Il sanscrito (saṃskṛtam, संस्कृतम् in devanagari) è una lingua ufficiale dell’India appartenente alla famiglia delle lingue indoeuropee. Da essa derivano molte lingue moderne del paese (prima e più diffusa tra tutti l’hindi). Il termine sams-kr-ta significa, nell’antica lingua, “perfezionato” e può essere reso col latino con-fec-tus (la radice kṛ del sanscrito corrisponde alla radice fac, es. facio, del latino). Il ruolo di questa lingua nella cultura indiana è simile a quello del latino e del greco antico in Europa. In sanscrito furono composti molti testi classici, ad esempio i Veda. Se ne hanno due versioni (le diversità sono minime): – sanscrito vedico – sanscrito classico, più tardo. In questa versione furono scritte le epiche indiane Mahābhārata e Rāmāyaṇa.