Contratti a termine fondazioni liriche: la Cassazione

La Corte di Cassazione, con ordinanza interlocutoria, ha rinviato a pubblica udienza il caso sui contratti a termine nelle fondazioni liriche. Una lavoratrice aveva ottenuto in primo grado la conversione del suo rapporto a tempo indeterminato, ma la Corte d’Appello aveva riformato la decisione, ritenendo legittimi i contratti successivi al D.Lgs. 81/2015. La Cassazione ha sollevato un dubbio di compatibilità tra la normativa nazionale, che sembra consentire l’uso acausale e illimitato di tali contratti, e la direttiva europea che impone misure contro gli abusi, rendendo necessario un approfondimento.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 10 ottobre 2025 in Diritto del Lavoro, Giurisprudenza Civile

Contratti a Termine nelle Fondazioni Liriche: la Cassazione Solleva il Dubbio Europeo

La gestione dei contratti a termine nelle fondazioni liriche è al centro di una recente ordinanza interlocutoria della Corte di Cassazione. Il caso, che vede contrapposti una lavoratrice e un’importante fondazione teatrale, solleva questioni cruciali sulla compatibilità tra la legislazione italiana e le direttive dell’Unione Europea in materia di abuso dei contratti a tempo determinato. La Suprema Corte, anziché decidere nel merito, ha preferito rinviare la causa a una pubblica udienza per la rilevanza delle questioni di diritto sollevate.

I Fatti di Causa: Dalla Conversione alla Riforma in Appello

Una lavoratrice, assunta per anni da una fondazione lirico-sinfonica con una serie di contratti a termine per mansioni di maschera, si era rivolta al Tribunale per chiedere la conversione del rapporto di lavoro a tempo indeterminato. In primo grado, il giudice le aveva dato ragione, dichiarando nulli i termini apposti ai contratti e riconoscendole, oltre alla stabilizzazione, un risarcimento del danno.

La situazione si è capovolta in secondo grado. La Corte d’Appello ha riformato la sentenza, ritenendo legittima la successione dei contratti. Secondo i giudici d’appello, la normativa specifica per il settore, in particolare il D.Lgs. 81/2015, avrebbe liberalizzato l’uso dei contratti a termine per le fondazioni liriche, eliminando sia la necessità di indicare “ragioni obiettive” sia il limite massimo di durata di 36 mesi.

Contratti a Termine Fondazioni Liriche e il Conflitto con la Normativa UE

La lavoratrice ha proposto ricorso in Cassazione, portando la questione all’attenzione della Suprema Corte. I giudici di legittimità hanno individuato un nodo giuridico di fondamentale importanza. Da un lato, la normativa nazionale (l’art. 29, comma 3, del D.Lgs. 81/2015) sembra aver creato un regime di ‘acausalità’ e assenza di limiti temporali per questi contratti. Dall’altro lato, la direttiva europea 1999/70/CE e l’accordo quadro ad essa allegato impongono agli Stati membri di adottare misure efficaci per prevenire e sanzionare l’abuso derivante dall’utilizzo di una successione di contratti a tempo determinato.

La Cassazione si è quindi chiesta se un sistema normativo nazionale che permette la reiterazione di contratti a termine senza causa e senza limiti di durata sia compatibile con il diritto europeo. La Corte ha richiamato una precedente sentenza della Corte di Giustizia dell’Unione Europea (causa Sciotto), sottolineando la necessità di un’interpretazione del diritto interno orientata ai principi eurounitari.

Le Motivazioni dell’Ordinanza Interlocutoria

La decisione di rinviare la causa a una pubblica udienza non è una mera formalità. La Corte ha ritenuto che la questione avesse un carattere ‘nomofilattico’, ovvero la capacità di influenzare l’interpretazione della legge in modo uniforme per tutti i casi futuri. Il potenziale conflitto tra la flessibilità concessa dal legislatore italiano alle fondazioni liriche e l’obbligo di protezione dei lavoratori imposto dall’Europa è una questione troppo delicata per essere decisa in una camera di consiglio. L’ordinanza evidenzia come la combinazione di ‘acausalità’ e mancanza di un limite temporale possa, di fatto, tradursi in un’assenza totale di misure di prevenzione degli abusi, contravvenendo allo spirito e alla lettera della direttiva 1999/70/CE.

Conclusioni

Con questo rinvio, la Corte di Cassazione sospende il giudizio per aprire un dibattito più ampio e approfondito. La futura sentenza, che verrà emessa dopo la pubblica udienza, è destinata a fare da spartiacque per il settore culturale italiano. Stabilirà se la specificità del mondo lirico-sinfonico giustifichi una deroga così ampia ai principi di tutela del lavoro a tempo determinato o se, al contrario, anche in questo ambito debbano prevalere le garanzie previste dal diritto dell’Unione Europea per evitare la precarizzazione dei lavoratori. L’esito avrà implicazioni significative non solo per la lavoratrice coinvolta, ma per tutti i dipendenti delle fondazioni liriche e sinfoniche italiane.

Perché la Cassazione ha deciso di rinviare la causa a una nuova udienza pubblica?
La Corte ha ritenuto che la questione legale fosse di particolare importanza e avesse un carattere ‘nomofilattico’, richiedendo un’analisi approfondita. Il punto centrale è il potenziale conflitto tra la legge nazionale (D.Lgs. 81/2015), che sembra permettere contratti a termine senza causa né limiti di tempo per le fondazioni liriche, e la direttiva europea 1999/70/CE, che impone misure per prevenire l’abuso di tali contratti.

Qual è il principale argomento della Corte d’Appello a favore della fondazione lirica?
La Corte d’Appello ha sostenuto che la normativa interna specifica per le fondazioni liriche e sinfoniche, in particolare dopo il D.Lgs. 81/2015, non richiedeva più l’indicazione di ‘ragioni obiettive’ per la stipula di contratti a termine, né fissava un limite massimo di durata, rendendo di fatto legittima la successione dei contratti stipulati con la lavoratrice.

Qual è il rischio che la Corte di Cassazione vede nella legislazione italiana attuale?
Il rischio individuato è che la combinazione tra l’assenza di una causa giustificatrice (‘acausalità’) e la mancanza di un limite temporale massimo per i contratti a termine nel settore delle fondazioni liriche possa portare a un’assenza totale di misure di prevenzione degli abusi, in contrasto con gli obiettivi della direttiva europea 1999/70/CE.

Testo del provvedimento

Ordinanza interlocutoria di Cassazione Civile Sez. L Num. 32424 Anno 2024

Civile Ord. Sez. L Num. 32424 Anno 2024

Presidente: COGNOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 13/12/2024

ORDINANZA INTERLOCUTORIA

sul ricorso 13555-2023 proposto da:

COGNOME elettivamente domiciliata in ROMA, INDIRIZZO presso lo studio dell’avvocato NOME COGNOME che la rappresenta e difende unitamente all’avvocato NOME COGNOME

– ricorrente –

contro

RAGIONE_SOCIALE ROMA, in persona del legale rappresentante pro tempore, elettivamente domiciliata in ROMA, INDIRIZZO presso lo studio degli avvocati NOME COGNOME NOME COGNOME che la rappresentano e difendono;

– controricorrente –

Oggetto

R.G.N. 13555/2023

COGNOME

Rep.

Ud. 04/12/2024

avverso la sentenza n. 4961/2022 della CORTE D’APPELLO di ROMA, depositata il 16/12/2022 R.G.N. 2845/2021; udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del

04/12/2024 dal Consigliere Dott. COGNOME

RILEVATO CHE:

con sentenza del 16 dicembre 2022 la Corte d’appello di Roma riformava la sentenza del Tribunale della stessa sede che, in accoglimento della domanda di NOME COGNOME – assunta dal Teatro dell’Opera di Roma con plurimi contratti a termine poi reiterati nel tempo – aveva dichiarato nulli i termini di durata apposti ai contratti inter partes con conversione del rapporto a tempo indeterminato (con mansioni di maschera riconducibili al V livello c.c.n.l. di settore) e risarcimento del danno in misura pari a sei mensilità di retribuzione;
la Corte territoriale rilevava in limine che la Fondazione, con delibera del 23.6.2022 adottata nella fase di gravame a seguito di assegnazione di termine per la regolarizzazione degli atti ex art. 182 comma 2 cod. proc. civ., aveva confermato i legali del libero foro a suo tempo officiati, così ribadendo di non volersi avvalere del patrocinio dell’Avvocatura dello Stato, cui l a Fondazione avrebbe potuto ricorrere ai sensi dell’art. 1 co mma 3 del d.l. n. 345/2000, conv. in legge n. 6/2001, e dell’art. 43 r.d. n. 1611/1033, come modificato dall’art. 11 legge n. 103/1979;
la Corte territoriale rilevava, inoltre, che la normativa interna non richiedeva per i contratti a termine con le Fondazioni liriche e sinfoniche l’indicazione di ‘ragioni obiettive’ né fissava, in tale settore,

un limite di durata massima (36 mesi) dei contratti, anche per le proroghe e i rinnovi;

osservava, poi, da un lato, che v’era il giudicato esterno (sentenza della C orte d’appello di Roma n. 2655/2017 confermata da Cass. n. 8304/2019 del 25.3.2019) sulla legittimità dei contratti a termine fino al 1.1. 2012, e, dall’altro, che la lavoratrice non aveva formulato specifico motivo d’appello sulla assenza di ‘ragioni obiettive’ a giustificazione del termine per i contratti del periodo successivo e fino al 4.1.2015: data fino alla quale il primo giudice aveva ritenuto legittima l’apposizione del termine, con soccombenza della lavoratrice sul punto;
quanto, invece, al periodo a far tempo dal 5/1/2015, sulla cui illegittimità il primo giudice si era pronunciato, l’invalidità della causale dedotta in primo grado e riproposta in appello ex art. 346 cod. proc. civ. – perché collegata all’esecuzione di ‘ spettacoli ‘ nella stagione teatrale, cozzava con il dettato del d.lgs. n. 81/2015 che aveva totalmente liberalizzato le assunzioni a tempo determinato derogando per le Fondazioni liriche sinfoniche a larga parte della nuova disciplina varata per i rapporti a termine;
sicché, tali contratti a termine erano, in definitiva, conformi alla normativa interna;

avverso tale sentenza propone ricorso per cassazione la lavoratrice sulla base di dieci motivi, cui si oppone con controricorso la Fondazione corredato di memoria illustrativa.

CONSIDERATO CHE:

il Collegio rileva che oggetto del contendere è la necessità di valutare, per i contratti a termine stipulati a partire dal 2015 dalla Fondazion e Teatro dell’Opera di Roma, l’esi genza che sussistano delle ‘ragion i obiettive ‘ , come richieste da lla clausola 5 dell’Accordo quadro,

allegato alla direttiva 1999/70/CE, e ciò pur in presenza di una normativa interna che con il d.lgs. n. 81/2015 ( in particolare l’ art. 29, comma 3), più volte modificato, ha coniugato, per le Fondazioni liriche sinfoniche, l’acausalità dei contratti a tempo determinato con la mancanza del limite temporale, con l’effetto di determinare un’assenza di misure di prevenzione degli abusi;

vengono in questione, al riguardo, profili di carattere nomofilattico e la portata e l’applicabilità di CGUE, sentenza 25 ottobre 2018, in causa n. C-331/17, Sciotto, al fine di valutare se sia possibile adottare una interpretazione del diritto interno orientata al diritto eurounitario;

si ritiene, quindi, che la causa debba essere rinviata a nuovo ruolo per la trattazione in pubblica udienza;

P.Q.M.

La Corte: rinvia la causa a nuovo ruolo per la fissazione in pubblica udienza.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio della IV Sezione

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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