Licenziamento disciplinare: i rischi dei vizi formali

La Corte di Cassazione ha confermato l’illegittimità di un licenziamento disciplinare intimato oltre i termini perentori stabiliti dalla contrattazione collettiva. Nel caso di specie, il datore di lavoro ha inviato la lettera di recesso al settimo giorno dalla scadenza del termine per le giustificazioni, violando il limite di sei giorni previsto dal CCNL Metalmeccanica. Inoltre, è stata accertata la violazione dell’obbligo di audizione orale, espressamente richiesta dal lavoratore. Tali vizi procedurali hanno comportato la condanna della società al pagamento di un’indennità risarcitoria pari a otto mensilità, pur confermando l’estinzione del rapporto di lavoro.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 24 marzo 2026 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile

Licenziamento disciplinare: l’importanza della procedura

Il licenziamento disciplinare non è solo una questione di merito, ma anche di rigoroso rispetto delle tempistiche e delle garanzie difensive. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha ribadito che la violazione dei termini procedurali stabiliti dai contratti collettivi rende il provvedimento illegittimo, obbligando il datore di lavoro al pagamento di indennità risarcitorie.

I fatti e il contesto della controversia

La vicenda trae origine dal ricorso di un dipendente di una società metalmeccanica, licenziato per motivi disciplinari. Il lavoratore aveva contestato il provvedimento lamentando due vizi fondamentali: il superamento del termine massimo per l’adozione del licenziamento dopo la ricezione delle giustificazioni e l’omessa convocazione per l’audizione orale, nonostante fosse stata esplicitamente richiesta. Mentre il primo grado di giudizio aveva dato ragione all’azienda, la Corte d’Appello ha ribaltato la decisione, rilevando una chiara violazione dell’art. 8 del CCNL di categoria e dell’art. 7 dello Statuto dei Lavoratori.

La decisione della Corte di Cassazione

Gli Ermellini hanno confermato la sentenza d’appello, rigettando il ricorso della società. Il punto centrale riguarda la natura perentoria dei termini stabiliti dalla contrattazione collettiva. Se il CCNL prevede che il licenziamento debba essere intimato entro un numero preciso di giorni dalla scadenza del termine per le giustificazioni, ogni ritardo, anche di un solo giorno, inficia la regolarità della procedura. Nel caso analizzato, il licenziamento era stato comunicato al settimo giorno, superando il limite dei sei giorni previsto dalla norma contrattuale.

Il diritto all’audizione orale nel licenziamento disciplinare

Un altro pilastro della decisione riguarda l’obbligo del datore di lavoro di sentire il dipendente a discolpa. La giurisprudenza è costante nel ritenere che, se il lavoratore richiede un’audizione orale, il datore non può procedere al licenziamento senza averlo prima convocato. L’omissione di questo passaggio costituisce una violazione della procedura disciplinare che attiva le tutele indennitarie previste dalla legge.

Le motivazioni

La Corte ha motivato la decisione spiegando che la violazione dei termini per la conclusione del procedimento disciplinare integra una violazione della procedura di cui all’art. 7 dello Statuto dei Lavoratori. Tale inosservanza rende operativa la tutela indennitaria prevista dall’art. 18, comma 6, della medesima legge (o dalle norme analoghe del Jobs Act a seconda della data di assunzione). La funzione di questi termini è garantire la certezza del diritto e impedire che il lavoratore resti in uno stato di incertezza prolungata sulla sorte del proprio rapporto di lavoro.

Le conclusioni

In conclusione, il datore di lavoro deve prestare massima attenzione non solo alla gravità dell’infrazione commessa dal dipendente, ma soprattutto alla gestione cronometrica del procedimento. Anche un licenziamento fondato su giuste cause sostanziali può trasformarsi in un costo economico rilevante se non vengono rispettati i giorni previsti dal CCNL o se vengono ignorate le richieste di difesa orale del lavoratore. La sentenza conferma che la forma, nel diritto del lavoro, è sostanza a tutti gli effetti.

Cosa succede se il licenziamento arriva dopo il termine previsto dal CCNL?
Il licenziamento viene considerato illegittimo per vizio procedurale. Il datore di lavoro sarà condannato al pagamento di un’indennità risarcitoria, anche se il motivo del licenziamento era fondato.

Il datore di lavoro può rifiutarsi di ascoltare il dipendente?
No, se il lavoratore richiede espressamente un’audizione orale per giustificarsi, il datore ha l’obbligo di convocarlo. L’omissione rende il licenziamento viziato nella procedura.

Qual è l’indennità prevista per questi errori procedurali?
In caso di violazione della procedura disciplinare, la legge prevede un’indennità economica che può variare, come nel caso di specie, fino a 8 mensilità dell’ultima retribuzione.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. L Num. 4369 Anno 2026

Civile Ord. Sez. L Num. 4369 Anno 2026

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: COGNOME NOME

Data pubblicazione: 26/02/2026

ORDINANZA

sul ricorso 15465-2024 proposto da:

RAGIONE_SOCIALE, in persona dei legali rappresentanti pro tempore, rappresentata e difesa dagli avvocati NOME COGNOME, NOME COGNOME;

– ricorrente –

contro

COGNOME NOME, rappresentato e difeso da ll’ AVV_NOTAIO;

– controricorrente –

avverso la sentenza n. 349/2024 della CORTE D’APPELLO di MILANO, depositata il 24/04/2024 R.G.N. 1188/2023; udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 16/12/2025 dal AVV_NOTAIO COGNOME.

Oggetto

Licenziamento

Tutele

R.G.N. 15465/2024

COGNOME.

Rep.

Ud. 16/12/2025

FATTI DI CAUSA

1. La Corte d’Appello di Milano, con la sentenza impugnata, in riforma della pronuncia di primo grado, in relazione al licenziamento disciplinare intimato a NOME COGNOME in data 8.09.2021 dalla RAGIONE_SOCIALE, ha dichiarato ‘estinto il ra pporto di lavoro alla data del licenziamento’ e ha condannato la società ‘al pagamento di un’indennità non assoggettata a contribuzione previdenziale di importo pari a 8 mensilità dell’ultima retribuzione utile ai fini del TFR pari ad € 2.314,40 lordi me nsili e quindi al pagamento di complessivi € 18.515,20 oltre interessi e rivalutazione monetaria dal dovuto al saldo’.
2. La Corte, in sintesi e per quanto qui ancora rilevi, ha accolto il secondo motivo di appello del lavoratore, osservando che ‘appare chiara nella fattispecie la violazione del termine per l’adozione del provvedimento conclusivo del procedimento disciplinare, stabilito dalla contrattazione collettiva’, precisa mente dall’art. 8 del CCNL Metalmeccanica Privata. Ha argomentato come emergesse ‘dalla documentazione in atti la seguente sequenza temporale: -contestazione disciplinare ricevuta il 27.8.21, -termine per la presentazione delle giustificazioni con scadenza al 1.9.21, -licenziamento intimato con lettera 8.9.21, quindi il 7° giorno dalla scadenza del termine per le giustificazioni, oltre il termine stabilito dal CCNL di 6 giorni dalla scadenza del termine per le giustificazioni’.
Sotto altro profilo, il Collegio ha considerato che ‘nella fattispecie si configura altresì la violazione dell’art. 7 della L 300/70 e del cit. art 8 del CCNL di settore per non avere il datore di lavoro convocato il dipendente per l’audizione orale, come dallo stesso richiesto’.

La Corte milanese ha, invece, respinto la censura con cui il lavoratore si doleva della illegittimità del licenziamento anche ‘sotto l’aspetto sostanziale’.

Per la cassazione di tale sentenza ha proposto ricorso la soccombente società con tre motivi; ha resistito con controricorso l’intimato.

Entrambe le parti hanno comunicato memorie.

All’esito della camera di consiglio, il Collegio si è riservato il deposito dell’ordinanza nel termine di sessanta giorni.

RAGIONI DELLA DECISIONE

Il primo motivo di ricorso -che, come gli altri, può essere esposto secondo la sintesi offerta dalla stessa parte ricorrente denuncia: ‘Omesso esame circa un fatto decisivo per il giudizio che è stato oggetto di discussione tra le parti’; si sostiene che ‘la Corte d’Appello ha erroneamente ritenuto provata la circostanza dell’effettiva conoscenza del contenuto di una missiva postulando, ai fini probatori, l’equivalenza tra le risultanze del tracciamento delle raccomandate del servizio internet Poste O n Line e l’effettiva consegna della raccomandata omettendo ogni esame sul punto che pur era stato oggetto di discussione tra le parti ed erigendo tale circostanza non provata a fatto decisivo per il giudizio’.
Il motivo è inammissibile in quanto deduce il vizio di cui al n. 5 dell’art. 360 c.p.c. al di fuori dei limiti consentiti dall’interpretazione offerta alla disposizione dalle Sezioni unite di questa Corte (sent. nn. 8053 e 8054/2014); in particolare non enuclea un fatto di cui sarebbe stato omesso l’esame da parte della Corte territoriale che abbia la caratteristica di essere realmente decisivo, nel senso patrocinato da questa Corte, ossia

che, se fosse stato valutato, avrebbe condotto ad un esito diverso della lite, con prognosi di certezza e non di mera possibilità (v., tra molte, Cass., Sez. Un., n. 3670/2015 e n. 14477/2015).

Nella sostanza si propone piuttosto una diversa ricostruzione della quaestio facti concernente la ricezione delle giustificazioni del lavoratore, sollecitando un sindacato estraneo al giudizio di legittimità.

Il secondo motivo deduce, ex art. 360, co 1, n. 3, c.p.c.: ‘Violazione e falsa applicazione degli artt. 1362 ss. codice civile in relazione all’art 8 CCNL RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE Privata’; si lamenta che ‘la Corte d’Appello ha erroneamente interpretato l’art. 8 del CCNL RAGIONE_SOCIALE Privata d el 26.11.2016 poiché ha disatteso al proprio obbligo di attenersi ai canoni legali di ermeneutica contrattuale’ .

Il terzo motivo denuncia, ancora ex art. 360, co 1, n. 3, c.p.c.: ‘Violazione e falsa applicazione dell’art. 8 del CCNL RAGIONE_SOCIALE RAGIONE_SOCIALE Privata’; viene dedotto che ‘La Corte d’Appello non ha sufficientemente e coerentemente motivato la decisione assunta poiché, peraltro, ha omesso di giustificare, con riferimento alla fattispecie dedotta in causa, il proprio dissenso dagli indirizzi nomofilattici della Giurisprudenza di Legittimità e, segnatamente, dai principi di diritto enunciati nella sent. SS.U U. n. 30985 del 27.12.2017’.
Il secondo e il terzo motivo, esaminabili congiuntamente per connessione, sono infondati.

La pronuncia impugnata è dichiaratamente conforme al principio, applicato per la medesima disciplina collettiva, secondo cui: ‘La violazione del termine per l’adozione del provvedimento conclusivo del procedimento disciplinare, stabilito dalla contrattazione collettiva (nella specie, dall’art. 8,

comma 4, del c.c.n.l. RAGIONE_SOCIALE), è idonea a integrare una violazione della procedura di cui all’art. 7 st. lav., tale da rendere operativa la tutela prevista dall’art. 18, comma 6, dello stesso Statuto, come modificato dalla l. n. 92 del 2012′ (Cass. n. 17113/2016; conf. Cass. n. 10802/2023).

Analogamente, integra una violazione della procedura di cui all’art. 7 St. lav. e rende operativa la tutela prevista dal successivo art. 18, comma 6, quale modificato dalla l. n. 92 del 2012, la violazione -pure riscontrata nella specie dalla Corte territoriale -dell’obbligo del datore di lavoro di sentire preventivamente il lavoratore a discolpa, quale presupposto dell’eventuale provvedimento di recesso (v. Cass. n. 25189 / 2016; Cass. n. 7392/2022).

Nonostante in un punto della motivazione la Corte territoriale faccia erroneamente riferimento all’art. 3 del d. lgs. n. 23 del 2015 (pag. 11), la tutela concretamente applicata è quella indennitaria nei limiti stabiliti dall’art. 4 del cd. ‘J obs Act’ per le violazioni della ‘procedura di cui all’art. 7 della legge n. 300 del 1970’, in coerenza con i principi già stabiliti per la legge n. 92/2012.

Pertanto, il ricorso deve essere respinto nel suo complesso, con spese regolate secondo soccombenza, liquidate come da dispositivo, con attribuzione all’AVV_NOTAIO che si è dichiarata antistataria, mentre nulla occorre disporre per l’AVV_NOTAIO di cui non risulta l’iscrizione nell’Albo delle giurisdizioni superiori.

Ai sensi dell’art. 13, comma 1 -quater, del d.P.R. n. 115 del 2002, nel testo introdotto dall’art. 1, comma 17, della legge n. 228 del 2012, occorre altresì dare atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte della ricorrente , dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato,

pari a quello, ove dovuto, per il ricorso a norma del comma 1bis dello stesso art. 13 (cfr. Cass., Sez. Un., n. 4315/2020).

P.Q.M.

La Corte rigetta il ricorso e condanna parte ricorrente al pagamento delle spese liquidate in euro 5.500,00, oltre euro 200,00 per esborsi, accessori secondo legge e rimborso spese generali nella misura del 15%, da distrarsi in favore dell’AVV_NOTAIO.

Ai sensi dell’art. 13, co. 1 quater, d.P.R. n. 115 del 2002 dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte della ricorrente, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello per il ricorso a norma del comma 1 bis dello stesso art. 13, se dovuto.

Così deciso in Roma nell’adunanza camerale del 16 dicembre 2025.

La Presidente AVV_NOTAIOssa NOME COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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