Licenziamento per giusta causa e proporzionalità

La Corte di Cassazione ha confermato l’illegittimità di un licenziamento per giusta causa intimato a un dipendente per presunta insubordinazione e offese in comunicazioni private. I giudici hanno stabilito che, sebbene il comportamento fosse sconveniente, mancava il requisito della gravità necessaria per la risoluzione del rapporto. La decisione ribadisce che il licenziamento per giusta causa deve sempre rispettare il principio di proporzionalità, confermando l’indennità risarcitoria a favore del lavoratore.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 28 marzo 2026 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile

Licenziamento per giusta causa: il limite della proporzionalità

Il licenziamento per giusta causa rappresenta la sanzione più grave nel diritto del lavoro, ma la sua applicazione non è automatica nemmeno di fronte a comportamenti maleducati. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione chiarisce come la valutazione della gravità sia fondamentale per legittimare l’espulsione del dipendente.

Il caso: offese private e contestazione di insubordinazione

La vicenda trae origine dal ricorso di una società contro la sentenza che dichiarava illegittimo il licenziamento di un proprio dipendente. L’azienda contestava al lavoratore una condotta definita come insubordinazione, legata a espressioni offensive contenute in comunicazioni private. Secondo il datore di lavoro, tali comportamenti violavano i doveri di fedeltà e diligenza, rendendo impossibile la prosecuzione del rapporto.

La valutazione dei giudici di merito

Sia in primo grado che in appello, i giudici hanno analizzato i fatti concludendo che, pur trattandosi di un comportamento “maleducato e sconveniente”, non si poteva parlare di insubordinazione in senso tecnico. La Corte d’Appello ha evidenziato che il vizio principale del provvedimento espulsivo risiedeva nella mancanza di proporzionalità tra il fatto commesso e la sanzione applicata.

La decisione della Cassazione sul licenziamento per giusta causa

La Suprema Corte ha rigettato il ricorso dell’azienda, confermando l’orientamento dei giudici di merito. Il punto centrale della decisione riguarda la distinzione tra la liceità di una condotta e la sua rilevanza disciplinare ai fini del licenziamento. Non basta che un comportamento sia sanzionabile; deve essere così grave da rompere definitivamente il vincolo fiduciario.

Comunicazioni private e rilievo disciplinare

Un aspetto interessante riguarda l’uso di comunicazioni private. La Corte ha precisato che non esiste un’immunità assoluta per le offese contenute in messaggi privati, ma la loro gravità deve essere pesata con estrema attenzione. Nel caso di specie, le espressioni usate non sono state ritenute tali da giustificare la massima sanzione.

Le motivazioni

Le motivazioni della Corte si fondano sul rigetto dei motivi di ricorso che miravano a una rivalutazione dei fatti, operazione preclusa in sede di legittimità. I giudici hanno chiarito che la sentenza impugnata era logicamente coerente: pur non negando l’esistenza del fatto, ha correttamente applicato il principio di proporzionalità. La condotta del lavoratore, pur censurabile sotto il profilo dell’educazione, non integrava gli estremi della giusta causa poiché non comprometteva l’organizzazione aziendale o l’adempimento delle mansioni.

Le conclusioni

In conclusione, la Cassazione ribadisce che il licenziamento per giusta causa rimane un’extrema ratio. Le aziende devono valutare con rigore se l’infrazione del dipendente sia realmente incompatibile con la sopravvivenza del rapporto di lavoro. La semplice maleducazione o l’uso di toni accesi in contesti privati, se non sfociano in una reale insubordinazione o in un danno concreto all’azienda, possono giustificare sanzioni conservative ma raramente il licenziamento in tronco.

Cosa accade se il licenziamento è considerato sproporzionato?
Il giudice dichiara l’illegittimità del provvedimento e può condannare il datore di lavoro al pagamento di un’indennità risarcitoria in favore del dipendente.

Le offese in chat private possono giustificare un licenziamento?
Non esiste un’immunità per i messaggi privati, ma la loro gravità deve essere valutata caso per caso per verificare se ledono realmente il vincolo fiduciario.

Qual è la differenza tra maleducazione e insubordinazione?
La maleducazione riguarda il tono e il comportamento formale, mentre l’insubordinazione consiste nel rifiuto specifico di adempiere agli ordini lavorativi impartiti.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. L Num. 35692 Anno 2023

Civile Ord. Sez. L Num. 35692 Anno 2023

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 21/12/2023

ORDINANZA

sul ricorso 19087-2020 proposto da:

RAGIONE_SOCIALE, in persona del legale rappresentante pro tempore, elettivamente domiciliata in INDIRIZZO, presso lo studio dell’avvocato NOME COGNOME, che la rappresenta e difende unitamente all’avvocato NOME COGNOME;

– ricorrente –

contro

COGNOME NOME, elettivamente domiciliato in ROMA, INDIRIZZO, presso lo studio dell’avvocato NOME COGNOME, che lo rappresenta e difende unitamente agli avvocati NOME COGNOME, NOME COGNOME;

Oggetto

R.G.N. NUMERO_DOCUMENTO

COGNOME.

Rep.

Ud. 08/11/2023

– controricorrente –

avverso la sentenza n. 127/2020 della CORTE D’APPELLO di BOLOGNA, depositata il 27/02/2020 R.G.N. 817/2019;

udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 08/11/2023 dal AVV_NOTAIO COGNOME;

il P.M. in persona del Sostituto Procuratore Generale AVV_NOTAIO. NOME COGNOME ha depositato conclusioni scritte.

Fatti di causa

La Corte d’appello di Bologna con la sentenza in atti ha respinto il reclamo proposto da RAGIONE_SOCIALE avverso la sentenza di primo grado che l’aveva condannata al pagamento di una indennità risarcitoria nei confronti del dipendente NOME COGNOME illegittimamente licenziato per giusta causa.

Avverso la sentenza ha proposto ricorso per cassazione RAGIONE_SOCIALE con ricorso contenente tre motivi ai quali ha resistito NOME COGNOME con controricorso. Il pubblico ministero ha depositato memoria.

Il collegio ha riservato la motivazione, ai sensi dell’art. 380bis1, secondo comma, ult. parte c.p.c.

Ragioni della decisione

1.- Con il primo motivo di ricorso si deduce la nullità della sentenza impugnata ai sensi dell’art. 360 n. 4 in relazione all’art.132, 2 comma n. 4 c.p.c. per l’incomprensibilità del passaggio motivazionale con cui la Corte d’appello Ł pervenuta al rigetto del ricorso ed in cui si fa riferimento ad una terza condotta contestata.

Il motivo Ł infondato, perchØ dal complesso della motivazione si comprende chiaramente quello che la Corte intendeva dire; posto che, pur parlando (a pag. 13) della ‘ terza condotta ‘, ha fatto chiaro riferimento a quella contestata in data 26.4.17 (v. doc. 33) richiamata anche a pag. 5, e fatta oggetto di specifico esame; nel senso che la Corte ha escluso che essa, pur integrando un comportamento maleducato e sconveniente, configurasse una insubordinazione in senso tecnico (pag. 7, 8 ).

2.- Con il secondo motivo si sostiene la nullità della sentenza impugnata ai sensi dell’art. 360 n. 4 in relazione a quanto previsto dall’art. 112 c.p.c. e o dall’art. 132, 2°comma n. 4 c.p.c. per avere la Corte omesso di pronunciarsi su specifiche argomentazioni di fatto e di diritto poste a fondamento del motivo di appello in forza

del quale la società reclamante aveva impugnato la sentenza di primo grado.

Il motivo Ł inammissibile perchØ deduce plurime censure, eterogenee e non specificamente individuabili, con cui pretende di introdurre in realtà un nuovo e generale riesame del merito su varie questioni di fatto e di diritto promiscuamente accorpate; si mira infatti alla rivalutazione delle prove e del giudizio espresso su di esse dalla Corte di appello in merito alla valutazione del comportamento addebitato in sede disciplinare al lavoratore allorchŁ ha concluso che esso non costituiva in ogni caso una insubordinazione, non integrava una diffamazione in senso tecnico e comunque non costituiva un comportamento grave ai fini della nozione legale di giusta causa.
3.- Col terzo motivo si prospetta violazione e falsa applicazione di norme di diritto ai sensi dell’art. 360 n. 3 c.p.c. in relazione agli articoli 2, 15, 21, 35 Cost e degli artt. 1175, 1375, 2104, 2105 e 2087 c.c. in via gradata rispetto agli altri motivi, qualora si dovesse ritenere che la condotta contestata al lavoratore sia legittima e comunque non perseguibile sulla base del principio per cui la condotta che il dipendente ponga in essere utilizzando come mezzo
la corrispondenza epistolare o altra modalità sia sempre lecito e non sindacabile a livello disciplinare.

Il motivo non può essere accolto posto che le Corte d’appello non ha affermato un asserito principio di assoluta incensurabilità delle offese e dei comportamenti lesivi consumati attraverso comunicazioni private. Il giudizio della Corte Ł stato diverso, essendosi limitata ad affermare che la condotta del lavoratore non configurava insubordinazione e non era grave. La Corte ha individuato come vizio del licenziamento quello della proporzionalità, non quello della liceità assoluta o dell’insussistenza neppure giuridica del fatto, ed ha proprio per questo confermato come sanzione la misura del risarcimento del danno già individuata dal giudice di primo grado; non ha affermato una immunità assoluta rispetto alle offese contenute nelle comunicazioni private, nØ l’irrilevanza disciplinare della condotta.
4.- Anche nel motivo in esame il ricorrente mira, inoltre, non tanto alla valutazione del comportamento accertato rispetto al parametro normativo esterno, secondo un corretto giudizio di sussunzione, ma chiede di accertare nuovi e diversi comportamenti, esterni quindi alla fattispecie giuridica che fornisce il parametro di

valutazione; e mira ad evidenziare soltanto che le circostanze fattuali in relazione alle quali il ragionamento Ł stato enunciato dal giudice di merito, avrebbero dovuto essere ricostruite in altro modo. In questi casi la critica si risolve quindi in un diverso apprezzamento della ricostruzione della quaestio facti, ed in definitiva nella prospettazione di una diversa ricostruzione della stessa quaestio, ponendosi su un terreno che non Ł quello del n. 3 dell’art. 360 cod. proc. enunciato nella rubrica del motivo, ma Ł quello che sollecita un controllo sulla motivazione del giudice relativa alla ricostruzione della quaestio facti.
5.- Pertanto, alla stregua delle premesse svolte il ricorso de quo va respinto.

Le spese processuali seguono il regime della soccombenza, nella misura liquidata in dispositivo in favore della parte controricorrente; segue altresì il raddoppio del contributo unificato ove spettante nella ricorrenza dei presupposti processuali (conformemente alle indicazioni di Cass. s.u. 20 settembre 2019, n. 23535).

P.Q.M .

La Corte rigetta il ricorso. Condanna la ricorrente alla rifusione delle spese di lite, che liquida in complessivi euro 5000,00 per compensi

e 200,00 per esborsi, oltre spese generali al 15% e accessori di legge. Ai sensi dell’art. 13 comma 1 quater del d.P.R. n. 115 del 2002, da atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte del ricorrente principale pari a quello previsto per il ricorso, a norma dell’art. 1 -bis dello stesso articolo 13, se dovuto.

Così deciso nella Adunanza camerale del l’ 8.11.

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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