L’elaborazione dati (in inglese data processing) è un qualsiasi procedimento informatico che comporta la conversione dei dati in informazioni, dove: con dato si intende una raccolta di numeri o lettere che descrivono misure ottenute da un sistema reale; l’informazione è una risposta, dotata di significato, ad una determinata domanda. In altre parole, usando il linguaggio dell’automatica si può definire “elaborazione” quel processo che, a partire da determinati input, produce determinati output dopo una certa manipolazione/trasformazione. Più in generale, si usa il termine “elaborazione dati” per indicare qualsiasi conversione di dati da un formato a un altro, anche se in questo caso il termine più adatto sarebbe “conversione dei dati”. Nell’ambito dell’elaborazione dati da parte degli elaboratori elettronici assume particolare importanza il di velocità di elaborazione dati, che in un normale computer è funzione della frequenza di clock del processore ed è a volte calcolata in FLOPS o MIPS.