Un dialetto (voce dotta, ripresa dal lat. tardo dĭălectŏs, s. f., “dialetto”, prestito dal greco διάλεκτος, letteralmente “colloquio, parlare ordinario, lingua, pronuncia particolare, dialetto”) è una varietà linguistica (o idioma) usata da abitanti originari di una particolare area geografica. Il numero di locutori e le dimensioni dell’area interessata possono variare. Un dialetto, se si estende in un’area piuttosto ampia, può contenere molte varianti, che a loro volta possono distinguersi in sottovarianti per aree minori. Lo specifico studio scientifico, oggetto della dialettologia, non si limita a confrontare differenze e affinità, ma fornisce, dei dialetti, una precisa classificazione e ne studia i rapporti e le mutue interferenze con le lingue ufficiali e con gli idiomi geograficamente vicini di maggior prestigio. Inoltre lo studio dialettologico consente, nell’ambito dell’etnografia e della sociolinguistica di definire in un quadro più ampio, articolato e dettagliato, gli usi, i costumi e la cultura materiale delle differenti popolazioni e/o degli strati sociali.