Il termine pozzo indica, in generale, una struttura artificiale, solitamente di forma circolare e di dimensioni variabili da caso a caso, da cui, in genere, si estrae dal sottosuolo l’acqua delle falde, che possono essere freatiche oppure artesiane, a seconda che il flusso dell’acqua che le permea sia “a pelo libero” oppure “in pressione”. In dipendenza dell’uno o dell’altro caso anche il pozzo si definisce freatico oppure artesiano. Per analogia, col passare dei secoli, il termine “pozzo” è stato esteso agli analoghi manufatti scavati per estrarre dal suolo minerali (pozzi minerari), come nelle miniere di carbone, oppure petrolio (pozzi petroliferi) e dei gas ad esso associati (pozzi metaniferi), ecc., nonché a contenere qualcosa (es.: pozzo della neve o neviera). Lo stesso termine si usa in ambito speleologico per indicare cavità naturali ad andamento verticale. Anche le strutture esterne, le cosiddette “vere di pozzo” o puteali, realizzate, per protezione dalle cadute e/o per estetica, attorno all’imboccatura dei pozzi e delle cisterne, vengono impropriamente chiamate “pozzi”.