Il dentista è il professionista sanitario che si occupa della diagnosi e della terapia delle malattie e anomalie, congenite e acquisite, del cavo orale e dei relativi organi e tessuti, nonché della prevenzione e della riabilitazione odontoiatriche. A seconda della legge vigente nei diversi Paesi, per esercitare la professione di dentista può essere necessario un diploma o una laurea in un corso di studi specialistico in odontoiatria oppure una laurea in medicina con specializzazione in odontoiatria, e in alcuni Paesi anche un’abilitazione all’esercizio della professione. Entrambe queste figure sono definite odontoiatra. Il termine dentista è talvolta utilizzato anche per indicare il personale tecnico non medico, sebbene sia preferibile per quest’ultimo il termine odontotecnico o meccanico dentista.