Autorizzazione allo scarico: la responsabilità

Un dirigente ha impugnato un’ordinanza-ingiunzione relativa a sanzioni per violazioni ambientali presso un impianto di depurazione. Le contestazioni riguardavano la mancata annotazione di un guasto e l’effettuazione di uno scarico senza la necessaria autorizzazione provvisoria. La Corte di Cassazione ha confermato la responsabilità del ricorrente, stabilendo che il titolare della **autorizzazione allo scarico** è l’unico responsabile dell’osservanza delle prescrizioni. Tale responsabilità sussiste anche se la gestione materiale dell’impianto è affidata a terzi, in virtù del principio della personalità del titolo autorizzativo.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 29 marzo 2026 in Diritto Civile, Giurisprudenza Civile

Autorizzazione allo scarico: chi risponde delle violazioni ambientali?

La gestione degli impianti di depurazione comporta responsabilità legali rigorose, specialmente in merito alla autorizzazione allo scarico. Una recente ordinanza della Corte di Cassazione ha chiarito i confini della responsabilità del titolare del titolo autorizzativo, respingendo il tentativo di traslare la colpa su figure gestionali terze.

Il caso della sanzione per scarichi irregolari

La vicenda trae origine da un’ordinanza-ingiunzione emessa da un ente provinciale contro un dirigente di una società idrica. Al soggetto veniva contestata la violazione delle prescrizioni contenute nella autorizzazione allo scarico di un impianto di depurazione urbano. Nello specifico, non era stato annotato un guasto nel quaderno di impianto entro le ventiquattr’ore e si era proceduto a uno scarico di acque reflue senza l’autorizzazione provvisoria necessaria durante il fermo dell’impianto.

La difesa del titolare dell’autorizzazione

Il ricorrente sosteneva di non essere il responsabile materiale della gestione, affermando che la sua procura speciale riguardava solo il potere di richiedere l’atto amministrativo e non la conduzione tecnica dell’impianto. Secondo questa tesi, la responsabilità sarebbe dovuta ricadere sul direttore responsabile della struttura.

Autorizzazione allo scarico e principio di personalità

La Suprema Corte ha rigettato questa impostazione, confermando la sentenza d’appello. Il punto centrale della decisione risiede nella natura della autorizzazione allo scarico. Questo titolo ha carattere personale e vincola direttamente il suo titolare al rispetto di tutte le prescrizioni ambientali.

Obblighi di vigilanza e controllo

Il titolare dell’autorizzazione allo scarico ha l’obbligo giuridico di verificare costantemente l’idoneità del sistema di smaltimento. Egli deve assicurarsi che le acque reflue rientrino nei limiti di legge e deve intervenire tempestivamente in caso di anomalie. Questa responsabilità non viene meno anche se il superamento dei valori o l’inosservanza delle procedure sono materialmente riconducibili a terzi a cui è stato consentito l’uso dello scarico.

Le motivazioni

Le motivazioni della Corte si fondano sul principio consolidato secondo cui il titolare dell’autorizzazione allo scarico è l’unico garante del rispetto della normativa ambientale verso la Pubblica Amministrazione. La Cassazione ha sottolineato che il ricorso era carente di specificità, non avendo il ricorrente dimostrato con atti concreti che i poteri di gestione fossero stati effettivamente e validamente delegati ad altri soggetti in modo da escludere la sua responsabilità. Inoltre, il fatto che l’autorizzazione fosse intestata nominalmente al ricorrente lo rendeva il referente legale diretto per ogni inadempimento relativo alle prescrizioni del titolo stesso.

Le conclusioni

Le conclusioni tratte dai giudici di legittimità ribadiscono che la titolarità formale di un’autorizzazione allo scarico comporta un onere di vigilanza non delegabile superficialmente. Per le aziende e i dirigenti, questo significa che la semplice nomina di un responsabile tecnico non esonera il titolare del provvedimento dalle sanzioni amministrative, a meno che non esista una delega di funzioni strutturata, specifica e documentata che rispetti rigorosi requisiti legali. La decisione conferma la linea dura della giurisprudenza nella tutela dell’ambiente e nel contrasto all’inquinamento idrico.

Chi è responsabile se l’impianto di depurazione non rispetta le prescrizioni?
Il responsabile principale è il titolare dell’autorizzazione allo scarico, il quale deve vigilare sulla conformità dell’impianto e sul rispetto dei limiti di legge.

La delega a un direttore tecnico esonera il titolare dell’autorizzazione?
No, la responsabilità amministrativa resta in capo al titolare del titolo autorizzativo, a meno che non venga provata una delega di funzioni completa e specifica.

Cosa comporta la mancata annotazione di un guasto nel registro?
Costituisce una violazione delle prescrizioni dell’autorizzazione e comporta l’irrogazione di sanzioni pecuniarie per il titolare del provvedimento.

Testo del provvedimento

Ordinanza di Cassazione Civile Sez. 2 Num. 32320 Anno 2023

Civile Ord. Sez. 2 Num. 32320 Anno 2023

Presidente: NOME COGNOME

Relatore: COGNOME

Data pubblicazione: 21/11/2023

ORDINANZA

sul ricorso 28595 -2022 proposto da:

NOME COGNOME, elettivamente domiciliato in Cagliari, presso lo studio dell’AVV_NOTAIO dal quale è rappresentato e difeso giusta procura allegata al ricorso, con indicazione de ll’ indirizzo pec;

– ricorrente –

contro

RAGIONE_SOCIALE in persona del legale rappresentante pro tempore, elettivamente domiciliata in Roma, INDIRIZZO, presso lo studio dell’AVV_NOTAIO dal quale è rappresentata e difesa giusta procura allegata al controricorso, con indicazione de ll’ indirizzo pec;

– controricorrente –

avverso la sentenza n. 455/2022 della CORTE D’APPELLO di CAGLIARI, pubblicata il 24/10/2022; udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 27/9/2023 dal consigliere COGNOME;

lette le memorie della controricorrente.

FATTI DI CAUSA

Con ricorso depositato il 12 febbraio 2017, NOME COGNOME propose opposizione avverso l’ordinanza ingiunzione n° 4/2017 della Provincia del Sud Sardegna, avente ad oggetto il pagamento della somma di Euro 7.500,00, a titolo di sanzione per la violazione dell’art. 133, commi 2 e 3, del D.lgs. 152/2006, per avere, nel l’impianto di depurazione sito nel Comune di Carbonia, località Caput Acquas, che trattava i reflui urbani delle frazioni di Barbusi, Caput Acquas e Is Perdas, « mantenuto uno scarico senza osservare le prescrizioni indicate nel provvedimento di autorizzazione (mancata annotazione di un guasto, nel quaderno di impianto, entro ventiquattr’ore dall’interruzione del ciclo depurativo )» e per aver « effettuato uno scarico di acque reflue domestiche e/o fognarie senza aver ottenuto la prescritta autorizzazione provvisoria per fermo dell’impianto superiore a dieci giorni ».
Con sentenza n° 1345/2020, il Tribunale di Cagliari accolse l’opposizione, annullando l’ordinanza.

Con sentenza n° 455/2022, la Corte d’ appello di Cagliari, in accoglimento del l’appello proposto dalla Provincia del Sud, rigettò l’opposizione osservando che il ricorrente era identificabile come trasgressore «in quanto soggetto che, in forza dei poteri conferitegli con procura speciale e del ruolo ricoperto all’interno della società RAGIONE_SOCIALE, esercitava un ruolo di responsabilità proprio per la concreta attività di gestione dell’impianto » (così in sentenza, pag. 6).
Avverso questa sentenza ha proposto ricorso per cassazione il COGNOME, affidandolo a due motivi, a cui la Provincia del Sud Sardegna ha resistito con controricorso e memoria.

RAGIONI DELLA DECISIONE

Con il primo motivo, articolato in riferimento ai nn. 3 e 5 del comma I dell’art. 360 cod. proc. civ., il ricorrente ha lamentato, sotto un primo profilo, la violazione dell’art. 124, comma 2, del d.lgs. 3 aprile 2006, n. 152 e dell’art. 5 comma 2 della Disciplina Regionale degli Scarichi approvata con Delibera n° 69/25 del 10 dicembre 2008: la Corte d’appello -a suo dire – avrebbe erroneamente valorizzato la circostanza che l’autorizzazione fosse stata rilasciata a lui, senza considerare però che, con la procura speciale, gli era stato unicamente delegato il potere di chiedere l’autorizzazione, poi rilasciata perciò a suo nome; pertanto, in mancanza di prova che, in concreto, la gestione fosse stata affidata a lui, la Corte avrebbe dovuto ritenere che era il direttore responsabile -effettivo titolare dell’autorizzazione in quanto legale rappresentante -a dover rispondere penalmente della gestione dell’impianto.
Sotto un secondo profilo, ha lamentato, quindi, l’omesso esame del contenuto della procura speciale conferitagli e, in particolare, del fatto che, tra i poteri delegatigli dal Presidente del Consiglio di amministrazione non rientrava affatto quello di gestire gli impianti di depurazione.

1.1. Il motivo è in parte inammissibile e in parte infondato.

La Corte d’appello ha correttamente riconosciuto COGNOME responsabile dell’ «aver mantenuto uno scarico senza osservare le prescrizioni indicate nel provvedimento di autorizzazione» perché, secondo un principio già affermato da questa Corte, a rispondere di tale illecito è il titolare dell’autorizzazione : egli è, infatti, unico responsabile su cui grava l’obbligo di verificare in continuazione

l’ idoneità del sistema di smaltimento a mantenere le acque reflue nei limiti ammessi e, in caso contrario, di attivarsi per effettuare i necessari interventi, anche qualora il superamento dei predetti valori sia materialmente riconducibile a terzi cui egli abbia consentito l’utilizzo dello scarico, perché l’art. 22 della l.n. 319 del 1976 (c.d. legge Merli) ha introdotto il principio (ripreso dal d.lgs. n. 152 del 1999, art.45) della personalità dell’autorizzazione allo scarico (v. Cass Sez. 2, n. 6351 del 25/02/2022, con richiami: v. anche Cass. n. 1742/2020).
Ugualmente conforme alla giurisprudenza consolidata di questa Corte è, quindi, la conferma della responsabilità dell’opponente/ricorrente per la seconda contestazione: seppure, infatti, è vero che l’aver «effettuato uno scarico di acque reflue domestiche e/o fognarie senza aver ottenuto la prescritta autorizzazione» non è un reato proprio, è altresì vero che nella specie lo scarico è stato effettuato senza autorizzazione provvisoria per fermo superiore a dieci giorni di un impianto autorizzato proprio a suo nome.
La circostanza che, ciononostante, l’impianto fosse gestito da terzo (l’indicato direttore responsabile) non può essere considerata in questa sede di legittimità quale fatto decisivo di cui sia stato omesso l’esame perché il ricorso non contiene c ome prescritto dall’ art. 366 n. 6 cod. proc. civ. – «la specifica indicazione, degli atti processuali, dei documenti e l’illustrazione del contenuto rilevante degli stessi» che la proverebbero: della procura speciale non è stato neppure riprodotto il contenuto ritenuto rilevante sul punto e per questa ragione il motivo risulta inammissibile per sua formulazione.
Per le stesse considerazioni è inammissibile il secondo motivo, articolato in riferimento al n. 3 del comma I dell’art. 360 cod.

proc. civ., con cui il ricorrente ha prospettato «la violazione di norme di diritto sulla ritenuta sussistenza di una delega di funzioni».

2.1. Le Sezioni Unite di questa Corte hanno stabilito che l’onere di specificità dei motivi, sancito dall’art. 366, comma 1, n. 4), cod. proc. civ., impone al ricorrente che denunci il vizio di cui all’art. 360, comma 1, n. 3), cod. proc. civ., a pena d’inammissibilità della censura, di indicare le norme di legge di cui intende lamentare la violazione, di esaminarne il contenuto precettivo e di raffrontarlo con le affermazioni in diritto contenute nella sentenza impugnata, che è tenuto espressamente a richiamare, al fine di dimostrare che queste ultime contrastano col precetto normativo, non potendosi demandare alla Corte il compito di individuare – con una ricerca esplorativa ufficiosa, che trascende le sue funzioni – la norma violata o i punti della sentenza che si pongono in contrasto con essa (Sez. U, n. 23745 del 28/10/2020)
La censura, invece, senza individuare alcuna norma di legge violata, si risolve nella prospettazione di fatti , in particolare l’ analisi del «Regolamento organizzativo» e dell’organigramma della socie tà presso cui il ricorrente svolge le sue funzioni, sollecitandone un riesame evidentemente precluso a questo giudice di legittimità.

Il ricorso è perciò inevitabilmente respinto, con conseguente condanna del ricorrente COGNOME al rimborso delle spese processuali in favore della Provincia del Sud Sardegna, liquidate in dispositivo in relazione all’importo della sanzione, con distrazione in favore del difensore AVV_NOTAIO, dichiaratosi antistatario.

Stante il tenore della pronuncia, va dato atto, ai sensi dell’art. 13, comma 1-quater D.P.R. n. 115/02, della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte del ricorrente, di un ulteriore importo a titolo di contributo unificato, pari a quello

previsto per il ricorso a norma del comma 1-bis dello stesso art. 13, se dovuto.

P.Q.M.

La Corte rigetta il ricorso; condanna il ricorrente al rimborso, in favore della Provincia del Sud Sardegna, delle spese del giudizio di legittimità che liquida in Euro 3.000,00 per compensi, oltre alle spese forfettarie nella misura del 15%, agli esborsi liquidati in Euro 200,00 e agli accessori di legge, con distrazione in favore del difensore AVV_NOTAIO, dichiaratosi antistatario.

Dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte del ricorrente, di un ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello previsto per il ricorso, a norma dell’art. 13, comma 1 -bis, del d.P.R. n. 115 del 2002, se dovuto.

Così deciso in Roma, nella camera di consiglio della seconda

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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