La ragion di Stato (detta anche interesse nazionale) è l’insieme degli obiettivi e delle ambizioni di un paese in campo economico, militare o culturale. Si tratta di un’importante nozione di relazioni internazionali, in cui il perseguimento dell’interesse nazionale è alla base della scuola realista. L’interesse nazionale di uno Stato presenta molteplici sfaccettature. Di primaria importanza è la sopravvivenza e la sicurezza dello Stato; altresì importante è la ricerca del benessere, della crescita economica e del potere. Molti stati, soprattutto in quest’epoca, ritengono essenziale la tutela della cultura nazionale. La ragion di Stato viene invocata per giustificare un atto dello stato o dei suoi rappresentanti, che si decide debba restare segreto, per evitare una guerra, una rivoluzione, una pandemia, delle dimissioni, o qualsiasi altro avvenimento possa minare la sopravvivenza dello Stato. La ragion di Stato si concretizza nella maggior parte dei casi nel segreto di stato. Si tratta di realizzare un’azione contraria a certi interessi o ideali dello Stato, dei suoi alleati e/o dei cittadini per evitare conseguenze peggiori a questi ultimi. L’atto che è necessario secretare è in alcuni casi violento, spesso si tratta di un sacrificio per evitarne uno peggiore. Della ragione di stato si abusa poiché viene invocata anche quando non si dovrebbe, alcune volte per capriccio, per evitare un semplice inconveniente.