Un byte, il cui nome deriva dalla parola inglese bite (boccone, morso, coniato anche per assonanza col termine “bit” ma rinominato per evitare confusioni accidentali di pronuncia con questo), è una sequenza di bit, il cui numero dipende dall’implementazione fisica della macchina sottostante. Storicamente diversi bit sono utilizzati per codificare un “singolo carattere alfanumerico” in un computer. Il byte è divenuto l’elemento base dell’indirizzabilità nelle architetture dei computer e l’unità di misura delle capacità di memoria. Dal 1964 il byte è normalmente formato da 8 bit ed è pertanto in grado di assumere 28 = 256 possibili valori (da 0 a 255). Gli informatici di lingua francese utilizzano il termine octet (ovvero ottetto), sebbene il termine venga utilizzato in inglese per denotare una generica sequenza di otto bit.