Il titolo di provveditore è attribuito a funzionari con competenze diverse. L’ufficio al quale il provveditore è preposto è detto “provveditorato”. In passato il titolo, particolarmente utilizzato nella Repubblica di Venezia, era attribuito ad alti funzionari pubblici preposti ad una circoscrizione territoriale (ad esempio, una provincia) o ad un importante ufficio amministrativo. Era detto provveditore anche chi aveva la responsabilità degli approvvigionamenti di un corpo militare o di una città.