Il phylum (plurale phyla) è il gruppo tassonomico gerarchicamente inferiore al regno e superiore alla classe. Il termine tipo è più usato in zoologia, divisione in botanica e nelle scienze di altri regni (protisti, monere e così via). Questa strana differenziazione si perpetua ancor oggi: invece di scegliere una volta per tutte un termine tra “tipo” e “divisione” si fa ricorso al greco-latinismo phylum (dal greco φυλόν, “nazione”, “tribù”, “gente”) che “dovrebbe” andare bene per tutti i regni. Comunque, in spagnolo e portoghese si usa correntemente l’adattamento filo. Gli organismi dello stesso phylum hanno un piano strutturale comune, non necessariamente evidente dalla morfologia esterna.