Udienza anticipata senza avviso: nullità della sentenza

La Corte di Cassazione, con l’ordinanza n. 3445/2024, ha annullato una sentenza della Corte d’Appello a causa di un grave vizio procedurale. Il caso riguardava un’udienza anticipata di un’ora rispetto all’orario comunicato, senza che le parti ne fossero state informate. La Suprema Corte ha stabilito che tale anticipo, in assenza di notifica, costituisce una violazione insanabile del diritto al contraddittorio e alla difesa, portando alla nullità di tutti gli atti successivi, inclusa la sentenza finale. La causa è stata quindi rinviata alla Corte d’Appello per un nuovo giudizio.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 30 ottobre 2025 in Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Udienza Anticipata Senza Avviso: la Cassazione Conferma la Nullità della Sentenza

Il rispetto delle regole procedurali non è una mera formalità, ma la garanzia fondamentale di un processo giusto. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ribadisce questo principio, chiarendo le gravi conseguenze di una udienza anticipata non comunicata alle parti. Vediamo come la violazione dell’orario di convocazione possa portare all’annullamento di un’intera sentenza, ledendo irreparabilmente il diritto alla difesa.

I Fatti di Causa

La vicenda trae origine da una controversia legata a un rapporto di mutuo. Dopo una prima fase del giudizio, la causa era giunta dinanzi alla Corte d’Appello. Quest’ultima aveva fissato la prima udienza di comparizione per un determinato giorno alle ore 11:00. Tuttavia, per ragioni non specificate, l’udienza si era di fatto svolta un’ora prima, alle 10:00, in assenza dei debitori e dei loro difensori, che non erano stati avvisati del cambiamento.

In quella stessa udienza, il collegio giudicante, la cui composizione era stata peraltro informalmente modificata, aveva trattenuto la causa in decisione senza verificare la regolarità delle notifiche né dichiarare la contumacia delle parti assenti. Successivamente, la Corte d’Appello aveva emesso una sentenza di condanna a carico dei debitori.

Questi ultimi hanno quindi proposto ricorso in Cassazione, lamentando una serie di vizi procedurali, primo fra tutti la nullità derivante dalla celebrazione dell’udienza anticipata senza alcuna comunicazione.

La Questione dell’Udienza Anticipata e la Violazione del Contraddittorio

Il motivo di ricorso risultato decisivo è stato proprio quello relativo alla violazione delle norme che regolano lo svolgimento dell’udienza. I ricorrenti hanno sostenuto che l’aver tenuto l’udienza prima dell’orario stabilito ha impedito loro di esercitare il proprio diritto di difesa, partecipando attivamente al processo.

Questo errore procedurale, secondo la difesa, ha compromesso il principio del contraddittorio, pilastro di ogni giusto processo, che garantisce a ciascuna parte la possibilità di esporre le proprie ragioni e di controbattere a quelle avversarie. L’anticipazione non comunicata dell’orario equivale, di fatto, a negare tale possibilità.

Le Motivazioni della Corte di Cassazione

La Suprema Corte ha accolto pienamente la tesi dei ricorrenti, ritenendo assorbente questo motivo di ricorso rispetto a tutti gli altri. I giudici hanno richiamato l’articolo 168-bis del codice di procedura civile, che regola il differimento dell’udienza. Sebbene la norma parli di rinvio, la Corte ha chiarito che i suoi principi si applicano a maggior ragione in caso di udienza anticipata.

Il punto centrale, sottolinea la Corte, è che l’udienza è il momento cruciale in cui il contraddittorio si realizza. Qualsiasi modifica della data o dell’orario, specialmente se anticipatoria, deve essere portata a conoscenza delle parti tramite comunicazione o notificazione. In caso contrario, si lede irreparabilmente il diritto della parte di costituirsi in giudizio e difendersi.

La Cassazione ha definito questa violazione come causa di una “nullità insanabile, di ordine sistematico”, che invalida non solo l’udienza stessa, ma tutti gli atti successivi, compresa la sentenza. L’anticipazione “d’ufficio” senza comunicazione impedisce di fatto l’esercizio del diritto di difesa, rendendo nullo l’intero procedimento svoltosi da quel momento in poi.

Le Conclusioni

In conclusione, la Corte di Cassazione ha cassato la sentenza impugnata e ha rinviato la causa alla Corte d’Appello, in diversa composizione, per un nuovo giudizio che dovrà essere celebrato nel pieno rispetto delle regole procedurali. Questa decisione riafferma con forza un principio fondamentale: le norme sulla fissazione e lo svolgimento delle udienze non sono semplici formalità burocratiche, ma presidi essenziali a tutela del diritto di difesa e del principio del contraddittorio. Una udienza anticipata senza preavviso è un errore grave che vizia irrimediabilmente il processo, con la conseguenza della nullità della decisione finale.

È possibile per un giudice anticipare un’udienza già fissata?
Sì, è possibile che un’udienza già fissata venga anticipata, ma a una condizione fondamentale: ogni modifica della data o dell’orario, specialmente se comporta una celebrazione anticipata, deve essere previamente portata a conoscenza delle parti attraverso una comunicazione o notificazione formale.

Cosa succede se un’udienza viene celebrata prima dell’orario previsto senza che le parti siano state avvisate?
Se un’udienza viene anticipata senza che le parti ne ricevano comunicazione, si verifica una lesione irreparabile del diritto di difesa e del principio del contraddittorio. Questa violazione determina una nullità insanabile che rende invalidi tutti gli atti successivi del processo, inclusa la sentenza finale.

La modifica della composizione del collegio giudicante, se non formalizzata, costituisce un vizio del procedimento?
Sì, il provvedimento menziona che, oltre all’anticipo dell’orario, anche la modifica informale e irrituale della composizione del collegio giudicante era una delle irregolarità lamentate dai ricorrenti. Sebbene la Corte si sia concentrata sul vizio assorbente dell’udienza anticipata, anche questo aspetto costituisce un potenziale errore procedurale.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 1 Num. 3445 Anno 2024

Civile Ord. Sez. 1 Num. 3445 Anno 2024

AVV_NOTAIO: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 06/02/2024

sul ricorso 30288/2019 proposto da:

COGNOME NOME, COGNOME NOME, COGNOME NOME e COGNOME NOME COGNOME, domiciliati ex lege in Roma, presso la cancelleria della Corte di Cassazione, rappresentati e difesi dall’AVV_NOTAIOato NOME COGNOME

-ricorrenti –

contro

RAGIONE_SOCIALE, elettivamente domiciliata in Roma, presso lo studio dell’AVV_NOTAIO ato NOME COGNOME rappresentata e difesa dall’AVV_NOTAIO NOME AVV_NOTAIO

-controricorrente –

nonchè contro

DOBANK SPA, NOME, COGNOME VITO

– intimati – avverso la sentenza della CORTE D’APPELLO di MESSINA n. 161/2019 depositata il 04/03/2019;

udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 27/10/2023 dal AVV_NOTAIO.

FATTI DI CAUSA

1 Gli odierni ricorrenti instano questa Corte per la cassazione della soprariportata sentenza con la quale la Corte d’Appello di Messina, adita in riassunzione da RAGIONE_SOCIALE a seguito della cassazione con ordinanza 24827/17 di una sua pregressa pronuncia viziata per non aver pronunciato sulla domanda di questa afferente al rapporto di mutuo contratto a suo tempo con RAGIONE_SOCIALE da NOME COGNOME e garantito da NOME COGNOME, ha accolto l’appello della creditrice ed ha condannato i debitori al pagamento in solido delle somme ancora dovute, maggiorate di interessi e di spese.
Il mezzo azionato dai ricorrenti si vale di tre motivi di ricorso ai quali resiste con controricorso l’intimata.

RAGIONI DELLA DECISIONE

Con il primo motivo di ricorso si deduce la nullità dell’impugnata decisione per la violazione degli artt. 168bis , 171, 189 e 190 cod. proc. civ. e del contraddittorio tra le parti consumatesi, segnatamente, in occasione della prima udienza di comparizione tenutasi davanti al collegio. Lamentano, infatti, i ricorrenti che l’udienza in parola, pur se si era tenuta il giorno 28.5.2018 come da provvedimento di fissazione, in luogo di svolgersi alle ore 11,00, come ivi previsto, era stata anticipata alle ore 10,00 e si era svolta
in loro assenza. Alla medesima udienza era stata peraltro informalmente e irritualmente modificata anche la composizione del collegio giudicante, atteso che erano stati sostituiti il AVV_NOTAIO ed uno dei giudici a latere. Il collegio così costituitosi, poi, senza verificare la regolarità delle notificazione, senza dichiarare la contumacia delle parti non comparse e senza fissare l’udienza per la precisazione delle conclusioni, aveva trattenuto la causa in decisione, emettendo l’impugnata pronuncia di condanna. Poiché ad avviso dei deducenti le irregolarità refertate costituiscono altrettanti errores in procedendo in cui è incorso il decidente, la decisione dal medesimo adottata risulta per questo affetta da assoluta e radicale nullità.
A fronte delle pretese anomalie che a giudizio degli istanti inficerebbero il deliberato della Corte territoriale, reputa il collegio che sia logicamente e pregiudizialmente assorbente, in ragione della sua incidenza sul contraddittorio tra le parti, quella che ha portato il collegio a tenere l’udienza di comparizione un’ora prima di quanto reso noto in precedenza. E’ principio a cui infatti si intende dare continuità anche nella presente occasione che il dispositivo regolato dall’art. 168bis cod. proc. civ., replicabile anche per il giudizio di appello ai sensi dell’art. 359 cod. proc. civ. (Cass., Sez. I, 23/06/2008, n. 17032), che prevede la duplice ipotesi del differimento d’ufficio e del differimento per iniziativa del giudice designato, non consenta, di regola, che l’udienza di prima comparizione possa essere anticipata rispetto a quella stabilita nell’atto di citazione, si ché anche nel giudizio d’appello è data facoltà ai convenuti, che non intendono resistere al gravame a loro volta con appello incidentale, di costituirsi sino alla data dell’udienza indicata nella citazione o a quella posteriormente determinata secondo quanto appunto previsto dall’art. 168bis cod. proc. civ.. La conseguenza della violazione della regola, che si ricava a contrario
dalla norma in parola, è che, l’anticipazione “d’ufficio” dell’udienza -alla quale non ha fatto seguito né la notificazione, né la comunicazione di essa ai difensori delle parti o alle parti personalmente nel caso in cui queste non si siano ancora costituite -lede irreparabilmente il diritto del convenuto di costituirsi almeno fino a tali date, così determinando una nullità insanabile, di ordine sistematico, che rende nulli tutti gli atti del processo e riflessamente anche la sentenza (Cass., Sez. I, 7/12/2011, n. 26361). Ovviamente questo vale solo in linea generale, dato che, per le più svariate evenienze che si possono dare nelle more dell’udienza, è ben possibile che l’udienza già fissata possa essere anticipata: ma il punto, che occorre anche in tal caso mantenere fermo, è che essendo l’udienza di comparizione il luogo processuale in cui il contradditorio si attua e prende forma, ogni modifica della data di essa, e così pure dell’orario, che ne comporti una celebrazione anticipata rispetto a quella già indicata, sia previamente portata a cognizione delle parti mediante comunicazione o notificazione alle stesse (Cass., Sez. I, 22/02/1996, n. 1402), a seconda che siano o meno già costituite nel giudizio (Cass., Sez. I, 18/04/2000, n. 4994), conformemente, del resto, a quanto previsto dall’art. 168bis , comma 5, cod. proc. civ., le cui regole, se devono trovare attuazione nel caso di posticipazione dell’udienza, tanto più devono essere osservate nel caso della sua anticipazione.
L’accoglimento della prima doglianza rappresentata con il motivo in disamina e la nullità della sentenza che ne consegue, solleva dal prendere in esame le altre doglianze contenute nel medesimo primo e negli altri motivi del ricorso.

Cassata perciò l’impugnata sentenza nei limiti anzidetti, la causa va rimessa di nuovo al giudice a quo per la rinnovazione del giudizio.

P.Q.M.

Accoglie il primo motivo di ricorso nei limiti di cui in motivazione e dichiara assorbiti i restanti; cassa l’impugnata sentenza nei limiti del motivo accolto e rinvia la causa avanti alla Corte d’Appello di Messina che, in altra composizione, provvederà pure alla liquidazione delle spese del presente giudizio.

Cosi deciso in Roma nella camera di consiglio della I sezione civile il giorno 27.10.2023.

Il AVV_NOTAIO COGNOME

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