L’atto costitutivo è l’atto giuridico con il quale si dà vita ad una persona giuridica; nel caso delle fondazioni prende il nome di atto di fondazione. Esso ha natura di atto di autonomia privata nel caso delle persone giuridiche private, mentre, nel caso delle persone giuridiche pubbliche, ha natura di provvedimento. All’atto costitutivo (o di fondazione) può essere allegato lo statuto della persona giuridica.