I fusi orari sono fasce della superficie della Terra che hanno la stessa ora convenzionale, usate per scopi legali, economici e sociali. Precedentemente alla loro adozione, nelle varie zone della Terra si usava l’ora solare locale (media o vera), che produceva un orario più o meno differente da luogo a luogo. I fusi orari, unificando una fascia o zona di fuso orario, consentono di impostare gli orologi di una regione sull’ora solare media del meridiano centrale del fuso in cui la zona ricade. La maggior parte dei fusi si discostano dal Tempo Coordinato Universale (UTC) per un numero di ore intero (da UTC−12 a UTC+12), ma alcuni hanno uno scostamento di 30 o 45 minuti (come ad esempio il fuso orario di Terranova è UTC -03:30 e quello del Nepal UTC +05:45). Alcune delle nazioni del nord usano l’ora legale per parte dell’anno, solitamente cambiando l’orario di un’ora. Molti fusi orari terreni sono distorti verso ovest dei corrispondenti fusi orari nautici. Questo crea anche un effetto di ora legale permanente.