La mediante, modale o caratteristica è la terza nota di una scala diatonica, ed è quella che, in un accordo perfetto, ne determina il modo, ovvero il carattere della scala (maggiore o minore). Infatti, fra le tre principali note che compongono un accordo musicale, tonica, modale e dominante, essa è l’unica che cambia di altezza passando dal modo maggiore a quello minore (si abbassa infatti di un semitono).