Art. 158 Codice Penale — Sezione Sezioni Unite Civile

Un avvocato non restituisce una cospicua somma ricevuta in deposito fiduciario da una società cliente, sostenendo di aver diritto a trattenerla per compensare i propri crediti professionali. La Corte di Cassazione ha stabilito un principio fondamentale sulla prescrizione dell'illecito disciplinare dell'avvocato. La Corte chiarisce che il termine per la prescrizione non decorre da un momento successivo, come un accordo transattivo, ma inizia a contare dal giorno esatto in cui il legale manifesta il suo rifiuto di restituire il denaro. Di conseguenza, nel caso specifico, l'azione disciplinare è stata dichiarata estinta perché avviata troppo tardi rispetto al momento del rifiuto.

Un avvocato veniva sanzionato con la sospensione per 18 mesi per gravi violazioni deontologiche, tra cui la mancata restituzione di fondi ai clienti. La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso del professionista, stabilendo un principio fondamentale sulla prescrizione: per un illecito disciplinare avvocato di natura permanente, il termine di prescrizione non decorre dal momento del fatto, ma dalla data della decisione del Consiglio di disciplina di primo grado, che 'cristallizza' la condotta illecita continuata nel tempo.