Lo spandimento di scarti da biogas e l’accusa di traffico illecito di rifiuti
La gestione dei residui organici derivanti da impianti energetici impone cautele stringenti. La magistratura ha indagato l’amministratore di una società agricola per il reato di traffico illecito di rifiuti e inquinamento delle acque. L’azienda gestiva un impianto a biomasse per la produzione di elettricità. Nel corso dell’attività, la struttura ha generato ingenti volumi di digestato, ossia la materia umida residua dopo la produzione di gas. L’imprenditore ha smaltito oltre 2.500 metri cubi di tale sostanza eseguendo 181 operazioni di spandimento su fondi agricoli di terzi.
Le indagini hanno svelato gravi irregolarità nella filiera. L’impianto riceveva sostanze non tracciabili, tra cui frammenti solidi di noccioli di oliva. I trasporti avvenivano senza documenti di viaggio e senza il Piano di Utilizzazione Agronomica (PUA). Inoltre, il materiale conteneva valori di zinco superiori alle soglie di tolleranza. Le condotte hanno causato lo sversamento di residui nel reticolo idrico, provocando la morte di numerosi pesci per asfissia. L’organo d’accusa ha chiesto gli arresti domiciliari per il responsabile.
Il contrasto tra i giudici di merito e le pretese della pubblica accusa
Il Giudice per le indagini preliminari ha respinto la richiesta di custodia cautelare avanzata dalla Procura. Il Tribunale del riesame ha confermato il rigetto. Entrambi i collegi hanno ritenuto applicabile la disciplina sulla fertirrigazione e sull’uso agrario degli effluenti. Secondo questa tesi, il digestato conserva natura di fertilizzante fino a quando l’eventuale sovraccarico sul terreno non provochi ristagni o dilavamenti manifesti. I giudici locali hanno considerato tali condotte mere violazioni amministrative o illeciti contravvenzionali di minore entità.
Il Pubblico Ministero ha proposto ricorso dinanzi ai giudici di legittimità. L’accusa ha contestato l’assimilazione tra deiezioni animali fresche e residui industriali da digestione anaerobica. Il magistrato requirente ha evidenziato che la deroga al regime ordinario dei rifiuti richiede controlli documentali rigorosi, del tutto omessi nella gestione dell’impianto.
I motivi giuridici della Cassazione sulla natura del digestato
La Suprema Corte di Cassazione ha accolto le ragioni del pubblico ministero e ha cassato l’ordinanza del tribunale. I giudici hanno chiarito la distinzione fondamentale tra acque reflue e residui produttivi. Gli effluenti di allevamento usati direttamente nei campi sfuggono alla disciplina dei rifiuti. Al contrario, il digestato scaturisce da una trasformazione biochimica complessa per produrre energia. Questa origine industriale inserisce la sostanza nel novero dei rifiuti speciali sin dal momento della sua nascita.
La legge ammette una deroga solo in presenza di requisiti tassativi. Il digestato diventa un sottoprodotto se il produttore rispetta integralmente le prescrizioni del decreto ministeriale del 25 febbraio 2016. Tali regole impongono la tracciabilità delle matrici in ingresso, la redazione preventiva del piano agronomico, l’emissione dei formulari di trasporto e il mancato impatto negativo sull’ecosistema. Inoltre, l’onere della prova grava integralmente su chi invoca l’esenzione eccezionale. Chi produce o spande il digestato deve dimostrare l’osservanza di ogni singolo parametro. Se manca la prova della conformità tecnica e documentale, la sostanza rientra pienamente nella nozione legale di rifiuto.
Risvolti pratici e rischi penali per le imprese agricole ed energetiche
Questa pronuncia traccia un confine invalicabile per le aziende attive nel comparto del biogas. Gli operatori non possono considerare il digestato un bene agricolo per presunzione o per semplice consuetudine. La mancata redazione del piano agronomico o l’assenza delle schede di trasporto impedisce di qualificare il residuo come fertilizzante.
L’irregolarità formale priva l’azienda di qualsiasi scudo normativo. In mancanza di idonei registri e analisi chimiche, lo spandimento nei campi configura il delitto di smaltimento abusivo e di attività organizzata per il traffico clandestino di scarti. Gli amministratori rischiano gravi misure cautelari personali, sequestri preventivi delle strutture produttive e la revoca degli incentivi economici statali legati all’energia rinnovabile.
Quando il digestato cessa di essere un rifiuto per la legge?
Il digestato diventa sottoprodotto fertilizzante solo se rispetta tutte le condizioni tecniche, sanitarie e burocratiche previste dai decreti ambientali, inclusi tracciabilità e piano agronomico.
A chi spetta dimostrare che il digestato è un fertilizzante utilizzabile?
L’onere della prova grava sempre sul produttore o sull’utilizzatore, i quali devono fornire documentazione completa sulla provenienza, sul tragitto e sulla compatibilità chimica delle sostanze.
Quali sanzioni rischia chi spande digestato privo di tracciabilità?
Chi gestisce scarti non tracciati rischia l’imputazione per gestione illecita o traffico organizzato di rifiuti speciali, l’accusa di inquinamento ambientale e il sequestro dell’impianto.