Actio interrogatoria: guida ai termini legali

Il Tribunale di Roma ha dichiarato inammissibile un ricorso per actio interrogatoria poiché proposto oltre il termine decennale di prescrizione previsto per l’accettazione dell’eredità. Poiché la successione si era aperta nel 2009 e l’istanza è stata presentata solo nel 2026, il diritto di accettare era già estinto, rendendo inutile la fissazione di un termine giudiziale.

A cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO - Avvocato

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Pubblicato il 6 aprile 2026 in Diritto Civile, Giurisprudenza Civile

L’Actio Interrogatoria e i limiti della prescrizione ereditaria

Il tema dell’accettazione dell’eredità è spesso fonte di dubbi, specialmente quando i chiamati indugiano nel manifestare la propria volontà. In questo contesto si inserisce l’actio interrogatoria, uno strumento legale fondamentale ma che, come chiarito dal Tribunale di Roma, deve fare i conti con i termini invalicabili della prescrizione decennale.

Cos’è l’actio interrogatoria e a cosa serve

L’actio interrogatoria, disciplinata dall’art. 481 del Codice Civile, permette a chiunque ne abbia interesse di rivolgersi al giudice affinché venga fissato un termine entro il quale il chiamato all’eredità deve dichiarare se intende accettare o rinunciare alla stessa. Lo scopo è chiaro: evitare che l’incertezza sulla destinazione del patrimonio ereditario si protragga troppo a lungo.

Tuttavia, questo strumento non è senza limiti. La legge stabilisce infatti che il diritto di accettare l’eredità si prescrive in dieci anni dall’apertura della successione. Il provvedimento in esame affronta proprio il caso in cui tale istanza venga presentata quando il termine decennale è già abbondantemente scaduto.

Il rapporto tra art. 480 e art. 481 del Codice Civile

Il Giudice ha evidenziato come l’actio interrogatoria sia funzionale esclusivamente all’abbreviazione del termine di dieci anni. Non può essere utilizzata per ‘resuscitare’ un diritto già estinto o per prolungare indefinitamente i tempi della successione. Se il chiamato non ha accettato l’eredità entro il decennio, e nessun altro ha sollevato eccezioni o pendenze, il diritto si considera perso.

Nel caso di specie, la successione si era aperta nel 2009, mentre la richiesta di fissazione del termine è giunta solo nel 2026. Sedici anni rappresentano un lasso di tempo che supera di gran lunga la soglia legale, rendendo la domanda priva di oggetto poiché il potere di accettare era già venuto meno.

le motivazioni

La decisione del Tribunale poggia sulla natura della prescrizione decennale ex art. 480 c.c. Sebbene tale prescrizione non sia rilevabile d’ufficio dal giudice (richiedendo l’eccezione della parte interessata), l’istanza ex art. 481 c.c. presuppone l’esistenza di un diritto di accettazione ancora esercitabile. Poiché lo scopo della domanda è proprio quello di accelerare una scelta che il chiamato potrebbe ancora compiere, la sua proposizione oltre il decennio risulta priva di presupposti logici e giuridici. La giurisprudenza della Cassazione è costante nel ritenere che l’impossibilità di adire l’eredità, se derivante dal decorso del tempo, preesiste alla fissazione del termine, rendendo inutile sollecitare un atto che il chiamato non ha più il potere di compiere.

le conclusioni

Il procedimento si è concluso con una declaratoria di inammissibilità dell’istanza. Il principio espresso è di fondamentale importanza per la certezza dei rapporti giuridici: l’actio interrogatoria deve essere attivata necessariamente prima che sia decorso il termine di prescrizione decennale. Una volta superata questa soglia, in assenza di atti di accettazione, l’eredità si intende devoluta ex lege allo Stato oppure ai chiamati successivi, e non è più possibile chiedere l’intervento del giudice per forzare una decisione su un diritto ormai estinto.

Entro quando si può chiedere al giudice di fissare un termine per accettare l’eredità?
L’istanza per la fissazione di un termine, nota come actio interrogatoria, deve essere presentata necessariamente entro il termine di prescrizione decennale dall’apertura della successione.

Cosa succede se nessuno solleva l’eccezione di prescrizione dell’eredità?
Anche se la prescrizione non è rilevabile d’ufficio, non è possibile utilizzare l’actio interrogatoria dopo i dieci anni poiché tale azione serve a ridurre il termine legale, non a ripristinare un diritto già scaduto.

A chi spetta l’eredità se il termine per accettare è scaduto da oltre dieci anni?
In mancanza di accettazione entro dieci anni e in assenza di altri chiamati, l’eredità si considera devoluta allo Stato per legge, ai sensi dell’articolo 586 del Codice Civile.

Testo del provvedimento

DECRETO TRIBUNALE DI ROMA – N. R.G. 00013805 2025 DEPOSITO MINUTA 03 04 2026 PUBBLICAZIONE 11 03 2026

TRIBUNALE DI ROMA

SEZIONE OTTAVA CIVILE

n. RNUMERO_DOCUMENTO

Il Giudice, letti gli atti, a scioglimento della riserva assunta nel verbale di udienza del 11.3.2026;

lette le note difensive depositate da parte ricorrente in data 31.3.2026;

rilevato che la successione del sig. si è aperta in data 8.11.2009, ossia ben oltre il decennio di cui all’art. 480 c.c. e che, laddove non siano intervenute accettazioni espresse o tacite dell’eredità, la stessa deve ritenersi devoluta ex lege in favore dello Stato, ai sensi dell’art. 586 c.c.;

considerato che è pacifico in giurisprudenza che l’art. 480 c.c. preveda un termine di prescrizione estintiva, operante in favore di chiunque abbia interesse a farla valere e che, in considerazione della sua natura di eccezione in senso stretto, la stessa non sia rilevabile d’ufficio, con la conseguenza che il decorso del termine previsto all’art. 480, comma 1 c.c. non impedisce al chiamato di accettare l’eredità anche successivamente, qualora la parte interessata non abbia validamente sollevato la relativa eccezione;
ritenuto, tuttavia, indubbio che ‘… scopo dell’actio interrogatoria sia l’abbreviazione del termine previsto dall’art. 480 c.c… ‘ (cfr. Cass. Civ. Ord. n. 15587 del 01/06/2023) e non il suo prolungamento sine die , sicché la domanda ex art. 481 c.c. deve ritenersi proponibile entro il termine decennale di cui all’art. 480 c.c.;

ritenuta, pertanto, la sostanziale inammissibilità della domanda ex art. 481 c.c. in riferimento alla successione del sig. in quanto proposta oltre la scadenza del termine decennale di cui all’art. 480 c.c.;

richiamato sul punto l’insegnamento della S.C., a mente del quale “… deve darsi seguito alla giurisprudenza di questa Corte…che correttamente ha evidenziato che è possibile chiedere al giudice di fissare un termine, necessariamente anteriore alla scadenza di quello di prescrizione, ex art. 480 cod. civ., entro cui il chiamato manifesti la propria intenzione di accettare l’eredità o di rinunciarvi (Cass. n. 16426/2012). In tal caso, a differenza che nell’ipotesi in cui la perdita del potere di accettare l’eredità, con la conseguente decadenza, scaturisca dalla stessa decorrenza del termine di cui all’art. 481 c.c., l’impossibilità di adire l’eredità preesiste alla fissazione del termine, e quindi non è dato sollecitare il chiamato al compimento di un atto che per effetto del decorso del tempo ha già perso il potere di compiere… ” (cfr. Cass. Civ. Sez. VI, n. 15664 del 23.7.2020);
considerato che, del resto ‘… l’art. 481 c.c…attribuisce a chiunque vi abbia interesse, e dunque prioritariamente ai chiamati ulteriori, l’actio interrogatoria, mediante la quale è possibile chiedere al giudice di fissare un termine (s’intende, anteriore alla scadenza di quello di prescrizione ex art. 480 c.c.) entro cui il chiamato manifesti la propria volontà di accettare l’eredità o di rinunciarvi …’ (cfr. Cass. Civ. Sez. 2, n. 16426 del 27.9.2012);

P.Q.M.

previa declaratoria di inammissibilità dell ‘ istanza ex art. 481 c.c. nei confronti della sig.ra dichiara chiuso il presente procedimento.

Roma, 03/04/2026

Il Giudice AVV_NOTAIO COGNOME

La selezione delle sentenze e la raccolta delle massime di giurisprudenza è a cura di Carmine Paul Alexander TEDESCO, Avvocato a Milano, Pesaro e Benevento.

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