Licenziamento collettivo: illegittima la scelta per sede

La Corte di Cassazione, con l’ordinanza n. 4958/2024, ha confermato l’illegittimità di un licenziamento collettivo in cui l’azienda aveva limitato la platea dei lavoratori da licenziare a una sola sede geografica. Secondo la Corte, in presenza di professionalità fungibili in altre sedi, la comparazione deve avvenire a livello aziendale globale, a meno che non sussistano oggettive e comprovate esigenze tecnico-produttive che giustifichino una scelta diversa. La motivazione generica basata sulla sola dislocazione geografica è stata ritenuta insufficiente, portando alla reintegra del lavoratore.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 3 novembre 2025 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile

Licenziamento Collettivo: No alla Scelta Limitata a una Sola Sede Aziendale

Un’importante ordinanza della Corte di Cassazione ribadisce un principio fondamentale in materia di licenziamento collettivo: quando un’azienda decide di ridurre il personale, non può limitare arbitrariamente la scelta dei dipendenti da licenziare a una sola sede, se esistono professionalità simili in altre unità produttive. Vediamo nel dettaglio i fatti e le ragioni di questa decisione.

I Fatti di Causa

Una società operante nel settore delle telecomunicazioni avviava una procedura di licenziamento collettivo a causa di una riorganizzazione aziendale che comportava la chiusura della sua sede in una città del centro Italia. Di conseguenza, tutti i 56 dipendenti di quella sede venivano interessati dalla procedura.

Un lavoratore impugnava il licenziamento, sostenendo che l’azienda avesse illegittimamente ristretto la platea dei dipendenti da considerare solo a quelli della sede in chiusura. Sia il Tribunale che la Corte d’Appello davano ragione al lavoratore, dichiarando il licenziamento illegittimo e ordinando la sua reintegra. Le corti di merito accertavano che le professionalità presenti nella sede soppressa erano del tutto comparabili a quelle di altre sedi della società e che il loro trasferimento non avrebbe comportato costi o percorsi formativi eccessivamente onerosi.

L’azienda, non accettando la decisione, proponeva ricorso in Cassazione, sostenendo, tra i vari motivi, la legittimità della propria scelta basata su esigenze organizzative legate alla distanza geografica tra le sedi.

La Decisione della Corte di Cassazione

La Corte di Cassazione ha rigettato integralmente il ricorso della società, confermando la sentenza della Corte d’Appello. Gli Ermellini hanno riaffermato l’orientamento consolidato secondo cui, nelle procedure di licenziamento collettivo, la platea dei lavoratori tra cui operare la scelta deve estendersi a tutto il complesso aziendale.

La limitazione a una singola unità produttiva è ammessa solo in via eccezionale e a condizione che l’azienda fornisca una prova rigorosa di specifiche esigenze tecnico-produttive che rendano infungibili i lavoratori di quella sede rispetto a quelli delle altre.

Le Motivazioni sul Licenziamento Collettivo

La Corte ha basato la sua decisione su principi giuridici chiari e consolidati.

In primo luogo, si è sottolineato che la regola generale impone al datore di lavoro di applicare i criteri di scelta (carichi di famiglia, anzianità, esigenze tecnico-produttive) su tutto il personale che svolge mansioni fungibili all’interno dell’azienda. Questo per garantire che la ristrutturazione abbia il minor impatto sociale possibile, salvaguardando i lavoratori con maggiore anzianità o carichi familiari, indipendentemente dalla loro sede di lavoro.

In secondo luogo, la Cassazione ha chiarito che una motivazione generica, come quella addotta dall’azienda e basata esclusivamente sulla dislocazione geografica delle sedi, non è sufficiente a giustificare una deroga a tale principio. La comunicazione di avvio della procedura era stata ritenuta “standardizzata” e non teneva conto del livello professionale e delle competenze dei singoli lavoratori, che erano risultate pienamente utilizzabili in altre sedi. L’azienda non ha dimostrato l’esistenza di ragioni oggettive, specifiche e coerenti che impedissero la comparazione dei dipendenti a livello nazionale.

Infine, la violazione di questi principi non costituisce un mero vizio formale, ma un vizio sostanziale nella applicazione dei criteri di scelta, che giustifica l’applicazione della tutela più forte, ovvero la reintegrazione del lavoratore nel posto di lavoro.

Conclusioni

Questa pronuncia consolida un importante baluardo a tutela dei lavoratori coinvolti in procedure di ristrutturazione aziendale. Stabilisce che il licenziamento collettivo non può essere utilizzato per liberarsi dei dipendenti di una specifica filiale in modo sbrigativo. L’azienda ha l’onere di considerare l’intera sua struttura e di dimostrare in modo puntuale e rigoroso le ragioni per cui non è possibile ricollocare o comparare i dipendenti di sedi diverse. La mera distanza geografica o la generica difficoltà organizzativa non bastano a legittimare una scelta che, altrimenti, risulterebbe discriminatoria e contraria alla legge.

In un licenziamento collettivo, è possibile limitare la scelta dei lavoratori da licenziare a una sola sede aziendale?
No, di norma non è possibile. La regola generale prevede che la comparazione dei lavoratori e l’applicazione dei criteri di scelta debbano avvenire sull’intero complesso aziendale, specialmente se esistono professionalità fungibili (intercambiabili) in altre sedi. La limitazione a una sola sede è un’eccezione che deve essere rigorosamente giustificata.

Cosa deve dimostrare l’azienda per giustificare la limitazione della platea dei licenziandi a una sola unità produttiva?
L’azienda deve provare l’esistenza di oggettive e specifiche esigenze tecnico-produttive che rendano i lavoratori di quella sede non fungibili con quelli di altre sedi. Non è sufficiente una motivazione generica basata sulla sola dislocazione geografica o su una standardizzata difficoltà organizzativa.

Qual è la conseguenza della violazione dei criteri di scelta nel licenziamento collettivo, come nel caso esaminato?
La violazione dei criteri di scelta, come la mancata estensione della platea di comparazione a tutta l’azienda in assenza di una valida giustificazione, costituisce un vizio sostanziale. Secondo la normativa applicata nel caso di specie, la conseguenza è l’applicazione della tutela reintegratoria, che comporta l’ordine per il datore di lavoro di reintegrare il lavoratore nel posto di lavoro e di risarcirgli il danno.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. L Num. 4958 Anno 2024

Civile Ord. Sez. L Num. 4958 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME

Relatore: NOME COGNOME

Data pubblicazione: 23/02/2024

ORDINANZA

sul ricorso 7736-2021 proposto da:

RAGIONE_SOCIALE IN CONCORDATO PREVENTIVO, (già RAGIONE_SOCIALE), in persona del legale rappresentante pro tempore, elettivamente domiciliata in ROMA, INDIRIZZO, presso lo studio dell’avvocato NOME COGNOME, che la rappresenta e difende unitamente all’avvocato NOME COGNOME;

– ricorrente –

contro

COGNOME NOME, elettivamente domiciliato in INDIRIZZO, presso lo studio dell’avvocato NOME COGNOME, rappresentato e difeso dall’avvocato NOME COGNOME;

Oggetto

LICENZIAMENTO COLLETTIVO

R.NUMERO_DOCUMENTO.N. NUMERO_DOCUMENTO

COGNOME.

Rep.

Ud. 12/12/2023

– controricorrente –

avverso la sentenza n. 24/2021 della CORTE D’APPELLO di L’AQUILA, depositata il 07/01/2021 R.G.N. 394/2020; udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 12/12/2023 dal AVV_NOTAIO.

FATTI DI CAUSA

Con la sentenza indicata in epigrafe, la Corte di Appello di L’Aquila ha respinto il reclamo proposto da RAGIONE_SOCIALE avverso la sentenza con cui il Tribunale della medesima sede aveva dichiarato illegittimo il licenziamento intimato a NOME COGNOME con lettera del 22.12.2017 nell’ambito di procedura di licenziamento collettivo e ne aveva ordinato la reintegra nel posto di lavoro, condannando l’azienda alla tutela risarcitoria prevista dall’art. 18, comma 4 della legge n. 300 del 1970.

La Corte distrettuale – esclusa, preliminarmente, la nullità della sentenza di primo grado per insussistenza di profili di inammissibilità o improponibilità a causa della proposizione di un ricorso cumulativamente proposto dai lavoratori carenti di interesse ad agire (procedimento proposto unitariamente e scisso, poi, nella sede sommaria di cui all’art. 1, comma 48, legge n. 92 del 2012, in altrettanti procedimenti corrispondenti ai singoli lavoratori ricorrenti) ha accertato l’illegittimità del licenziamento in considerazione della immotivata limitazione della platea dei dipendenti alla sede aziendale di L’Aquila, a fronte di una motivazione del tutto standardizzata della comunicazione di avvio della procedura di mobilità, incentrata esclusivamente sulla dislocazione geografica del personale, essendo, invece, emerso – dal quadro istruttorio documentale e testimoniale acquisito che presso la sede di L’Aquila erano presenti professionalità del tutto comparabili a quelle presenti nelle altre sedi della società e, in particolare, che il patrimonio
professionale dei lavoratori licenziati (concernente il settore delle telecomunicazioni) era utilizzabile presso le altre sedi e che il passaggio da un settore produttivo (telecomunicazioni) ad un altro non richiedeva un’attività formativa particolarmente onerosa e complessa.

Per la cassazione di tale sentenza la società propone ricorso affidato a sei motivi; resiste il lavoratore con controricorso, illustrato da memoria.

Al termine della camera di consiglio, il Collegio si è riservato il deposito dell’ordinanza.

RAGIONI DELLA DECISIONE

Con il primo motivo di ricorso la società denunzia nullità della sentenza per violazione degli artt. 99, 112 c.p.c. in relazione all’art. 278 c.p.c. (ex art. 360 , primo comma, n. 4, c.p.c.) avendo, la Corte territoriale, confermato la sentenza di primo grado e, dunque, adottato una condanna generica di pagamento delle mensilità risarcitorie nonostante il ricorrente non avesse mai chiesto una pronuncia limitata all’ an , la quale, pertanto, non poteva essere pronunciata ex officio; la domanda di condanna al risarcimento del danno doveva, in realtà, essere respinta per carenza di prova sugli elementi del credito, pur dovendosi altresì sottolineare che la scissione tra processo sull’ an e processo sul quantum viola il principio di ragionevole durata del processo, risolvendosi in un pesante aggravamento dei tempi del giudizio.
Con il secondo e il terzo motivo si denunzia nullità della sentenza per violazione degli artt. 100 e 414 c.p.c. nonché 132, secondo comma, n. 4, c.p.c. (ex art. 360, primo comma, n. 4, c.p.c .) posto che l’originaria proposizione di un unico ricorso cumulativamente concernente tutti i 56 lavoratori della sede di L’Aquila (causa poi separata, dal Tribunale, in altrettante 56 cause corrispondenti a ciascun lavoratore, di cui 26 conciliate) dimostrava la carenza di interesse ad agire di ciascun lavoratore in quanto le circostanze di fatto e di diritto
allegate nel ricorso introduttivo erano le medesime per ogni ricorrente, non emergendo il pregiudizio in concreto subìto da ogni lavoratore. La radicale indeterminatezza, genericità e lacunosità dell’unico ricorso introduttivo non faceva comprendere quale fosse l’interesse ad agire in capo ai singoli ricorrenti; la Corte territoriale ha adottato una motivazione perplessa e incomprensibile in ordine all’interesse ad agire di ciascun ricorrente, mancando -con riferimento a 17 dei 56 lavoratori originariamente ricorrenti – un riferimento specifico ai suddetti lavoratori.
Con il quarto motivo la ricorrente denunzia nullità della sentenza per omessa pronuncia su un motivo di appello (ex art. 360, primo comma, n. 4, c.p.c. ) concernente l’omesso svolgimento, da parte del Tribunale, dell’istruttoria in merito alle posizioni personali dei singoli ricorrenti (a seguito della separazione dell’originario ricorso cumulativo).

Con il quinto motivo la ricorrente denuncia la violazione e falsa applicazione degli artt. 5, comma 1, della legge n. 223 del 1991, come modificato dalla legge n. 92 del 2012, 3 della legge n. 604 del 1966 (ex art. 360, primo comma, nn. 3 e 4, c.p.c.) avendo, la Corte territoriale, trascurato una lettura della normativa che escluda l’esigibilità della comparazione tra i dipendenti quando questa risulti oggettivamente incompatibile con le esigenze aziendali per ragioni geografiche, essendo collocate le diverse sedi operative della società a centinaia di chilometri l’una dall’altra, ognuna con il proprio organigramma efficiente e funzionante, e imponendo, la comparazione, secondo la valutazione globale dell’azienda, conseguenze irrazionali quali i trasferimenti di decine di dipendenti a notevole distanza dalle rispettive sedi di assegnazione, in spregio al processo di riorganizzazione limitato alla soppressione di una unità produttiva.
Con il sesto motivo si denuncia, in via subordinata, la violazione e falsa applicazione degli artt. 4, comma 9 e 5, commi 1 e 3, della legge n. 223 del 1991, come modificato

dalla legge n. 92 del 2012, (ex art. 360, primo comma, nn. 3 e 4, c.p.c.) avendo, la Corte territoriale, erroneamente applicato la tutela reintegratoria (invece che risarcitoria) posto che la violazione del criterio di scelta ha configurato un vizio meramente formale e non sostanziale, consistente -come lo stesso giudice del merito esplicita -nella scarsa chiarezza dei criteri esposti, dalla società, nella comunicazione di avvio della procedura di licenziamento.

Il ricorso va respinto. Tutte le questioni illustrate con i suesposti motivi di ricorso sono già state esaminate e ritenute inammissibili o non fondate da decisioni della Corte rese in controversie concernenti la stessa vicenda (Cass. nn. 21749, 21770, 22232, 22284 del 2023). Pertanto, in mancanza di ragioni nuove e diverse da quelle disattese nei giudizi analoghi, deve operare il principio di fedeltà ai precedenti, sul quale si fonda, per larga parte, l’assolvimento della funzione ordinamentale e, al contempo, di rilevanza costituzionale, di assicurare l’esatta osservanza e l’uniforme interpretazione della legge nonché l’unità del diritto oggettivo nazionale affidata alla Corte di cassazione (vedi Cass., sez. un, 4 luglio 2003, n. 10615; 15 aprile 2003, n. 5994;). Si rinvia, di conseguenza, alla motivazione dei precedenti richiamati, di cui si espongono in sintesi i punti essenziali.
Il primo motivo di ricorso è inammissibile in quanto le doglianze appaiono nuove (non essendo state le questioni della proposizione di una domanda di condanna generica e della infrazionabilità dei crediti specificamente trattate nella decisione impugnata) né avendo indicato parte ricorrente i tempi e i modi della loro tempestiva introduzione nel giudizio di primo grado e, quindi, della loro devoluzione al Giudice del gravame; in ogni caso, le censure appaiono altresì infondate, sia perché dalla stessa descrizione del ricorrente emerge che la domanda avente ad oggetto il risarcimento del danno è stata proposta dai lavoratori senza alcuna specificazione né quantificazione delle somme pure genericamente pretese (risultando, quindi, corretta l’interpretazione del giudice del
merito come diretta ad ottenere una condanna generica al pagamento del risarcimento previsto dall’art. 18 della legge n. 300 del 1970) sia perché l’esame diretto del ricorso introduttivo del giudizio dimostra che i lavoratori avevano avanzato una domanda di condanna generica al pagamento del risarcimento del danno.

Il secondo ed il terzo motivo sono inammissibili in quanto le censure non colgono la ratio decidendi perché la ricorrente insiste sulla carenza di interesse ad agire dei lavoratori manifestata dalla genericità del ricorso (cumulativo) introduttivo del giudizio ma nulla deduce sulla interpretazione dell’atto introduttivo del giudizio a fondamento della pr onuncia impugnata, ove la Corte territoriale ha precisato che parte resistente, nella memoria susseguita alla separazione dei giudizi, ha indicato la specifica attività svolta e le prove e dedotte.
Il quarto motivo di ricorso non è fondato, avendo, la Corte territoriale, implicitamente respinto la richiesta di istruttoria in merito alle posizioni personali dei singoli ricorrenti, posto che ha sottolineato che la lettera di avvio della procedura di mobilità, la lettera di chiusura della procedura, la prova testimoniale espletata, dimostravano la fungibilità di tutti i lavoratori con i colleghi appartenenti alle altre sedi della società e la sussistenza di una unica (illegittima) ragione di licenziamento consistente nella dislocazione geografica del personale.
Il quinto motivo di ricorso non è fondato: questo Collegio intende ribadire gli orientamenti consolidati elaborati dalla Corte, sia in materia di irrilevanza di eventuale aggravio di costi per l’azienda (dovuti al trasferimento in altra sede dei lavoratori appartenenti alla sede soppressa), rispondendo la regola legale all’esigenza di assicurare che i procedimenti di ristrutturazione delle imprese abbiano il minor impatto sociale possibile (v. Cass. n. 17177 del 2013, Cass. n. 32387 del 2019, Cass. n. 1245 del 2022 e Cass. n. 410 del 2023), sia con
riguardo alla possibilità di circoscrivere l’ambito di operatività del licenziamento collettivo ove ricorrano oggettive esigenze tecnico-produttive che siano altresì coerenti con le indicazioni contenute nella comunicazione di cui all’art. 4, terzo comma, legge n. 223 del 1991 (v. Cass. nn. 203, 4678 e 21476 del 2015, Cass. n. 2429 e 22655 del 2012, Cass. n. 9711 del 2011; in tema di obbligo di specifica indicazione delle oggettive esigenze aziendali, v. Cass. n. 4678 cit., Cass. n. 22178 del 2018, Cass. n. 12040 del 2021; sull’onere probatorio che incombe sul datore di lavoro, v. Cass. n. 15953 del 2021, Cass. nn. 203, 4678 e 21476 del 2015, Cass. nn. 2429 e 22655 del 2012, Cass. n. 9711 del 2011, nonché, sulla fungibilità delle mansioni, Cass. n. 13783 del 2006, Cass. n. 203 del 2015, Cass. n. 15953 del 2021).
10.1. Nel caso di specie, la Corte territoriale, con accertamento insindacabile in questa sede di legittimità, ha rilevato che le ragioni tecnico-produttive che richiedevano la delimitazione territoriale della platea dei lavoratori da licenziare erano esposte nella comunicazione di apertura della procedura ex legge n. 223 del 1991 in maniera del tutto standardizzata, trascurando il livello di professionalità proprio dell’inquadramento posseduto da ciascun lavoratore e le competenze eventualmente acquisibili attraverso un normale periodo di formazione di riqualificazione on the job (pagg. 13 e 14 della sentenza impugnata) , ed ha tratto, quindi, le conseguenze conformi alla giurisprudenza di legittimità citata.
10.2. La Corte territoriale ha rispettato i principi sopra enunciati della necessaria verifica della compatibilità, quanto al contenuto della comunicazione preventiva, della disciplina di cui all’art. 4 della legge n. 223 del 1991 estesa anche alla chiusura di un insediamento produttivo, con i risultati in concreto perseguibili in relazione a tale chiusura.

Il sesto motivo, attinente al sistema sanzionatorio, non è fondato, avendo, la Corte territoriale, correttamente applicato i principi più volte ribaditi da questa Corte secondo cui, in tema

di licenziamento collettivo per riduzione di personale, qualora il progetto di ristrutturazione aziendale debba riferirsi a più unità produttive ma il datore di lavoro, nella fase di individuazione dei lavoratori da collocare in mobilità, tenga conto unilateralmente dell’esigenza aziendale collegata all’appartenenza territoriale ad una sola di esse, si determina violazione dei criteri di scelta per la quale l’art. 5, comma 1, della l. n. 223 del 1991, come sostituito dall’art. 1, comma 46, della l. n. 92 del 2012, prevede l’applicazione del comma 4 dell’art. 18 novellato della l. n. 300 del 1970′ (v. Cass. n. 18847 del 2016, Cass. n. 20502 del 2018, Cass. n. 1245 del 2022 e Cass. n. 410 del 2023).
12. In conclusione, il ricorso deve rigettarsi. Le spese di lite seguono la soccombenza e si liquidano come da dispositivo, con distrazione in favore della procuratrice del controricorrente dichiaratasi antistataria.

13. Sussistono i presupposti processuali per il versamento, da parte della ricorrente, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato previsto dal d.P.R. 30 maggio 2002, n. 115, art. 13, comma 1 quater, introdotto dalla L. 24 dicembre 2012, n. 228, art. 1, comma 17 (legge di stabilità 2013) pari a quello – ove dovuto – per il ricorso, a norma del comma 1-bis dello stesso art. 13.

P.Q.M.

La Corte rigetta il ricorso.

Condanna la società ricorrente al pagamento delle spese del presente giudizio di legittimità, che liquida in € 200 per esborsi e in € 5.500 per compensi, oltre spese generali al 15% e accessori di legge, da distrarsi.

Ai sensi dell’art. 13, comma 1 -quater, del d.P.R. 30 maggio 2002, n. 115, nel testo introdotto dall’art. 1, comma 17, della legge 24 dicembre 20012, n. 228, dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte della ricorrente, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato,

pari a quello previsto per il ricorso, a norma del comma 1-bis dello stesso art. 13, se dovuto.

Così deciso in Roma, nella Camera di consiglio, il 12 dicembre

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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