La chiave è un oggetto per aprire o chiudere una serratura. La chiave di solito consiste in una sottile barretta di metallo, provvista di gole intagliate che formano dei denti e/o scanalature o piccoli incavi che corrispondono alla forma della serratura, permettendo così l’apertura. La porzione della chiave che è intagliata e viene inserita nella serratura viene detta lama. L’impugnatura, generalmente più ampia per facilitarne la presa e sagomata o colorata per permettere il riconoscimento di una chiave nel mazzo, è fornita di un foro, tondo o rettangolare, detto passachiave, che serve ad inserirla nel portachiavi. Il mazzo è un insieme di chiavi, di solito quelle usate abitualmente da ciascuno, per accedere a casa, per chiudere l’autovettura, per la rimessa, per l’ufficio ed altre serrature, quali quelle di allarmi, cancelli e cassetta della posta. La chiave dentellata fu inventata nel 1851 da Linus Yale.