Compensazione spese legali: motivazione illogica

Un contribuente ottiene l’annullamento di una richiesta di pagamento per crediti prescritti. Il giudice d’appello, pur accogliendo la domanda, disponeva la compensazione spese legali motivandola con la carenza documentale che non avrebbe permesso un “reale accertamento”. La Corte di Cassazione ha cassato la sentenza, ritenendo tale motivazione illogica e contraddittoria, poiché fondata su documenti inammissibili. Se la prova dell’interruzione della prescrizione non viene fornita tempestivamente, la parte soccombente deve essere condannata alle spese.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 10 ottobre 2025 in Giurisprudenza Civile, Procedura Civile

Compensazione Spese Legali: Quando la Motivazione del Giudice è Illogica?

La compensazione spese legali è un istituto giuridico che consente al giudice di decidere che ogni parte sostenga i propri costi processuali. Tuttavia, questa decisione non può essere arbitraria, ma deve fondarsi su ragioni gravi ed eccezionali, esplicitate in modo logico e coerente. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha annullato una sentenza proprio perché la motivazione addotta per compensare le spese è stata ritenuta palesemente contraddittoria.

I Fatti del Caso: Una Causa per Debiti Prescritti

Un contribuente si opponeva a un’intimazione di pagamento ricevuta dall’Agente della Riscossione, relativa a diverse cartelle esattoriali per violazioni al codice della strada e canoni idrici. Il motivo dell’opposizione era semplice: i crediti erano prescritti, ovvero estinti per il decorso del tempo.

In primo grado, la domanda veniva respinta. In appello, invece, il Tribunale accoglieva le ragioni del contribuente, dichiarando i crediti effettivamente prescritti. La particolarità della vicenda sorgeva nel secondo grado di giudizio, dove gli enti impositori e l’Agente della Riscossione, per la prima volta, depositavano documenti volti a dimostrare l’interruzione della prescrizione. Il Tribunale dichiarava tale produzione documentale inammissibile perché tardiva.

La Decisione del Tribunale e la Controversa Compensazione Spese Legali

Nonostante avesse dato piena ragione al contribuente, il Tribunale decideva per la compensazione spese legali tra le parti. La motivazione era la seguente: la pronuncia favorevole al cittadino era avvenuta “solo sulla base di una carente documentazione e non sul reale accertamento dello spirare della prescrizione”. In sostanza, il giudice lasciava intendere che, se i documenti (pur inammissibili) fossero stati prodotti in tempo, l’esito della causa avrebbe potuto essere diverso. Proprio questa incertezza percepita costituiva, secondo il Tribunale, una “grave ed eccezionale ragione” per compensare le spese.

L’Analisi della Corte di Cassazione

Il contribuente ha impugnato la sentenza dinanzi alla Corte di Cassazione, lamentando proprio l’illogicità della motivazione sulla compensazione spese legali. La Suprema Corte ha accolto il ricorso, cassando la sentenza e rinviando la causa a un altro giudice per una nuova decisione anche sulle spese.

La Corte ha evidenziato una manifesta contraddizione nel ragionamento del Tribunale. Da un lato, si accerta e dichiara la prescrizione dei crediti perché la parte onerata (l’Agente della Riscossione) non ha fornito tempestivamente la prova contraria. Dall’altro, si nega il rimborso delle spese alla parte vittoriosa sulla base di un’ipotesi fondata proprio su quella documentazione che era stata correttamente dichiarata inammissibile.

Le Motivazioni della Sentenza

Il principio di diritto affermato è chiaro: la decisione sulle spese deve basarsi sull’esito effettivo del giudizio e sugli atti ritualmente acquisiti. Se una parte non adempie al proprio onere probatorio nei termini di legge, subisce le conseguenze processuali, inclusa la condanna alle spese in caso di soccombenza. È illogico e costituisce una violazione di legge giustificare la compensazione ipotizzando un esito diverso sulla base di prove non ammesse nel processo.

In altre parole, il giudice non può dichiarare che un fatto non è stato provato e, allo stesso tempo, usare la potenziale esistenza di quella prova (non fornita) come motivo per penalizzare la parte che ha vinto la causa. La decisione assunta è “meno certa” solo a causa dell’inerzia della parte che aveva l’onere di provare il suo diritto, e questa inerzia non può ricadere sulla parte vittoriosa.

Conclusioni: L’Importanza della Coerenza Logica nelle Decisioni Giudiziarie

Questa ordinanza riafferma un principio fondamentale di giustizia processuale: le decisioni, specialmente quelle relative alle spese legali, devono essere ancorate a motivazioni logiche, coerenti e basate sugli atti del processo. La compensazione spese legali non può diventare uno strumento per mitigare le conseguenze della negligenza processuale di una parte. La vittoria in un giudizio deve, di norma, comportare il ristoro delle spese legali sostenute, e le eccezioni a questa regola devono essere fondate su ragioni reali e non su mere ipotesi o su elementi estranei al materiale probatorio validamente acquisito.

Può un giudice compensare le spese legali basandosi su documenti che ha dichiarato inammissibili perché prodotti tardivamente?
No. La Corte di Cassazione ha stabilito che è illogico e contraddittorio fondare la compensazione delle spese su documenti che non sono stati ammessi nel giudizio. La decisione deve basarsi esclusivamente sul materiale probatorio ritualmente acquisito.

Perché la motivazione del Tribunale sulla compensazione delle spese è stata considerata illogica?
Perché, da un lato, il Tribunale ha dichiarato i crediti prescritti proprio perché l’Agente della Riscossione non aveva provato l’interruzione della prescrizione nei termini corretti. Dall’altro, ha giustificato la compensazione affermando che mancava un “reale accertamento” della prescrizione a causa di quella stessa carenza documentale, creando una palese contraddizione logica.

In una causa contro una cartella esattoriale per multe, chi deve essere citato in giudizio?
La sentenza ribadisce che, quando si contesta l’esistenza stessa del credito (ad esempio, per prescrizione), la legittimazione passiva spetta sia all’Agente della Riscossione (che ha emesso l’atto) sia all’ente impositore (titolare del credito, come un Comune o una Prefettura).

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 3 Num. 31441 Anno 2024

Civile Ord. Sez. 3 Num. 31441 Anno 2024

Presidente: COGNOME NOME COGNOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 07/12/2024

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 3122/2023 R.G. proposto da

NOME COGNOME rappresentato e difeso dall ‘ avv. NOME COGNOME con domicilio digitale EMAILpec.studiolegalegrecorc.it

– ricorrente –

contro

ROMA CAPITALE, rappresentata e difesa dall’ avv. NOME COGNOME con domicilio digitale EMAILcomuneEMAIL

contro

ricorrente e ricorrente incidentale e contro

PREFETTURA DI REGGIO CALABRIA PREFETTURA DI COGNOME–COGNOME PREFETTURA DI BOLOGNA PREFETTURA DI MODENA MINISTERO DELL’INTERNO AGENZIA DELLE ENTRATE – RISCOSSIONE COMUNE DI REGGIO CALABRIA

– intimati –

avverso la sentenza del TRIBUNALE DI REGGIO CALABRIA n. 899 del 20/7/2022;

udita la relazione svolta nella camera di consiglio del 15/10/2024 dal Consigliere Dott. NOME COGNOME

RILEVATO CHE

–NOME COGNOMEricevuta da Agenzia delle Entrate – Riscossione l’intimazione di pagamento n. 094 2019 90067429 89 000, relativa alle cartelle nn. 094 2004 0009585842 000 di € 8.311,73, 094 2010 0020370290 000 di € 6.356,20, 094 2011 0009263346 000 di € 447,12, 094 2011 0017907187 000 di € 1.492,79, 094 2013 0027297022 000 di € 588,27, recanti crediti per sanzioni amministrative pecuniarie per violazione al codice della strada e canoni idrici -conveniva in giudizio l’agente della riscossione, la Prefettura di Reggio Calabria, la Prefettura di Massa Carrara, la Prefettura di Bologna, la Prefettura di Modena, il Ministero dell’Interno, il Comune di Reggio Calabria e Roma Capitale per far accertare la prescrizione dei crediti oggetto della riscossione coattiva;
-il primo grado, svoltosi nella contumacia dei convenuti, si concludeva con la sentenza n. 334 del 27/2/2020, con cui il Giudice di Pace di Reggio Calabria respingeva la domanda del COGNOME;

-nel grado d’appello si costituivano gli enti impositori e Agenzia delle Entrate – Riscossione, la quale depositava documentazione volta a provare la rituale notificazione delle cartelle e l’interruzione della prescrizione;

-il Tribunale di Reggio Calabria, con la sentenza n. 899 del 20/7/2022, dopo aver dichiarato inammissibile la produzione documentale eseguita nel secondo grado, in accoglimento dell’appello e riformando la decisione di primo grado, accoglieva la domanda del COGNOME, dichiarava prescritti i crediti indicati nelle cartelle e nell’intimazione di pagamento e disponeva la compensazione integrale delle spese del giudizio; per quanto qui ancora rileva, il Tribunale così illustrava la propria decisione: «l’inammiss ibilità della nuova produzione documentale esibita solo nel presente giudizio da parte dell’Agente per la riscossione comporta il definitivo accoglimento
dell’appello proposto dal sig.re COGNOME Giuseppe con accoglimento delle domande avanzate in primo grado. Infine, in relazione alle spese di lite, tenuto conto della circostanza che la pronuncia è stata emessa solo sulla base di una carente documentazione e non sul reale accertamento dello spirare della prescrizione, si ravvisano gravi ed eccezionali ragioni per procedere alla compensazione integrale delle spese di entrambi i gradi di giudizio ai sensi dell’art. 92 c.p.c.»;

-avverso tale decisione NOME COGNOME proponeva ricorso per cassazione, basato su un’unica censura;

-Roma Capitale resisteva con controricorso, contenente ricorso incidentale condizionato affidato ad un unico motivo;

-Ministero dell’Interno, Prefettura di Reggio Calabria, Prefettura di Massa Carrara, Prefettura di Bologna, Prefettura di Modena, rappresentati e difesi dall’Avvocatura Generale dello Stato, non presentavano tempestivo controricorso, ma depositavano memoria al fine dell’eventuale partecipazione all’udienza pubblica;

-non svolgeva difese il Comune di Reggio Calabria;

-all ‘ esito della camera di consiglio del 15/10/2024, il Collegio si riservava il deposito dell ‘ ordinanza nei successivi sessanta giorni, a norma dell ‘ art. 380bis .1, comma 2, c.p.c.;

CONSIDERATO CHE

-con l’unico motivo d’impugnazione, il ricorrente deduce, ai sensi dell’art. 360, comma 1, n. 3), c.p.c., «Violazione e/o falsa applicazione del combinato disposto dagli artt. 91 e 92 c.p.c.», per avere il Tribunale compensato le spese di lite con motivazione illogica e irragionevole;

-la censura è fondata;

-come più volte statuito da questa Corte, «in tema di spese processuali, le gravi ed eccezionali ragioni indicate esplicitamente nella motivazione per giustificare la compensazione totale o parziale ex art. 92, comma 2, c.p.c., nella formulazione applicabile ratione temporis , non possono essere illogiche o erronee, altrimenti configurandosi un vizio di violazione di legge

denunciabile in sede di legittimità» (così, tra le altre, Cass., Sez. L, Ordinanza n. 14036 del 21/05/2024, Rv. 671205-01) e proprio «il sindacato di legittimità sulla pronuncia di compensazione è diretto ad evitare che siano addotte ragioni illogiche o erronee a fondamento della decisione di compensare i costi tra le parti» (Cass., Sez. 6-3, Ordinanza n. 21400 del 26/07/2021, Rv. 662213-01);

-nella fattispecie in esame, la motivazione addotta dal Tribunale di Reggio Calabria per giustificare la compensazione delle spese è intrinsecamente contraddittoria e, pertanto, illogica: infatti, da un lato, si accerta e dichiara che i crediti sono prescritti, non potendo in alcun modo essere vagliata la documentazione inammissibilmente prodotta solo in appello; dall’altro, invece, si afferma che è mancato un «reale accertamento» della prescrizione, proprio per la carenza documentale;

-orbene, se la parte onerata di dimostrare l’interruzione della prescrizione resta inerte o non fornisce tempestivamente la prova atta a contrastare l’avversa eccezione, quest’ultima va accolta, in quanto fondata, sulla base degli atti processuali che il giudice può e deve vagliare: ipotizzare che -sulla scorta di documenti inammissibili o non prodotti e, comunque, non esaminabili -l’esito potesse essere diver so (questo sottintende l’affermazione del Tribunale) e che, dunque, la decisione assunta sia ‘meno certa’ si risolve in una manifesta illogicità e intrinseca contraddittorietà;
-in accoglimento del motivo d’impugnazione, perciò, la sentenza impugnata va cassata, con rinvio al Tribunale di Reggio Calabria, in persona di diverso giudice, per nuovo esame;

-con l’unico motivo del ricorso incidentale condizionato si denuncia, ai sensi dell’art. 360, comma 1, n. 3), c.p.c., «Violazione e falsa applicazione della normativa sulla legittimazione passiva dell’ente impositore relativamente alla notificazione della cartella esattoriale, e dei successivi atti di intimazione e/o sollecito, e alla giurisprudenza di legittimità in tema»; sostiene Roma Capitale la propria carenza di legittimazione passiva, in quanto le doglianze del ricorrente in primo grado erano attinenti ad
un’attività notificatoria e di sollecito di esclusiva competenza dell’agente della riscossione;

-si osserva che, ai fini delle spese di lite, nelle controversie avverso cartelle di pagamento e ruoli esattoriali relativi a crediti per sanzioni da violazioni al codice della strada, in cui si controverte dell’esistenza del credito e non della mera regolarità dell’attività di riscossione (come nel caso de quo ), la legittimazione passiva spetta sia all’Agenzia delle Entrate -Riscossione, sia all’ente impositore (tra le altre, Cass., Sez. 6 -2, Ordinanza n. 7716 del 09/03/2022, Rv. 664192-01; in generale, a seconda della natura del credito, v. Cass., Sez. 3, Ordinanza n. 30777 del 06/11/2023, Rv. 669451-01);
-in altre parole, la doglianza di Roma Capitale è infondata, perché, nella fattispecie qui esaminata, il COGNOME ha contestato la sussistenza stessa del credito -che, nella riscossione coattiva, è oggetto di una scissione fra la sua titolarità, spettante all’ente impositore, e la legittimazione all’esercizio delle azioni conseguenti, attribuita all’agente della riscossione (Cass., Sez. 5, Ordinanza n. 31476 del 03/12/2019, Rv. 656103-02) -e non soltanto le modalità di recupero affidate a quest’ultimo;

-al giudice del rinvio è rimessa anche la regolazione delle spese del giudizio, incluse quelle di legittimità;

-va dato atto, però, della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte dell’ente controricorrente ed al competente ufficio di merito, ai sensi dell’art. 13, comma 1 -quater , d.P.R. n. 115 del 2002, di un ulteriore importo a titolo di contributo unificato, in misura pari a quello previsto per il ricorso, ove dovuto, a norma del comma 1bis dello stesso art. 13;

p. q. m.

la Corte accoglie il ricorso principale; rigetta il ricorso incidentale;

cassa la sentenza impugnata e rinvia al Tribunale di Reggio Calabria, in persona di diverso giudice, anche per le spese del giudizio di legittimità;

ai sensi dell’art. 13, comma 1 -quater , del d.P.R. n. 115 del 2002, dà atto della sussistenza dei presupposti per il versamento, da parte dell’ente controricorrente ed al competente ufficio di merito, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello versato per il ricorso a norma del comma 1bis dello stesso articolo 13, qualora dovuto.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio della Terza Sezione Civile,

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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