Impugnazione tardiva: l'errore che costa il ricorso

Un ex detenuto ha chiesto un risarcimento per condizioni di detenzione inumane. Dopo il rigetto della sua richiesta, ha presentato un tipo di appello errato. La Corte di Cassazione ha dichiarato inammissibile il successivo ricorso corretto, considerandolo una impugnazione tardiva, poiché il termine per impugnare era già scaduto dal momento della notifica del primo appello errato.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 18 settembre 2025 in Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Impugnazione Tardiva: Come un Errore Procedurale Può Annullare le Tue Ragioni

Nel complesso mondo della giustizia, i tempi e le forme sono tutto. Un errore procedurale, anche se commesso in buona fede, può avere conseguenze definitive, come dimostra una recente ordinanza della Corte di Cassazione. Il caso in esame evidenzia come una impugnazione tardiva, derivante da una scelta processuale sbagliata, possa precludere definitivamente la possibilità di ottenere giustizia nel merito. Analizziamo questa vicenda per comprendere un principio fondamentale del diritto processuale: la consumazione del potere di impugnazione.

I Fatti del Caso: La Richiesta di Risarcimento e il Primo Rigetto

Un ex detenuto aveva intentato una causa contro il Ministero della Giustizia per ottenere un risarcimento. Sosteneva di aver subito un danno a causa delle condizioni di detenzione inumane, in violazione dell’art. 3 della Convenzione Europea dei Diritti dell’Uomo (CEDU), per un periodo di 274 giorni. In particolare, lamentava un sovraffollamento della cella, con uno spazio vitale insufficiente.

Il Tribunale di L’Aquila, tuttavia, rigettò il ricorso. Secondo il giudice di primo grado, le prove dimostravano che lo spazio individuale a disposizione del detenuto non era mai sceso sotto la soglia critica dei 3 metri quadrati e che le condizioni generali (bagno, acqua calda, riscaldamento) erano adeguate. Inoltre, al detenuto era concesso di uscire dalla cella per molte ore al giorno.

L’Errore Procedurale: Un Appello Sbagliato

Contro la decisione del Tribunale, il soccombente decise di impugnare. Tuttavia, invece di proporre direttamente ricorso per cassazione, come previsto dalla specifica normativa (art. 35 ter, comma terzo, l. 354/1975) che esclude la possibilità di reclamo, presentò un appello (reclamo) dinanzi alla Corte d’Appello di L’Aquila. Prevedibilmente, la Corte d’Appello dichiarò l’atto inammissibile, proprio perché la legge non prevedeva quel tipo di impugnazione.

Solo a seguito di questa declaratoria di inammissibilità, la parte propose il corretto ricorso in Cassazione. Ma era troppo tardi.

La Decisione della Cassazione sull’impugnazione tardiva

La Corte di Cassazione ha dichiarato il ricorso inammissibile perché proposto fuori tempo massimo. La questione centrale non era più se le condizioni di detenzione fossero state o meno inumane, ma una pura questione procedurale: il ricorso era una impugnazione tardiva.

Le Motivazioni: Il Principio della Consumazione dell’Impugnazione

La Corte ha ribadito un principio consolidato nella giurisprudenza: la proposizione di un’impugnazione, anche se inammissibile o errata, equivale alla conoscenza legale del provvedimento che si intende contestare. Questo fa scattare il cosiddetto “termine breve” per proporre qualsiasi altra impugnazione ammissibile.

Nel caso specifico, quando il ricorrente ha notificato l’appello (errato) alla Corte d’Appello il 15 luglio 2021, da quel momento è iniziato a decorrere il termine breve (in questo caso, di 60 giorni) per proporre il ricorso (corretto) in Cassazione. Aver atteso l’esito del giudizio d’appello (concluso il 22 ottobre 2021) prima di agire in Cassazione (con ricorso notificato il 13 dicembre 2021) si è rivelato un errore fatale. A quella data, il termine per impugnare era ampiamente scaduto.

Il diritto di impugnazione si era “consumato” con la prima iniziativa, e la seconda, sebbene formalmente corretta, è stata presentata troppo tardi. La Corte ha chiarito che non è possibile presentare impugnazioni in sequenza, attendendo l’esito di quella errata prima di proporre quella giusta. Una volta avviata una via, i termini per le altre decorrono inesorabilmente.

Le Conclusioni: Implicazioni Pratiche

Questa ordinanza è un monito severo sull’importanza della diligenza e della precisione nella scelta degli strumenti processuali. Le conseguenze di un errore possono essere drastiche, vanificando le ragioni di merito del proprio assistito. La decisione sottolinea che la conoscenza dei termini e delle corrette procedure di impugnazione non è un mero formalismo, ma un presupposto essenziale per la tutela effettiva dei diritti. Per i cittadini, ciò rafforza l’importanza di affidarsi a professionisti legali esperti e scrupolosi, in grado di navigare le complessità del sistema giudiziario senza incappare in errori procedurali che possono compromettere l’intero esito di una causa.

Cosa succede se si propone un tipo di appello sbagliato contro una decisione?
La proposizione di un’impugnazione errata, anche se successivamente dichiarata inammissibile, consuma il potere di impugnazione e fa decorrere il termine breve per presentare l’impugnazione corretta.

Da quando decorre il termine breve per proporre l’impugnazione corretta?
Il termine breve decorre dalla data di notifica della prima impugnazione, anche se errata. Quell’atto equivale alla conoscenza legale del provvedimento impugnato e segna l’inizio del conto alla rovescia.

È possibile presentare un ricorso in Cassazione dopo che un precedente appello è stato dichiarato inammissibile?
Sì, ma solo a condizione che il ricorso in Cassazione sia proposto entro il termine breve decorrente dalla notifica del primo appello errato. Non si può attendere la decisione di inammissibilità per poi agire, perché a quel punto il termine sarà quasi certamente scaduto.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 3 Num. 7260 Anno 2025

Civile Ord. Sez. 3 Num. 7260 Anno 2025

Presidente: NOME COGNOME NOME

Relatore: NOME COGNOME

Data pubblicazione: 18/03/2025

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 32170/2021 R.G., proposto da

COGNOME rappresentato e difeso dall’avv. NOME COGNOME domiciliato come da indirizzo pec indicato, per procura su foglio separato allegato al ricorso

–

ricorrente

–

contro

MINISTERO DELLA GIUSTIZIA , in persona del Ministro p.t., rappresentato e difeso ex lege dall’Avvocatura Generale dello Stato, domiciliato come da indirizzo pec indicato,

–

contro

ricorrente – per la cassazione del decreto n. 1139/2021 del Tribunale di L’Aquila pubblicato il 14.6.2021;

udita la relazione svolta nella Camera di consiglio del 13.12.2021 dal Consigliere dott. NOME COGNOME

SVOLGIMENTO DEL PROCESSO

Ordinamento penitenziario -Detenzione in condizioni non conformi all’art. 3 CEDU -Decreto -Impugnazione

Con decreto pubblicato il 15.6.2021 il Tribunale di L’Aquila rigettò il ricorso ex art. 35 ter l. 354/1975 proposto da NOME COGNOME nei confronti del Ministero della Giustizia, al fine di ottenere il risarcimento del danno patito per la detenzione in Teramo, tra il 16.5.2019 ed il 14.2.2020, in condizioni inumane per la durata di 274 giorni.

Osservò il Tribunale che il ricorrente nel periodo indicato non era mai stato detenuto in una cella con spazio individuale a disposizione inferiore o uguale a 3 mq, anzi per la maggior parte del periodo lo spazio a disposizione era stato ben oltre i 4 mq. Inoltre, le condizioni generali di detenzione (bagno, acqua calda, riscaldamento, areazione e luce) erano sufficienti ed al detenuto era consentito uscire dalla cella per moltissime ore durante la giornata.

Per la cassazione del decreto ricorre NOME COGNOME sulla base due motivi. Risponde con controricorso il Ministero della Giustizia.

La trattazione del ricorso è stata fissata in camera di consiglio, ai sensi dell’art.380bis .1. cod. proc. civ..

Il Pubblico Ministero presso la Corte non ha presentato conclusioni scritte.

RAGIONI DELLA DECISIONE

Con il primo motivo il ricorrente denuncia ‘violazione ovvero falsa applicazione dell’art. 2697 cod. civ. e degli artt. 115 e 116 cod. proc. civ.’.

Il ricorrente sostiene che il Tribunale di L’Aquila, pur partendo dalla premessa dell’esistenza di una presunzione relativa di inumanità della detenzione nelle carceri italiane, avrebbe erroneamente valutato la prova contraria offerta dal Ministero della Giustizia sulla base di una relazione fornita dall’amministrazione penitenziaria , presente solo nello storico del fascicolo, ma riferita ad un periodo di detenzione diverso da quello oggetto del ricorso e finanche disconosciuta dall’Avvocatura dello Stato , la quale nelle note di trattazione scritta del 18.5.2021 aveva riferito che il carcere interessato non aveva fornito le notizie richieste.
Con il secondo motivo il ricorrente denuncia ‘manifesta contraddittorietà, erroneità ed illogicità della motivazione, ovvero omesso esame circa un fatto decisivo per il giudizio che è stato oggetto di discussione tra le parti’.

Pur ammettendo che la relazione prodotta dall’amministrazione penitenziaria fosse riferibile al periodo dal 16.5.2019 al 14.2.2020, erroneamente il Tribunale avrebbe effettuato il computo dello spazio vitale. Infatti, dai 27,10 mq della cella si sarebbero dovuti sottrarre 4,30 mq corrispondenti alla superficie del bagno, residuando mq 16,32, da suddividere per 3 detenuti (48 giorni), per 4 detenuti (68 giorni), per 5 detenuti (100 giorni) e 6 detenuti (59 giorni), non senza considerare la necessità di sottrarre la superficie occupata dal mobilio che, sebbene non ancorato, riduceva vieppiù lo spazio utile.
Il ricorso è inammissibile perché proposto ol tre il termine previsto dall’art. 325, comma secondo, cod. proc. civ.

3.1. L’art. 35 ter , comma terzo, l. 354/1975, prevede che ‘Coloro che hanno subito il pregiudizio di cui al comma 1, in stato di custodia cautelare in carcere non computabile nella determinazione della pena da espiare ovvero coloro che hanno terminato di espiare la pena detentiva in carcere possono proporre azione, personalmente ovvero tramite difensore munito di procura speciale, di fronte al tribunale del capoluogo del distretto nel cui territorio hanno la residenza. L’azione deve essere proposta, a pena di decadenza, entro sei mesi dalla cessazione dello stato di detenzione o della custodia cautelare in carcere. Il tribunale decide in composizione monocratica nelle forme di cui agli articoli 737 e seguenti del codice di procedura civile. Il decreto che definisce il procedimento non è soggetto a reclamo. Il risarcimento del danno è liquidato nella misura prevista dal comma 2’.
Come evidenziato dal Ministero della Giustizia il decreto del Tribunale di L’Aquila è stato reclamato dal sig. COGNOME con atto notificato il 15.7.2021 dinanzi alla Corte d’appello di L’Aquila, che l’ha dichiarato inammissibile con decreto del 22.10.2021, in quanto relativo a provvedimento non reclamabile ex art. 35 ter , comma terzo, l. 354/1975. Solo successivamente a tale declaratoria di inammissibilità il sig. COGNOME ha proposto il ricorso per cassazione con atto notificato il 13.12.2021.
3.2. L’art. 358 cod. proc. civ., al pari di quanto previsto dall’art. 387 cod. proc. civ., stabilisce che ‘l’appello dichiarato inammissibile o improcedibile non può essere riproposto, anche se non è decorso il termine fissato dalla legge.

Sulla base di tali disposizioni questa Corte ha ripetutamente affermato che il principio di consumazione del relativo potere non esclude che, fino a quando non intervenga una declaratoria d’inammissibilità dell’atto d’appello preventivamente notificato, possa essere proposto ricorso per cassazione avverso la sentenza, contro la quale sia ammessa soltanto la ricorribilità per cassazione, sempre che la seconda impugnazione risulti tempestiva, dovendo tale tempestività valutarsi, anche in caso di mancata notificazione della sentenza medesima, non in relazione al termine annuale, bensì in relazione al termine breve decorrente dalla data di proposizione della prima impugnazione, equivalendo essa alla conoscenza legale del provvedimento impugnato da parte dell’impugnante (v., Cass., sez. III, 23 maggio 2011, n. 11308).
Infatti, costituisce principio portante, affermato dalla giurisprudenza di legittimità rispetto sia all’appello sia al ricorso per cassazione, quello secondo cui, la notificazione di un’impugnazione equivale (tanto per la parte notificante, quanto per la parte destinataria) alla notificazione della sentenza stessa, ai fini della decorrenza del termine breve di cui all’art. 325 cod. proc. civ. per proporre altro tipo di impugnazione (v., Cass., sez. II, 15 marzo 2023, n. 7448; sez. III, 20 novembre 2020, n. 26427), sì che la seconda impugnazione non è ammessa se al momento della sua proposizione sia intervenuta pronuncia (di inammissibilità, improcedibilità, estinzione) sulla prima impugnazione (v. Cass., 11308/2011, cit.).
3.3. Da ciò consegue che, una volta proposta impugnazione presso la Corte d’appello, la possibilità di esperire il ricorso per cassazione presuppone che questo sia avanzato prima della eventuale dichiarazione di inammissibilità o improcedibilità della prima impugnazione, fermo restando che dalla notificazione di quest’ultima decorre il termine breve per la proposizione della seconda. Tale astratta possibilità non può escludersi nelle ipotesi di pluralità di impugnazioni

diverse svolte contestualmente o a breve distanza di tempo l’una dall’altra , non potendo revocarsi in dubbio la scienza legale ai fini del decorso del termine breve a partire dalla prima impugnazione, risultando così impedita, per il principio della consumazione del diritto di impugnazione, la possibile presentazione sequenziale della seconda impugnazione dopo la dichiarazione di inammissibilità o improcedibilità della prima.

Tanto premesso, l’odierno ricorso è stato proposto solo successivamente alla dichiarazione di inammissibilità, pronunciata dalla Corte d’appello il 22.10.2021, del reclamo presentato con atto notificato il 15.7.2021 dal sig. COGNOME quando il termine breve per proporre ricorso per cassazione era ormai spirato.

Il ricorso, pertanto, deve essere dichiarato inammissibile.

Le spese del giudizio di cassazione, liquidate come da dispositivo, seguono la soccombenza.

Va dato atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte del ricorrente, ai sensi dell’art. 13, comma 1quater , d.P.R. 30 maggio 2002 n. 115, nel testo introdotto dall’art. 1, comma 17, della legge 24 dicembre 2012, n. 228, di un ulteriore importo a titolo di contributo unificato, se dovuto, pari a quello previsto per il ricorso, a norma del comma 1bis dello stesso art. 13 (Cass., sez. un., 20 febbraio 2020, n. 4315).

P.Q.M.

La Corte dichiara il ricorso inammissibile e condanna il ricorrente alla rifusione delle spese del giudizio di legittimità, in favore del controricorrente, che liquida in euro 800,00 per competenze professionali, oltre le spese prenotate e prenotande a debito.

Ai sensi dell’art. 13 comma 1 quater del d.P.R. n. 115 del 2002, inserito dall’art. 1, comma 17 della l. n. 228 del 2012, dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte del ricorrente, al competente ufficio di merito, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello per il ricorso, a norma del comma 1-bis, dello stesso articolo 13, se dovuto.

Così deciso in Roma nella camera di consiglio della Terza sezione civile della Corte

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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