Il cineasta è una persona che si occupa professionalmente di cinema, in genere il regista e in secondo luogo il produttore. In realtà nel gergo cinematografico la locuzione cineasta è solitamente associata al regista che in sé raccoglie più ruoli, quindi chi è regista/autore e regista/produttore, in una parola un regista "influente". Ecco quindi che un regista chiamato da una Major a dirigere un film nel quale egli non metterà mano né alla sceneggiatura né, tanto meno, al portafoglio non sarà un cineasta, ma un semplice regista.