In passato era detto assessore (dal latino assessor, “chi siede accanto”, da assidere) il funzionario che ne affiancava uno superiore per coadiuvarlo nell’esercizio delle sue funzioni. Era altresì detto assessore (o savio o consigliere) il giurista al quale il giudice si rivolgeva per un parere sulla causa da decidere, secondo una prassi invalsa a partire dal XII secolo.