L'azienda ospedaliera è una struttura di ricovero pubblica adibita anche a prestazioni specialistiche e autonoma dall'Azienda sanitaria locale, a differenza dei presidi ospedalieri. Le aziende ospedaliere assicurano l'attività sanitaria di alta specializzazione con dotazioni di tecnologie diagnostico-terapeutiche avanzate ed innovative e svolgono i compiti specificamente attribuiti dagli atti della programmazione regionale sanitaria