Con il termine infezione si intende una reazione patologica di un organismo alla penetrazione e alla moltiplicazione di microrganismi (virus, batteri, miceti, protozoi, metazoi). L'infezione è correlata a una malattia infettiva. La sua evoluzione dipende da vari fattori: dalle caratteristiche dell'agente eziologico (microrganismo) come: * contagiosità, * tenacia, * invasività, * vitalità, * virulenza * patogenicità, dalle caratteristiche del sistema immunitario dell'ospite: * dall'immunità basilare * dall'immunità soggettiva momentanea dell'individuo colpito dalle caratteristiche ambientali (tra cui situazioni climatiche e caratteristiche socio-economiche dell'area considerata).