Sono detti pianeti esterni i pianeti del sistema solare oltre la fascia di asteroidi. Sono pertanto considerati pianeti esterni Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Talvolta l'espressione "pianeta esterno" viene utilizzata come sinonimo di gigante gassoso (limitatamente ai pianeti del sistema solare), dato che tutti i pianeti esterni sono prevalentemente composti da gas.