendo un unico motivo di impugnazione, con cui lamenta, sotto il profilo della violazione di legge, l’omessa citazione dell’imputata e la mancata formazione del contraddittorio.

Si Ł proceduto con trattazione scritta, ai sensi dell’art. 23, comma 8, decreto-legge 28 ottobre 2020, n. 137, convertito nella legge 18 dicembre 2020, n. 176 (applicabile in forza di quanto disposto dall’art. 94, comma 2, decreto legislativo 10 ottobre 2022, n. 150, come modificato, da ultimo, dall’art. 11, comma 7, decreto-legge 30 dicembre 2023, n. 215, convertito con modificazioni dalla legge 23 febbraio 2024, n. 18).

Il ricorso Ł fondato.

La Corte costituzionale, con sentenza n. 111 del 05/04/2022, ha dichiarato l’illegittimità costituzionale, per violazione degli artt. 24, secondo comma, e 111, secondo comma, Cost., dell’art. 568, comma 4, cod. proc. pen., in quanto interpretato nel senso che Ł inammissibile, per carenza di interesse ad impugnare, il ricorso per cassazione proposto avverso sentenza di appello che, in fase predibattimentale e senza alcuna forma di contraddittorio, abbia dichiarato non doversi procedere per intervenuta prescrizione del reato, in quanto «la sostanziale soppressione di un grado di giudizio, conseguente alla forma predibattimentale della sentenza di appello, non soltanto non trova fondamento nel codice di rito, ma, essendo adottata in assenza di contraddittorio, limita l’emersione di eventuali ragioni di proscioglimento nel merito e, di fatto, comprime la stessa facoltà dell’imputato di rinunciare alla prescrizione, in maniera non recuperabile nel giudizio di legittimità, la cui cognizione Ł fisiologicamente piø limitata rispetto a quella del giudice di merito» (conformi anche Sez. U, n. 28954 del 27/04/2017, COGNOME, Rv. 269809; Sez. 2, n. 40396 del 06/06/2023, Job, non mass.).
Si deve, dunque, riconoscere la nullità assoluta e insanabile della sentenza d’appello che, in fase predibattimentale e senza contraddittorio, ha dichiarato non doversi procedere nei confronti del ricorrente.

In conclusione, la sentenza impugnata deve annullata senza rinvio, con trasmissione degli atti alla Corte di appello di Ancona, in diversa composizione, per l’ulteriore corso.

P.Q.M.

Annulla senza rinvio la sentenza impugnata e dispone trasmettersi gli atti alla corte di appello di Ancona in diversa composizione per l’ulteriore corso.

Così Ł deciso, 13/11/2024

Il AVV_NOTAIO estensore NOME COGNOME

Il Presidente NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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