Un colpo di Stato consiste nel rovesciamento — da parte di una persona investita d'autorità o da un organismo istituzionale quale per esempio la polizia o le forze armate — in maniera illegale e, spesso, violenta, del potere costituito, al fine di causare un mutamento di regime. Il termine proviene dal francese coup d'état ed è noto anche come golpe in spagnolo (da Golpe de Estado) o Putsch in tedesco, benché tale ultimo termine sia più riferito al tentativo di presa di potere da gruppi militari regolarmente inquadrati nelle forze armate dello Stato.